увешанными с ног до головы зачарованными с помощью ритуалов «артефактами». А с учетом того, что местный Университет занимает лидирующую позицию в Мире по развитию ритуалистики, качество оснащения охраны местных правителей явно на высоком уровне… И как Иван с ними справится?

А что, собственно, он вообще здесь забыл? Может, просто прыгнуть порталом куда подальше! У него вообще-то отпуск! А он уже месяц черт знает чем занимается! Лудильщиков перевел взгляд на препирающуюся с Максимусом Наташу. Девушка словно фурия набрасывалась на командира стражников, требуя, угрожая и объясняя. И в своей ярости красавица была чудо как хороша…

— Сеньор! — охранник осторожно потянулся к Ивану.

Хороша, то хороша! Но заковать себя Иван не позволит!

Бах! Гвардеец отлетел в сторону, а кандалы исчезают у Ивана в Домене — будут моральной и физической компенсацией.

Бах! Бах! — несколько выстрелов начинают сбивать Ванины защиты одну за другой.

А оружие то зачарованно на совесть, отметил Иван, открывая сразу несколько обращенных к противникам портальных окон, которыми прикрывался словно щитами — уж больно болезненно и опасно было принимать на себя удары чужого магического оружия.

Нужно это как-то быстро прекращать.

В следующий момент Иван накрыл площадь заклинанием массового сна. Инструмент проверенный, лично им улучшенный и перекачанный маной до предела. И…

Безрезультатно. Вот «свитские» тут же навзничь завалилось, а вот у гвардейцев лишь пара камней на шапках сверкнула.

— Осторожно! Воздействие на сознание! — крикнул командир и постарался физически вывести княгиню из потасоки. Но куда там!

Разъярённая мать, которую не пускают к сыну, вывернулась из попытки захвата, после чего взмахом руки выдала пульсирующую цепную молнию, разошедшуюся по рядам стражи!

— Не сметь! — Наташа мгновенно оказалась рядом с Иваном и заслонила его собой. — Граф Лудильщиков под моим личным — вы поняли? Личным! — поручительством! Он не просто целитель, а целитель ВЕЛИКИЙ!!! И не вздумайте больше ему препятствовать!

— Но Княгиня!

— Отставить!…

Пока командир гвардии препирался с Натальей, а стражи с неохотой отступили и опустили оружие, Иван, не отходя от девушки, сосредоточил своё внимание на взорвавшийся машине.

Судя по повреждениям, «адская машинка» страшной мощи была спрятана в салоне под сидениями, скорее всего, в суматохе поспешных сборов. «Это покушение, без всяких сомнений», — мысли бились в черепной коробке Ивана, пока он, действуя абсолютно автоматически, обследовал Диагностом всех, кто находился поблизости. «А на кого покушались? Не на Наталью, к счастью. Всем известно, что она ездит в „Бельвилле“. Тогда на кого? И зачем?»

Ваня огляделся. Сильнее всего от взрыва пострадал коллега по острову Алессандро Бьянко — его истерзанное тело сейчас пара гвардейцев пыталась извлечь из покорёженного автомобиля. Тот был ещё жив — колоссальный опыт высшего целительства включил недоступные простым и не совсем простым смертным механизмы самовосстановления. Это позволило не погибнуть в гремящем огненном аду, но теперь незамедлительно требовалось воздействие извне. Сплетя нужные заклинания и послав их удаленно (уверенность в том, что если он попытается отойти от Наташи хотя бы на шаг, тут же вспыхнет бой, в Иване с каждой секундой только крепла), он оказал экстренную помощь лекарю и другим особо пострадавшим. Попытался было послать Целебное заклинание и в Максимуса, не сумевшего отразить проникающие ранения в область подреберья, но тот отразил его еле заметно вспыхнувшей перчаткой.

Меж тем Наташа, напуганная и злая, стояла перед стражниками и продолжала требовать допустить Ивана во дворец. Но ответ был неизменен: " У нас приказ" и «Мы послали сообщение княгине Мадлен». А Максимус даже немерений не скрывал нейтрализовать «попавшую под стороннее влияние женщину» и ликвидировать подозрительный элемент, как только представится такая возможность.

А из дворца к автомобилям так никто и не вышел. Именно это убедило нашего героя в серьёзности положения — даже сильный взрыв не стал поводом хоть на волос отойти от режима карантина.

Наташа сделала шаг назад, упёршись головой Ване в грудь, и он услышал её быстрый шёпот:

— Балкон на третьем этаже, четвёртый от угла. Обними меня за талию и быстро взлетай!

Не раздумывая, Лудильщиков прижал к себе подругу и рванул к указанной точке. Воздух вдруг сгустился, в ушах зазвенело, набор высоты резко замедлился. По ним не стреляли, боясь попасть в «заложницу». Ваня усмехнулся про себя — не часто, но бывало, мелькало в голове — каково это: быть бомбистом-террористом?

А потом они свалились на балкон.

— И что это было? — спросил Иван, помогая княгине Гримальди встать на ноги.

— А во дворце и вокруг него колдовать возможно только со специальными амулетами. Тут столько запрещающих систем навешано — с ума сойти можно! У меня такого амулета с собой нет, зато каждый член семьи Гримальди всегда может беспрепятственно со стороны магии попасть домой. Я не была вполне уверена, что это сработает, если со мной будешь ты, но решила попытаться — а вдруг? А левитацию твою дворцовая защита выключила, но «разгона» добраться до балкона нам хватило.

— И что теперь?

Наталья хихикнула.

— Эта дверь ведёт в мой музыкальный салон. А запор на ней легко выбить, потому что он держится на одной шпильке (почему? — не спрашивай!). — Молодая женщина оказалась права.

И вот Наталья молнией неслась по длинному коридору, не отпуская руку Ивана. Тот едва поспевал, и казалось ему, что его бедные ноги уже не касаются пола, а сам он развивается за спиной взволнованной матери в компании её шёлкового шарфа.

— Натали, что происходит? — голос твёрдый, как сталь, рассёк воздух.

Наташа остановилась столь внезапно, будто налетела на стену, Ваня едва успел затормозить.

В дверях стояла женщина определённо выдающаяся. Лет сорока на вид, лёгкий намёк на седину в волосах. Уверенная в себе, она спокойно ждала ответ на свой вопрос.

— Ох, Мадлен!- тут Наталья перевела дыхание, выпрямила спину и сжатой скороговоркой описала произошедшие события.

— Я поняла, милая! А теперь, будь добра, представь мне своего спутника и не торопись!

От Мадлен исходила Сила. Ровная, могучая, похожая на волны океана.