Да фиг там! Тут ведь настоящий медведь-живодер гуляет! А в цирке вашем их целый выводок! Чего они по ночам-то делают, кто ответит? Чему их этот маньяк Лавров научил, вы знаете?!»

– В чем-то он прав, – сказала Кирилл. – Я тоже в призраков не верю.

– А вот я верю! – воскликнул Феофан Феофанович, подтвердив свое прежнее убеждение. – И где вы медведя на одной ноге возьмете?

Позолотова неожиданно поддержал Гриня:

«А вот я, девушка, верю в медведя-призрака!»

«Правда?» – радостно воскликнула она.

«Конечно! – кивнул тот. – Это что за медведь, который исчезает в пространстве? Сами подумайте!»

«Заткнись, Гриня», – прервал того громогласный бугай Славик.

«И ведь только ночью появляется, девушка!» – не слушая его, продолжал Гриня.

«Да-да-да!» – горячо подхватила она эту догадку, как видно, придерживаясь мистической версии.

«Молчи, Гринька! – рыкнул Славик. – Каким дебилом нужно быть, чтобы в призраков верить?!»

«И самое главное, девушка, сюда, в Лещёв, уже команду из Москвы прислали, охотников за привидениями», – выдал наконец-таки главный аргумент словоохотливый Гриня.

«Какую команду?!» – вытаращила глаза корреспондентка.

Но камера тут же потеряла ее и уперлась объективом в туповатую физиономию Грини.

– Слышите?! – воскликнул Феофан Феофанович. – Я так и знал, что пришлют команду колдунов из столицы! Понял, Кирюша?!

– Понял, понял, – ответил тот. – Дураков много!

«А такую команду! – вскричал на вопрос журналистки Гриня. – Они в гостинице «Колос» живут. Подтверди, Пашка!» – потребовал он у третьего друга, который прятался у него за спиной.

«Точно, прислали», кивнул тот.

«Мы с ними немножко поругались вначале, – продолжал Гриня. – Они тут работают по поручению правительства, ФСБ и с разрешения полиции. Точно знаю! Сам видел всю команду! У них такой старик есть, древний, экстрасенс, он одним прикосновением лишить силы может…»

«Какой силы?» – вопросила журналистка.

«Любой!» – ответил охотник.

– А это он о нас, – только и успел проговорить Феофан Феофанович.

– Понял уже, – мрачно откликнулся Следопыт.

«У него знаете какие глаза? – продолжал Гриня. – Ненормальные! Жуткие глаза! Как рентгены!»

– У меня что, ненормальные глаза? – негодующе спросил Позолотов, снял очки и взглянул на друзей. – Жуткие?

Юля и Кирилл с трудом подавили улыбки.

– Глаза как глаза, – успокоила его Юля. – Только навыкате немного. И когда вы их вытаращиваете специально, вот тогда жутковато… и смешно.

– Как будто вам электричеством в одно место угодили, – дополнил ее Следопыт. – Пардон, учитель.

– Подлецы, – буркнул Позолотов.

Тем временем легкомысленный Гриня, забыв о предостережениях и угрозе расправы со стороны мстительного государства, рассказал о случайной встрече со специалистами из «тринадцатого отдела». Сказал, что экстрасенса, когда он был маленьким, Сталин на руках держал. Разумеется, Гриня справедливо предположил, что экстрасенса такой силы просто так из Москвы не вызовут. Только для экстренного случая.

«Я вот думаю, а если они встретятся на улице, ночью? – говорил в микрофон Гриня. – Этот старик с жуткими глазами и медведь, а? Они как в фильме «Большой переполох в маленьком Китае» молниями из глаз будут друг друга жечь! Клянусь!»

– А ведь этих оболтусов сейчас весь Лещёв слушает, – заметил Следопыт.

