К санаторию они приехали под вечер, когда солнце спряталось за зубчатую стену леса, но день окончательно не угас, и было светло. Маркус достал из багажника такси нехитрый багаж и щедро расплатился с таксистом.

— В санаторий не пойдём, и официально устраиваться не будем, — принял решение Ллойд, когда машина скрылась за поворотом. — Нечего лишний раз «светиться».

Маркус согласно кивнул. На этот случай у них имелась компактная двухместная палатка, которую за пятнадцать минут можно было установить где угодно, лишь бы имелась пара квадратных метров свободной площади. Наёмники решили переночевать в лесу, а утром незамеченными пробраться на территорию санатория и провести разведку.

Поздно вечером Ллойд осторожно, чтобы не разбудить напарника, выполз из палатки и прислушался: со стороны санатория доносились звуки музыки и призывный женский смех. Немного помедлив, Ллойд отряхнул брюки, причесался, и по еле заметной тропке пошёл в сторону санатория.

Попасть в санаторий было проще простого: забор, который обозначал закреплённую за санаторием территорию, со временем сильно обветшал, и имел многочисленные дыры и прорехи, на которые руководство здравницы смотрело сквозь пальцы.

Когда Ллойд проник на территорию, в санатории на летней танцплощадке вовсю шла дискотека. Ллойд затесался в толпу отдыхающих и стал внимательно разглядывать танцующих. Карася он узнал сразу: за ним увивалась жгучая брюнетка с ярким макияжем, которая привлекала внимание большую часть отдыхающих мужского пола. Брюнетка тёрлась о живот Карася и поминутно зыркала чёрными глазищами в толпу.

«Стерва!» — определил Ллойд и остался дожидаться конца дискотеки. После того, как затихла музыка, и на танцплощадке погасили освещение, отдыхающие парами и небольшими группами потянулись в спальные корпуса. Ллойд проследил Карася до самого корпуса, после чего подошёл к курящему возле входа охраннику.

— Слышь командир, дай прикурить! — по-свойски обратился Ллойд и вынул из пачки сигарету. Охранник молча чиркнул зажигалкой.

— Хороша бабёнка! — прикурив, Ллойд кивнул головой на вход в корпус, через который минутой раньше прошли Карась и Зоя. — Повезло мужику!

— Как сказать, — многозначительно произнёс охранник и выпустил струю табачного дыма. — Она с мужем приехала — здоровый бугай, хотя и в годах. Такой, если что, так голову сразу оторвёт. Да вон он идёт! — и охранник еле заметно кивнул в сторону высокого статного мужчины, которого сопровождали три женщины бальзаковского возраста. Женщины о чём-то шутили, громко смеялись и поминутно влюблено поглядывали на своего спутника.

— Так это что получается: она на глазах у мужа с чужим мужиком шашни завела? — удивился Ллойд.

— Выходит, так, — согласился страж порядка и затоптал окурок.

— Высокие отношения! — усмехнулся Ллойд.

— Выше некуда, — согласился собеседник. — У неё даже номер рядом с хахалем. Вон, на третьем этаже четвёртое окно справа.

— Чего в жизни не бывает! — притворно зевнул Ллойд. — Пойду и я спать. И затоптав окурок, расслабленной походкой направился в сторону соседнего корпуса.

Залезая в палатку, Ллойд подумал, что на завтра можно назначать операцию. Осуществлению его стройного плана мешала только влюблённая в «объект» брюнетка. Ллойд не верил в высокие отношения между мужчиной и женщиной, особенно если они развиваются на виду у всего санатория.

«Надо бы завтра эту парочку «пощупать»!» — решил он и, повернувшись на левый бок, тут же уснул.

А в это самое время Зоя сбросив с себя маску стервы, сидя на кровати, устало массировала икры своих красивых ног. Рядом стоял «муж» и задумчиво смотрел в тёмный квадрат окна.

