в две сложные красивые косы и украсила белыми лентами. И чтобы всю свою красоту не вываливать на ошеломленную публику раньше времени, поверх надела зеленую суконную курточку и черную летнюю юбку.

В огромный зал на первом этаже, где всегда проходили общие трапезы и чествование гостей, я спустилась в компании Таури и Рами. Они были одеты схожим с моим образом – тоже спрятали сценические костюмы под одеждой полегче, чтобы не выдать интригу.

У входа нас встретили Меллик и Арташ, оба светились восторгом, словно готовили вылазку в тыл врагу и были уверены в абсолютном успехе.

– Петр и Демирьян ночью принесли в зал инструменты, – весело отчитался Меллик.

– После этого подвига они смогут пользоваться руками? – пошутила Рами, а остальные содрогнулись, помня о весе «бочек».

– Граш подсобил, привлек в помощь несколько стражей помощнее… – хихикнул Меллик.

Я удивилась, Граш для Белых стараться бы не стал, он до сих пор зол на Лаури.

В главном замковом зале, походившем на овал, стоял самый важный атрибут власти – солидный стул с высокой резной спинкой, с мягким кожаным сиденьем и широкими подлокотниками. Троном его никто здесь не называл, но ни одному из жителей замка и в голову не пришло бы даже на минутку примериться к нему своим задом. Каждый знал: это символ власти главы клана, как и серебряный венец на голове. В Фире подобные символы.

С правой стороны от трона стояли накрытые чехлами инструменты, там же будет наша сцена для выступления. Слева поставили стол для троих главных гостей Белых, Филана с Алирой и Граша. По правилам мы с Мелликом тоже обязаны сесть там же.

Вдоль стен расставили десятки других столов, за которыми, к своему удивлению, я увидела главу города Файбстока, начальника городской стражи, командира кланового гарнизона и еще несколько фигур пониже рангом. Все они уплетали вкусные блюда, которыми щедро заставили столы, и наверняка ждали не только хлеба, но и зрелищ. Я облизнула пересохшие от волнения губы – сегодня в замок чуть не половина клана Скалистых набилась – и тихо выдохнула:

– Кошмар…

– Отлично! Мы прославимся! Все девчонки нашими будут! – восторженно вторил мне Арташ.

– Может и Граш поймет… – начала было, но стушевалась Таури, безответно влюбленная в молодого орлана.

– Ты себе лучше найдешь! – напомнила я ей.

И, с тяжелым вздохом вцепившись в руку Меллика, поплелась к главному столу. Чем ближе подходила, тем сильнее горели щеки от смущения и стыда. Нутро тоже «выступало», может, гастрит разыгрался от нервов?! Ведь на меня смотрел весь клан и откровенно удивлялся: с чего это я столь непрезентабельно оделась? Словно в монастырь собралась, хотя я про наличие таких заведений на Хартане не слышала.

– Смотри-ка, следит за тобой как коршун за голубкой, словно сожрать готов, – ехидным шепотом поделился со мной Меллик.

Я невольно поймала горящий пока еще синим пламенем взгляд Лаури. Действительно следил и явно не равнодушно, а так, будто и у него внутри тоже от острого гастрита полыхает. О чем мрачно высказалась:

– Скорее при взгляде на меня его изжога мучает.

– Я слышал, папа поварам приказал побольше перца и соли в блюда добавить. Чтобы гости пили больше и ничего не скрывали… – продолжал шептать мне на ухо Меллик, чуть наклонившись.

Пусть и младше меня прилично, а ростом вымахал, как я… на Земле была. Ведь на Хартане я не Шпала, а щуплый мелкий воробушек.

Переварив новость, мы с братом, переглянувшись, непочтительно к гостям заржали. Синие глаза Лаури резко сузились – подозревал, небось, что мы его обсуждали. А вот Каури с Кейгером улыбались широко и радостно, словно наше хорошее и смешливое настроение принесло им облегчение дало надежду на лучшее.

Я чуть не скрипнула зубами, когда мне указали на место рядом с Лаури. В итоге я сидела между мускулистыми и крупными Филаном и Лаури, ощущая себя заигравшимся пингвином, по невнимательности застрявшим между скалами. А еще подспудно свербела мысль: надо же, жительница прогрессивной Земли оказалась в немыслимой ранее ситуации, когда ее вот-вот без согласия выдадут замуж.

Тем не менее мне захотелось жареного мяса, посочнее, чтобы впиться в его плоть зубами, выпустить злость. Ну и своего зверя порадовать, несчастную, голодную, брошенную одним высокомерным волчарой совушку. Как на зло огромное блюдо с мясом находилось в центре широкого стола, ну никак самой сидя не дотянуться, а опять привлекать к себе внимание не хотелось. Но в этот момент Лаури отвлекся от разговора с Кейгером и потянулся за мясом и, похоже, отметив пустующую передо мной тарелку, осознал и решил мою проблему. Полюбовавшись аппетитными кусками на своей тарелке, я тихонько шепнула:

– Благодарю.

Не знаю, услышал ли меня Лаури, продолжавший беседовать с Кейгером. В любом случае, к мясу добавил сыр, хлеб и овощи.

Мы с Мелликом, сидевшим напротив меня, обменялись многозначительными взглядами. Брат тоже отметил, что главный наследник Белого клана ухаживал за мной машинально, походя, наверное, привыкнув подмечать чужую нужду и помогать.

Отсутствием аппетита я не страдала, теперь еще и настроение поднялось. Может, Лаури не такой высокомерный, каким показался? Когда стол значительно опустел благодаря просто бездонным желудкам оборотней, мы с братом вновь переглянулись и кивнули друг другу.

– Дядя, прости, мы вынуждены отлучиться, – обратилась я к Филану с улыбкой, – помнишь, я предупреждала.

– Ну-ну, затейники, давайте, – хмыкнул он, вальяжно откидываясь на спинку стула.

– Ежения, вы надолго? – напрягся Каури, бросив на племянника быстрый взгляд, будто требуя, чтобы хватал меня и уносил как в той русской сказке за темные леса, за быстрые реки, за высокие горы.

– Молодежь хочет развлечь гостей клана и родичей, – пояснил Филан, а я скрипнула зубами.

Вот уж кого развлекать мы точно не собирались, так это Белых! Но, увы, пути Сияющей неисповедимы.

Следом за нами с Мелликом двинулись все участники концерта. Когда вставал Граш, от Лаури и Филана ему достались хмурый и удивленный взгляды.

Наша группа расчехлила инструменты. За небольшой ширмой все певцы и танцоры быстренько сняли «камуфляж». Музыканты и солисты периодически будут меняться местами. К примеру я, где-то пою, где-то танцую, а где-то лишь музицирую: одна из трех каменных бочек со струнами предназначена для меня. Петр приспособился создавать сразу три воздушных потока, пропуская их сквозь струны и создавая множественный звук. И чуть остужая воздушный поток, добавлял натурального хрустального перезвона. Магия – великая вещь!

Конструктивные особенности главного зала замка с высоким арочным потолком, каменными стенами и практически без мебели способствует движению звуковых волн, что должно сыграть нам на руку.

В центр зала вышел довольный привлеченным к нему всеобщим вниманием Меллик и торжественно объявил:

– Клан Скалистых приветствует клан Белых на своей славной земле и в своем доме. Помимо тепла, уюта и вкусной еды, мы хотели бы разделить с вами радость и веселье.