но был столь чистым, что невольно заставлял поглядывать под кровать в попытке отыскать хотя бы грязный носок или дохлого таракана. Тёплые же струйки аромата поданного супа подначивали душу пригубить хотя бы пару ложек, но от чего-то на сердце было неспокойно от мысли, что этим я предам вожака.

— Не бойся. Ты не пленница…

Может и запоздало, но Дориан протянул мне кусочек хлеба и прочитал мысли по одному лишь взгляду загнанного зверька.

— Прости за обстановку. Я не привык к гостям.

Парень опустил передо мной горьковато пахнувший кофе и плюхнулся рядом на ковёр за нашим низеньким столиком, у которого не было даже табурета, а единственная подушечка в комнате простилала грубые доски подо мной.

— Мне казалось, что вы не в ладах?

Сегодняшний день кружил голову похлеще вчерашнего, но теряться и робеть я просто не могла. Пленница или не званая гостья… главное не терять лица и не дрожать. Впрочем, пока меня оставили в ожидании обеда, единственное, что сразу привлекло внимание в комнатушке на пять шагов из края в край, это несколько фоторамок, где у женщины за тридцать, на коленях сидели сорванец с разбитой губой и столь же мелкий Джей, усердно работавший спицей и иглой.

— Мы часто играли вместе, когда мама работала на Хэдеков…

Губы мальчишки мельком дёрнулись в уголках рта, но он быстро скрыл глаза за миской супа, после чего не вставая, кряхтя дотянулся до комода и взял одну из фоторамок.

— Мама пропала после очередной командировки с отцом Джея, а я больше не видел ни старшего Хэдека, ни младшего.

Я совсем не знала этого паренька, с удивлением подметив лишь фамилию Вайт, но даже мне казалось, что он не врал, с трепетом поглаживая пальцем женщину на фото. Дориан же протянул мне рамку и, собрав силы в кулак, ободряюще усмехнулся.

— Можно сказать, что это вовсе чудо встретить вас в таком-то месте спустя пять лет…

— Чуть не убил его ты тоже чудом?

По его лицу скользнула мимолётная тень сомнения и гнева, столь похожая на Джея, что меня даже пробрало знакомой рябью по спине.

— Давай сойдёмся на том, что уголок в сердце для чудака со спицами вместо роботов и машинок, всё равно не вырвать с корнем. Тогда это уже буду не я… по крайней мере у кого-то из нас должна остаться совесть.

Слова парню давались с болью, мучительно пролезая сквозь натянутую улыбку, но Дориан всё равно сдержался и с лаской погладил вязаный ковёр.

— А вот от матери осталось только это письмо.

Он вынул из рамочки фото, где были красиво выведены слова.

— Прощальная пустышка о семье и сложной жизни, да и та написанная не её почерком… но уж лучше так.

Пустив клубок пара от удовольствия, Дориан со смаком прохрипел в потолок и отставил опустевшую посуду, с укоризной поглядывая на нетронутую порцию передо мной.

— Прости за «похищение», рыбка, но я не ожидал увидеть Джейсона после стольких лет рядом с девчонкой, не боявшейся столкнуть его в воду. Не хочу, чтобы с такой храброй подругой повторилось тоже самое, что и со мной…

Молодые глаза прищурились от золотистого зайчика, заскочившего в окно, вынудив Дориана с горькой усмешкой потянуться к нагрудном карману и распочинить пачку папирос, притупив окрас солнечного попрыгайки по-зимнему серым дымком.

— Думаю, он тебе никогда этого не расскажет, так что прости, если попорчу розовые очки и подсушу мечты, но я не всегда был рыбаком…

Спустя пару часов, солнце наконец закатилось за горизонт, а рыбаки освободились, чтобы отвести потеряшку до острова святого Хандзора. Слова же нового знакомого расплёскивались по волнам и холодным брызгам бури, что, словно подняла взбешённая рыбка, силой золочёной чешуи.

— Весь пирс Хандзорвиля был наш, но после пропажи матери отец закупил оборудования. Кредит на кредите и это я уже не горю про ежегодные лицензии и страховку… а потом, спустя годы, в час нужды к нам пришёл Джей.

Чем дальше уносили меня чёрные воды от комнатки в пять шагов из края в край, как становилось только гаже от того, что я давно прополаскивала ум в вечных оглядках в страхе на собственную тень.

— По крайней мере, он точно смотрел на пожар через тонированное стекло, после того, как его люди окатили наши стены и проводку, а потом закоротили провода.

От того, что всегда пыталась, а главное могла понять и жертву, и злодея…

— Думаю, не стоит уточнять, что по бумагам всё прошло как «несчастный случай».

Лишь коснувшись песка, я словно очнулась ото сна, а от подсвеченных стен школы, будто отразилась простая, позабытая истина.

Уже начав бежать, я никогда не смогу остановиться…

— Честно говоря, я до жути рад, что Джей потерял всё, как и я, но у Хэдека есть одно «преимущество», чьё влияние на мужское сердце нельзя недооценивать. Такое же редкое чудо, как поймать ту самую золотую рыбку. Сказать?

Рыбаки отчалили сразу, как передали меня школьной охране, без лишних слов узнавших такую нахалку, ухватившую с неба «счастливую звезду» и с которой лучше не связываться, чтобы не подставиться под нож.

— У него есть ты…

На прощание Дориан лишь протянул мне баночку с моим не начатым супом.

— Когда я увижу Джея в следующий раз, то уже не упущу шанс, так что пригляди за ним, рыбка… уж коль попалась в мои сети, то исполни мою маленькую просьбу.

Меня вели по коридорам, минуя этажи и строгих тётушек-портье, но после разговора с рыбаком даже взгляды полные желчи и укора, не смогли поколыхать моей решимости больше не верить в чудный остров без тревог.

— Я не смогу его простить, но мы не в дороме. Хэдек — прима, а не псих, каким его считают. Надеюсь, ты сможешь стать для него зрителем, что будет дороже сцены и докопаешься до правды… потому что я не смогу.

Решимости не верить в то, что мой чудный остров найдёт меня сам…

— А теперь плыви, рыбка… пока я не передумал.

Больше