— Малевич. Подлинник, — задумчиво произнёс он и кивнул на окно.

— У тебя ещё хватает сил шутить? — поразилась Зоя и, встав с кровати, плотно задёрнула шторы.

— Потерпи, скоро всё закончится.

— Ты уверен, что это тот, кого мы ждём?

— Уверен. Я проверял: сегодня никого из новеньких не оформляли. К тому же он явно следил за тобой и даже интересовался расположением номера. Я сам видел.

— Но их должно быть двое!

— Значит, второй был где-то неподалёку, страховал напарника. Сегодня они вряд ли сунутся, им осмотреться надо, определить, в каком номере ночует клиент, проживает ли в номере с ним сосед или номер оформлен на одного отдыхающего. Они ведь не просто ликвидировать клиента должны, они с ним должны поработать — расспросить, что, где и почём! А сделать это можно только в укромном месте. Так что сегодня можешь дежурить спокойно. А вот послезавтра и все последующие дни надо ждать гостей. Хочешь, я тебя сегодня подменю?

— Не надо. Завтра, ты сам сказал, могут быть гости. Поэтому оставим всё как есть.

— Как скажешь! — согласился напарник и, прислушавшись к доносившимся из-за стены звукам, невольно улыбнулся. Несмотря на звукоизоляцию, из соседнего номера отчётливо слышался богатырский храп Карася.

Через год жизни в монастыре Саид стал мало чем отличаться от монахов. Одежда его пришла в негодность, и он выбросил её, оставшись в одной набедренной повязке, которую соорудил из рубашки. Рубашка была в крупную красную клетку, поэтому одеяние Саида больше напоминало шотландский килт, чем набедренную повязку. Чтобы избавиться от грязи и досаждавших мелких паразитов, он выбрил налысо голову и стал окончательно напоминать монастырского послушника. Тело его стало лёгким и послушным. Сквозь смуглую кожу отчётливо выпирали ключицы и рёбра, но это не было болезненной худобой. Саид хорошо научился влиять на работу своего организма. Несмотря на скромную пищу, он чувствовал себя полным сил и желаний познать непознанное и охватить необъятное. Каждое утро он вставал на рассвете и выходил из пещеры, чтобы, уединившись, заняться медитацией. В любую погоду он, обратившись лицом на восток, посылал солнцу слова благодарности.

— Солнце — оно есть всегда, даже когда ты его не видишь, — говорил ему учитель в начале его поиска Абсолютной Истины, и Саид каждое утро с благодарностью вспоминал его.

Со временем гуру поведал ему сокровенные знания, благодаря которым он мог не спать, не есть, и трудиться без устали несколько дней, мог останавливать кровотечение, заживлять в короткий срок раны и даже замедлить работу сердца, и тогда непосвящённые могли принять его за посланца Страны Мёртвых.

Гуру научил его лечебному массажу, после которого больной забывал о недуге и вновь, как ни в чём не бывало, брался за тяжёлую физическую работу.

Ещё на заре зарождения учения великого Будды, монахи, чтобы защитить себя от нападений контрабандистов и просто бандитов, которые часто появлялись в окрестностях монастыря, разработали систему защиты, название которой в буквальном переводе на русский язык звучало, как «долгий сон, дарованный прикосновением мотылька».

В отличие от других бойцовских школ, в этой системе защиты не надо ударом кулака ломать противнику рёбра, а ударом ноги выбивать позвонки. Наука защищаться была основана на доскональном знании человеческого тела. Со временем монахи усовершенствовали свою школу, и теперь, чтобы даровать противнику «долгий сон», достаточно было пальцем руки нажать на теле на определённую точку. В зависимости от точки приложения даже небольших усилий, противник мог быть частично или полностью парализован, мог потерять на короткое время сознание, мог находиться в полном сознании, но испытывать такую сильную боль, что о дальнейшем сопротивлении с его стороны не могло быть и речи.