ведь он не закрывает конечности, отчего Лудильщикову уже который раз пришлось применять «Исцеление».

Не желая быть грушей для битья, Иван попытался выйти из-под удара телепортаций, вот только это не помогало. Прыгнуть за пределы барьера — признать поражение. А внутри… Максимус просто «швырял» его, так что Ваня летал через арку портала туда-обратно.

«Такими темпами меня просто запинают!» — пронеслось в голове Лудильщикова после того, как очередной Феникс не принес никаких плодов (в этом плане воздушные серпы и то были продуктивнее). — «А значит меняем стратегию.»

— «Ускорение», — в следующее заклинание Иван сразу вбухал более 5 тысяч маны. Обстановка резко замедлилась, Максимус уже не выглядел мелькающим призрачным силуэтом, который подсвечивался в моменты очередных столкновений с воздушными серпами…

«Ускорение» было известным заклинанием. Вот только использовалось по назначению очень узким кругом магов, специализирующихся на скорости. Сам Ваня его выучил под впечатлением от финального сражения «Смуты», когда обнаружил, что за некоторыми магами он просто физически не может уследить из-за своей неповоротливости. Вот только была у этого заклинания парочка недостатков, из-за которых оно и не применялось массово.

И самое главное — хоть оно и позволяло разогнаться до скоростей весьма значительных (чем больше вольешь магии, чем больше эффект), но при этом было очень требовательно к контролю. Причем постоянному. Т. Е. в теории, если тебе хватит маны, ты сможешь разогнаться хоть до скорости света, вот только в таком ускоренном состоянии ты будешь все свои силы тратить ради поддержания этого самого контроля. А значит, складывать другие заклинания гораздо сложнее… посему данный навык и пользуют в основном с оружием, либо же включают для стратегического отступления или разрыва дистанции…

Вот только Лудильщиков с его легендарным классом смог немного «пошаманить» над данным заклинанием, сделав то более пригодным для личного использования…

Оглядевшись, Иван выцепил взглядом в противника, который снова собирался запустить в него… Кажется, это был какой-то кинетический таран. А дальше, резко открыв арку портала за Максимусом, Лудильщиков оказался у того за спиной, после чего схватить противника за руку. Пальцы уперлись в тонкую, но прочную пленку чужого шита. Но это было уже не важно.

С его квалификацией в целительстве, да при таком расстоянии почти никакой барьер не помешает…

— «Малое Лечение», — противник ожидаемо замер и не успел вырваться. — «Сон!».

Миг — и Максимус обмяк. Уж что-что, а усыплять людей Лудильщиков за последние годы настрополился…

" И как этот чёртов барьер отключается?" — пробурчал Ваня, старательно восстанавливая дыхание и приводя баронета в бодрствующее состояние. «Ведь он только на девятнадцатом уровне, а мастерства на порядок выше! И далеко не факт, что в следующий раз удастся его усыпить, он меня теперь так близко и не подпустит. И то, что на Максимусе нет никаких амулетов и артефактов, также говорит не в мою пользу с точки зрения боестолкновения. Одним словом, я тоже так хочу! » — такие вот мысли толкались в голове у Ивана, пока он лёгкими пощёчинами (с некоторым мстительным привкусом, чего уж тут) заставлял Максимуса окончательно в себя прийти. Взгляд спарринг-партнёра наконец окончательно сфокусировался, тот поднялся на ноги и попытался отвесить лёгкий поклон в сторону Ивана.

— Благодарю за поединок! — барьер, окружающие площадку, внезапно исчез, и Иван обнаружил ожидающего их снаружи Оттона Кроу.

— Покорнейший прошу у вас прощения, господа, позвольте на некоторое время вас оставить! После весьма интенсивной тренировки мне просто необходима минутная передышка, после которой мы с вами сможем продолжить наше в высшей степени приятное общение! — Иван решительно зашагал, удаляясь от собеседников. Нет, он не сошёл с ума, он не хотел показаться невежливым. Просто зубовный скрежет, который издал Максимус при виде немца, ясно показал Ване, что начальник стражи очень хочет отвести на ком-то душу. И пусть этим «кем-то» будет господин Кроу, коли ему так не повезло.

Лудильщиков присел на пуф, стоящий у стены, и сделал вид, что проводит на себе восстанавливающий комплекс процедур. Сам же усилил восприятие звуков и через несколько секунд убедился, насколько был прав. Мужчины спорили, явно продолжая прерванные в недавнем времени препирательства. А темой был вчерашний инцидент. Максимус обвинял Оттона в бездействии и даже противодействии гвардии. Оттон отбивал претензии, мол, он подчиняется лишь Наталье, и заботит его только её безопасность. Капитан гвардии шипел, что Иван взял Наташу «в заложницы». Оттон заявлял, что это ещё вопрос, кто кого в заложники брал. А защищать княгиню в итоге пришлось не от графа Лудильщикова, а от чересчур резвых охранников, швыряющих свои заклинания в опасной близости от женщины. И вообще, Максимус ему не указ…

Ваня понял, что переругивания эти носят характер затяжной и безрезультативный, и в свои покои вернуться намерился.

«Пойду, попрощаюсь,» — решил Иван и направился в сторону спорщиков. И тут ещё один барьер вдруг отключился и с арены вышли две очаровательные женщины прекрасных форм и внешности в тренировочных костюмах.

Иван остолбенел. Нет, не от красоты, а от удивления. А в следующий миг одна из дам устремилась к нему и попыталась удушить в жарких объятьях.

— Иван Федорович! Дорогой! Какая приятная неожиданность! Как вы здесь оказались? — зажурчал глубокий и томный голос разгоряченной после боя пани.

— И я безусловно рад вас видеть, пани Ядвига, — прилагая титанические усилия к самоконтролю, выдавил Лудильщиков. — Я тут по приглашению Вдовствующей княгини. Участвовал в лечении маленького князя. А как вы тут оказались? Вы, как мне помнится, отправлялись куда-то учиться?

— Отправлялась! — женщина с неохотой отстранилась от Вани. — Недавно меня зачислили на курсы в Университет Монако! А тут уже моя давняя знакомая пригласила пожить во дворце.

— Кхм-кхм, — послышалось нарочитое покашливание. Вторая дама — не менее обворожительная темноволосая красавица, с явным неодобрением смотрела на воркующую с мужчиной подругу.

— О, прошу меня простить. Куда только делись мои манеры⁈ Это всё вы во всём виноваты, Иван! Вы ужасный обольститель и похититель женских сердец! — пани обвинительно ткнула своим изящным пальчиком в грудь Лудильщикова.

Ошарашенный Иван не нашел, что на такое ответить можно. Да и не успел.

— Но шутки в сторону. Позвольте мне