Грязь простиралась метров на сто в каждую сторону, дальше шла обычная жесткая трава. Похоже, здешние водители торили каждый свою колею. Местность не выглядит сильно пересеченной, может, и мне попробовать? У меня не вездеход, но дождей давно не было…

Я сел за руль и двинулся вправо до тех пор, пока изуродованная следами земля не сменилась целиной. Снова вылез, потрогал землю. Земля как земля, в меру сухая. На болото не похожа совершенно.

Свернул и проехал немного в сторону холмов. Вышел, осмотрелся. Машина приминала траву, почти не оставляя колеи. Все-таки у меня не двадцатитонный грузовик. Будем надеяться, что проеду. Жаль только, из-за огромного капота плохо видно, что там впереди. Несколько раз приходилось останавливаться и ходить на разведку. Однажды тревога оказалась не ложной, объехал немаленькую яму. Эх, сейчас бы наблюдателя прямо на капот посадить, как куклу на свадьбе. На кораблях их впередсмотрящими кличут.

Так потихоньку я продвигался в сторону холмов. Скорость не сильно превышала пешеходную, зато езда получалась куда безопаснее, чем если гнать очертя голову. Холмы были уже близко, и я немного расслабился, а зря. В этих краях расслабляться можно только внутри защитного периметра.

Вылез изучить очередную канаву на пути, и вдруг сзади раздалось басовитое сопение. Я оказался на крыше машины раньше, чем мозг осознал опасность. Вскочил на ноги, обернулся.

Возле машины стоял подсвинок. Здешние дикие свиньи – хищники и размером превышают призовых свиноматок со свинопапками, которых я в детстве видел на ВДНХ. Но то взрослые, а меня изучал свин-подросток, слишком мелкий, чтобы завести свое стадо, но слишком большой, чтобы жить с мамой. Такие сбиваются в подростковые банды и шакалят по саванне. Вечно голодные, агрессивные, крепкие на пулю и с отвратительным вонючим мясом. Это мне охотники рассказывали, сам-то я этих представителей местной фауны пока не встречал. И век бы их не видеть, честно говоря.

Свин покрутил длинным рылом и посмотрел на меня маленькими темными глазками с длинными белесыми ресницами. Хрюкнул басовито.

– Шел бы ты, паря, отсюда. Не чуешь – от меня не пахнет ни ботвиньей, ни кухонными отходами. Невкусный я.

Свин снова поводил пятаком и хрюкнул утвердительно. Типа, не ври мне, дядя, вкусно ты пахнешь. Мясо есть? А если найду?

После чего одним ловким движением встал на задние ноги, опершись передними на борт машины. Нос в форме сердечка оказался чуть выше крыши.

– Ты что это замыслил, поганец? Не порть краску, машина новая!

Я, похоже, потихоньку схожу с ума. То с лошадью говорил, теперь вот со свиньей. И немудрено, при такой-то жизни!

Ладно, шутки шутками, а что делать-то? У меня с собой только пистолет на поясе и четыре магазина. Свиней здесь стреляют при всяком удобном случае, вот только больше приличным калибром или из пулемета. Моя пукалка только разозлит. Хотя это не матерый хряк, подсвинок еще. Череп не такой толстый и прочный. В теории.

Свин тем временем опустился на четыре ноги, пошел вокруг машины и вдруг ловко запрыгнул на капот. Ах ты ж тварь какая! Стреляю дважды куда-то в башку, зверь взвизгивает, проскальзывает задними ногами и валится вниз. Снова вскакивает, опирается передними на капот, но я уже начеку и быстро стреляю, пытаясь попасть ему в глаз. Одна из четырех пуль, видимо, приходится по месту, потому что он опять падает и возится там, уже не пытаясь подняться.

Так увлекся наблюдением, что пропустил атаку с другой стороны. Машина дергается от удара, я падаю на задницу, переворачиваюсь на четвереньки и нос к носу сталкиваюсь с другим свином, пытающимся залезть наверх. Практически в упор высаживаю еще пяток пуль, свин валится и убегает, громко и обиженно вереща.

Шуршит высокая прошлогодняя трава вокруг машины. То там, то тут высовывается очередное любопытное рыло и снова прячется. Одна хитрозадая порося не рискнула лезть наверх и теперь пытается перевернуть машину, подсунув рыло под порог. Дури у зверюги достаточно, чтобы довольно сильно качать две с лишним тонны «Маркиза». Башку видно плохо, зато спина как на ладони. Придерживаясь на всякий случай за рейлинг, высаживаю остаток магазина твари в позвоночник. Снова визг, и хавронья скрывается в траве, подволакивая задние ноги.

Так, магазин долой, второй из поча[40] – в рукоятку до щелчка, снять с задержки. Мы еще повоюем, грязные свиньи!

Хорошо, что Борис поднатаскал меня стрелять, держа пистолет одной рукой. Понятно, что двумя удобнее и точнее. Но случаи разные бывают. Как сейчас, например, когда держаться надо, чтобы с крыши не упасть.

Что-то мелькнуло сбоку, и там, где только что была моя кисть, мерзкими желтыми зубами в рейлинг вцепилась здоровенная башка, покрытая рыже-коричневой короткой щетиной. Интересно, это старшие братья мелюзгу пришли поддержать или родители? Удар был такой силы, что я чуть не повалился на свинью. А потом, когда она дернула рейлинг на себя, отлетел назад и грохнулся с крыши, потеряв пистолет. Встать, открыть дверь и спрятаться в салоне я явно не успевал. Единственное, что осталось, – втиснуться под машину, благо клиренс у «блюзмобиля» изрядный. Хоть свиньи не сразу доберутся. Бежать в саванну бесполезно – догонят. И сожрут.

Опять это ненавистное ощущение полной беспомощности! Немного завидую верующим. Они хоть молиться могут в таких вот ситуациях.

Очередное рыло втиснулось под машину и засопело, обдав меня смрадом гнили и еще какого-то дерьма. Не дотянулось совсем чуть-чуть. Убралось, потом появилось снова, изрядно качнув «Маркиз». Горячая труба глушителя почти коснулась лица.

Интересно, насколько свиньям хватит терпения? Есть ли надежда, что они угомонятся и уйдут рано или поздно? Или так и будут толкаться вокруг, пытаясь добраться до вкусного приза?

Звонкая очередь трыкнула совсем рядом, сопровождаемая звоном стекла и свинским хрипом. Грохотнуло еще пару раз, потом звук двигателя приблизился.

– Можно вылезать! Уже безопасно!

Я попробовал вылезти и понял, что не могу. Вообще непонятно, как удалось втиснуться в это узкое пространство между землей и днищем автомобиля. Да еще и одеждой где-то зацепился. Пришлось кричать, чтобы помогли. Минут пять возни, скрип домкрата, и вот уже крепкие руки выволакивают меня на воздух пред добрые очи капитана Авдеева.

– А я-то еще удивлялся, у кого дури хватило с пистолетом на свиней охотиться?!

– Так получилось…

– «Так получилось» говорит маме дочка, у которой живот на нос полез. Но ты-то не блондинка малолетняя, мозги надо иметь! Кто ездит по саванне на неподготовленной легковушке? Кто выезжает с базы в одиночестве, имея из оружия один пистолет?

– В принципе, пистолетов у меня два. Но один я оставил в машине. Не ожидал как-то…

– Во-от! А надо ожидать! В любой момент! Если бы мы не заметили твои танцы со свиньями, тебя бы уже сожрали.