Вокруг говорившего уже собралась небольшая толпа. С особым любопытством слушали полицейские. Корреспондентка почувствовала свой звездный час и привлекла к диалогу митингующих. А те в связи с появлением в их городе экстрасенса из Москвы задавались все более экстремальными вопросами. Один дядечка с бородкой и лихорадочным взглядом воскликнул: «Товарищи! А вдруг у нас в Лещёве образовалась пространственно-временная дыра?» То, что теперь всякая нечисть будет сигать к ним, совершать преступления и вылетать обратно, удручала лещёвцев.

Мистический поворот дела отвлек митингующих от работников цирка и направил их энергию в иное русло. Микрофон в руках девочки-корреспондентки то и дело подлетал к устам то одного бунтаря, то другого. Перебранка на улице давно переросла в диспут из серии «Есть ли жизнь на Марсе?». Скоро все были тут. Даже о дрессировщике Лаврове забыли. И страстный крик Славика: «Мы цирк-то будем брать приступом или нет?!» – остался без ответа. Полицейские воспользовались разобщенностью бунтующих и новыми романтическими идеями, овладевшими толпой, разоружили разгоряченного охотника и затолкали его в «бобик». На этом волнения и закончились.

– А Гриня молодец, – кивнул на экран Феофан Феофанович, – спас работников цирка от суда Линча. Дрессировщик Лавров в его честь должен новый номер придумать: «Танец маленьких медведей», к примеру. Медведи в пачках! Если они у него по канату ходят, так неужто лебедями не прикинутся?

– А еще этот Гриня создал нам восхитительную рекламу, – закончил его мысль Кирилл.

– А ведь я его предупреждала, что болтунов мы убираем, – холодно сказала Юля. – Думаешь, будет резонанс? – поинтересовалась она у Следопыта.

– Даже не сомневаюсь, – покачал головой Кирилл. – Готовьтесь, профессор.

– К чему? – вопросил Позолотов.

– Как это к чему? – усмехнулся Следопыт. – К выходу на большую сцену. Говорить с духами, угадывать будущее. Отвечать на вопросы страждущих, вот к чему.

– А-а, – отмахнулся Феофан Феофанович. – Это я всегда пожалуйста! Только деньги, баламуты лещёвские, вперед! – погрозил он пальцем экрану телевизора. – А то я вам без денег такое будущее нагадаю! Апокалипсис вам сказкой на ночь покажется.

Прямой эфир подошел к концу. День тоже подходил к концу. Нужно было выяснить, как продвигается официальное следствие. Кирилл позвонил подполковнику Борщову, тот сам предложил встретиться. Раздавить бутылку коньяка. «Съезди, Кирюша, раздави с двоечником пузырек, – посоветовал Феофан Феофанович. – С тебя не убудет». – «Поезжай, конечно, – поддержала старика Юля, – узнаешь, как продвигаются дела у конкурирующей организации». – «У МВД?» – спросил Следопыт. «Ну, разумеется», – ответила Юля. «Ясно». Следопыт уехал.

Стар и млад остались вдвоем.

– Ну что, Юленька, покер или бридж? – поинтересовался Феофан Феофанович.

– В смысле?

– Вот что играть будем? Как будем время коротать? Или в дурака?

– В покер надо на деньги играть, а в дурака можно и просто так.

Феофан Феофанович задумался.

– Ну, в дурака тоже можно на интерес.

– И какой будет интерес?

– На раздевание, к примеру.

– Щас!

– Что такое?

– Я же в обморок упаду, если вас голым увижу.

– Да, много женщин попадало, – согласился тот. – Было дело! Штабелями ложились. К моим ногам.

– И сама я перед вами раздеваться не собираюсь.

– А то бы порадовала старика.

– Говорю же: щас! Ладно, давайте на спички. Или на щелбаны.

– На щелбаны – унизительно. Мы с вами, Юленька, интеллектуалы, нам не должно бить друг друга по лбу. Тем более вы – дама. Неужто я вас ударю?

– А вы сначала обыграйте меня.

– Неужто так сильна? – Он требовательно поглядел на девушку. – Можно на нежные касания, а?

– Хватит, а? – одернула она бодрого старика. – Что это такое? Так будем играть или нет?

Сыграв с Позолотовым тридцать пять конов, из них оставив партнера в дураках тридцать раз, Юля