От жены тишина. Ну что же… Что мог, я сделал, самое время пойти перекусить.

Выходить на улицу было лень, спустился в гостиничный буфет. Пока жарили бургер, выпил половину кувшина ледяного лимонада и понял, что еще поживу.

– У тебя не занято?

Я отвлекся от салата и поднял взгляд на шефа. Марлоу в своем репертуаре – верх элегантности. Легкие брюки, в вырезе пуловера виден узел галстука. Оделся попроще, ага.

– Садитесь, шеф, рад вас видеть!

Забавно, что буфетчица тут же подскочила, приняла заказ и убежала варить кофе. Хотя в заведении самообслуживание. Просто есть в небожителях что-то такое, что хорошие работники сферы обслуживания спинным мозгом чуют.

Марлоу молча дождался появления на столе крошечной чашечки и стакана ледяной воды. Подождал, пока буфетчица вернется к себе за стойку.

– Не торопись, ешь спокойно. Потом поговорим.

И снова замолчал. Как-то сразу пропал аппетит, но пришлось себя заставить. Кто его знает, когда в следующий раз получится перекусить? Затолкал в себя котлету, допил лимонад.

– Я готов.

– У тебя пистолет с собой?

Вот от кого я точно не ждал такого вопроса, так это от шефа. Никогда он на моей памяти этими игрушками взрослых мальчиков не интересовался.

– В номере.

– Бери и пойдем постреляем.

Я поднялся к себе, выкинул из рюкзака все ненужное и закинул его за спину. Заглянул в ноутбук – ответа от Лильки так и нет.

Марлоу ждал на заднем сиденье черного «Рейнджровера». За рулем топырил подбородок образцово-показательный патрульный с немалым числом галок на погонах, этакий классический сержант – гроза новобранцев. Простой солдатик-водитель шефу не по чину.

До стрельбища доехали за минуту. Тут я с шефом солидарен: если есть возможность спрятаться от жары в кондиционированном салоне – надо прятаться. Из машины вышли втроем: Марлоу с пижонским портфелем, я с полупустым рюкзаком и сержант с тяжелым ящиком в руках. На рубежах было пусто – середина дня да еще и жара. Под вечер народ подойдет наверняка, а днем разве что у молодых патрульных занятия могут быть или сдача нормативов. «Старички» сами занимаются. И жары тоже не любят.

Смешно, давно ли я мерз как цуцик под дождем и проклинал холод?

Мы остановились у одного из средних столов. Водитель открыл ящик и начал выкладывать из него пачки пистолетных патронов. Потом разложил на столе пару десятков пустых магазинов и взялся их снаряжать, ловко орудуя специальной приспособой. Надо тоже что-то подобное купить – пальцы целее будут.

Я все ждал, когда шеф начнет стрелять. Даже не на самого Марлоу хотелось посмотреть, а на его пистолет. Мне представлялось что-то отмороженно-дорогое, сделанное по спецзаказу из сплава палладия с платиной. С инкрустацией алмазами. И никакого пошлого золота, боже упаси!

Но шеф стрелять не собирался. Достал из портфеля черную железку размером с книгу, расправил антенны и включил. Раздался мерзостный звук, что-то среднее между шипением, свистом и руганью пьяных дельфинов. Сержант тем временем взялся за свою «беретту» и принялся методично расстреливать гонги. Воздух наполнился грохотом, визгом и звоном.

– Я, собственно, позвал тебя сюда, чтобы спокойно поговорить…

Странные у Марлоу представления о спокойствии, ну да ладно.

– Здесь, на стрельбище, подслушать практически невозможно. Считается, что микрофоны от близкой стрельбы выходят из строя. Чушь, конечно, но я еще и на эту железку надеюсь. Ладно, это все пока не очень важно.

Сержант сменил магазин и снова начал садить по мишеням. Ровно, как будто гвозди забивает.

– Скажи, Влад, почему бы тебе не предупреждать меня заранее, кто и по какому поводу хочет взять тебя за задницу? Тогда мне будет гораздо проще тебя прикрывать и отмазывать. Если речь идет о работе, я хотя бы могу предположить возможные риски и подготовиться. Но когда мне с интервалом в полчаса разные люди рассказывают, что ты увел из-под носа у Морского патруля взвод русских диверсантов и спрятал у себя дома, а потом украл самолет и перегнал к русским, я начинаю чувствовать себя идиотом. То есть сперва я считаю идиотами их самих и предлагаю написать фантастический роман про ловкого русского хакера – покорителя двух миров. Но когда мне сообщают, что в Береговой прилетел паренек с утонувшего русского парохода и рассказал, как ты его спас посреди залива, помог украсть «Цессну» и улететь домой, я начинаю сомневаться. Дальше ты пропадаешь с Острова и объявляешься в ПРА, а потом на русском самолете прилетаешь в Порто-Франко – что я должен думать?

Ох, ну ни фига себе! Похоже, дело шпиона Сверчкова живет и побеждает. Ушлый гидромайор мне и с того света мстит, сволочь.

– А хуже всего то, что я за тебя уже успел вписаться. Что вроде как ты на задании…

– …И все, что я совершу, делается на благо Ордена и по вашему личному приказу?

– Как-то так, да. Только поэтому ты до сих пор не в розыске. Но что-то я не вижу от твоих выкрутасов никакой пользы ни Ордену, ни Финразведке.

– Но и вреда вроде тоже особенного нет?

– Как сказать… Короче, ситуация сейчас такая – или я предъявляю наверх какой-то значимый результат этой твоей… тайной миссии, или тебя отдают на растерзание длинной очереди охотников за твоей задницей. Я тебя прикрыть уже не смогу. Счастьем будет, если сам выкручусь без особенных потерь.

– Нужен готовый результат сейчас или я должен буду что-то сделать?

– Хороший вопрос. А сам-то как думаешь?

– Думаю, что мне снова выкручивают руки и другие болезненные места, чтобы не смог отказаться от очередной мерзкой работенки.

– Ты в очередной раз подставился, как последний идиот. А этим грех не воспользоваться. Крепко взятый за бубенцы агент работает лучше.

– Понял, осознал, прошу разрешить искупить тяжким трудом. Что делать-то надо?

– А все то же, что и раньше. Вернуться к русским и жить, как жил последние несколько недель.

– А задание?

– Конкретика будет чуть позже.

– Надеюсь, не надо будет ликвидировать руководство ПРА?

– Ты для этого все равно не годишься, но идея богатая. Спасибо. Сэму поручить, что ли?

Я поднял глаза. Марлоу смеялся.

– Есть одна проблема…

– Твоя жена?

– Да. С ней утеряна связь, и я даже не знаю, за ленточкой она или ее понесло на эту сторону?

– С ней все нормально. По протекции семейства Виндмиллов лежит себе на сохранении в одном хорошем медицинском центре в Штатах, а там берегут психику пациенток и не разрешают компьютеры и телефоны. Я попрошу, чтобы ей передали от тебя привет.

– А это точно?

– Не веришь – подожди ответа от Дмитрия. Вроде он должен был проверить всех новоприбывших?