там ему мелкая неопытная сова может противопоставить?

Значит, любой ценой или ценой моих увечий ловить меня он не будет, каким бы редиской не был.

Лаури повел носом, нахмурился, на шаг отступил от ствола. И тут ему в лоб чуть не ударила шишка, в последний момент успел увернуться. Следом, словно все местные белки сошли с ума, в Лаури полетело еще несколько чешуйчатых «снарядов». Пришлось ему ставить магический щит, защищаясь от нападения неизвестных. Раздраженно дернув щекой, атакованный маг проворчал:

– Юные придурки!

В ответ послышалась знакомая песенка, правда в сильно урезанном и измененном варианте, которую исполняли с весельем и ехидством, ну чтобы ни у кого не возникло сомнений про кого песенка:

– Жил-был у дядюшки серенький козлик… а потом вырос и стал серым козлом!

Была бы человеком, усмехнулась, а так только клювом щелкнула. А вот Лаури неожиданно расслабился, расхохотался и громко похвалил:

– Меллик, когда вырастишь, ты станешь отличным главой клана. Отец может тобой гордиться!

Затем бросил на меня странный взгляд, полный горечи и досады, и ушел. Причем неслышно, ни одна льдинка под его ногами не хрустнула, ни одна ветка не скрипнула. Мужчина словно призрак растворился в лесу, наполненном солнечным светом. Похоже догонял меня, как и предполагала, давя психологически: много шума, больше страха. Манипулятор, елки зеленые.

Соседние ветки на моем дереве, словно вороны, заняли четыре орлана: Меллик, Арташ и Таури с Рами. Девчонки сочувственно курлыкнули. А здоровенный орлан брата, моргнув желтыми глазищами, с иронией произнес, заметив, как я все еще смотрю в просвет между деревьями, словно оттуда вот-вот вновь появится Лаури:

– Не переживай, этот точно вернется.

– Почему? – не поверила я.

– Слишком упертый, – ответил Меллик.

– Ты его так хорошо знаешь? – удивилась я.

– Нет, папа сказал.

Вскоре мы все вернулись в замок и, не меняя ипостась, заняли каменные зубья на вершине башни. Наша пернатая команда наблюдала, как к горизонту удаляется десяток белых волков.

Позже, встретив нас у лестницы, Филан быстро осмотрел меня, подошел и обнял, еще и зло бросил, вызвав у меня выдох облегчения:

– Он заслужил порку, а не просто отказ!

Спустя неделю из Белого клана прибыл целый обоз, под завязку забитый свежезасоленной красной рыбой, что ловят только в Северном море. Дико дорогая, жирная и очень полезная, она высоко ценилась и была всеми любима. Глава обоза передал Филану письмо, в котором Каури извинялся от лица Белого клана за недостойное поведение племянника.

Оценив размер извинения, Филан довольно ощерился – уж я-то точно знаю, как глава Скалистых обожает эту рыбу – перевел взгляд на меня и хитро подмигнул:

– Ежи, не торопись-ка его прощать!

– И не собиралась даже! – возмущенно выдохнула я.

Глава 12

Я поднялась на высокий помост, который в Файбстоке использовали с самыми разными намерениями: объявляли о важных решениях главы клана, о грядущей войне, зазывали в новую лавку, предлагали и нахваливали товары заезжие торговцы, но чаще всего играли популярные, по-моему, заезженные, хоть и любимые, мотивчики местные музыканты, развлекая честной народ. По словам моих новых друзей, бывали и заезжие актеры, но это летом, потому как кому захочется морозить зад в горах зимой.

Наша замковая самодеятельная музыкальная команда готовилась начать с этой сцены покорять мир – менять вкусы, пленять сердца и умы Дарглана. Почему бы не начать с соклановцев? Раз уж наше внезапное выступление две недели назад на моей неудавшейся помолвке столь удачно прошло. Все обитатели замка теперь только и делают, что либо напевают «Калинку-Малинку», либо пристают с вопросом: когда снова споем? Вот и решили не откладывать приятное на потом.

Городская площадь стремительно заполнялась, стоило сообщить, что на помосте «Ш-Т-Ш». Правда название группы как только не перевирали. Пока готовили инструменты, нас называли и штанами, и шутами, и шатунами. Хорошо, на труселя не перешли, а то мои парни уже скрежетали зубами от злости. Однако менять название я отказалась категорически. Для меня это память.

Когда на площади уже негде было яблоку упасть и музыканты ждали только моего сигнала, я заметила у таверны напротив Лаури. Отвергнутый жених подпирал мощным плечом стену, скрестив руки на груди и сто процентов собрался смотреть наш концерт. Я невольно ухмыльнулась: Белые уже дважды присылали Скалистым обозы с рыбой, такими темпами Филан скоро в двери не пройдет.

В ответ на мою ухмылку, Лаури чуть приподнял подбородок и снисходительно усмехнулся, словно ребенку, которому запросто можно простить мелкие шалости. Я фыркнула и вернула внимание зрителям, громче и громче гомонившим у сцены. Оглянулась проверить своих: все готовы! Только вот Граш тоже увидел Лаури и посматривал на него подозрительно. Ох и не нравится мне их изменившиеся отношения, ведь в первую встречу они нормально общались, а теперь – словно враги.

Грашу, как я выяснила, поручено охранять Меллика вне замка. В будущем они станут крепким тандемом, управляющим всем кланом. Поэтому даже наша музыкальная авантюра не осталась без его непосредственного участия.

– Готовы открыть для себя что-то новое и неизведанное? – громко спросила я зрителей, чем заставила их притихнуть и воодушевленно вытаращиться на нас.

В следующую секунду народ разразился криками:

– Да-а!

– Валяй!

– Давай!

Боже, кровь забурлила с какой-то нереальной силой. Широко улыбнувшись, я проорала:

– Тогда присоединяйтесь к нам, мы отправляемся в путешествие по бескрайним просторам музыки!

Первой мы – я, Меллик, Арташ, Петр и Граш – пели «Поверь в мечту» Антонова и Кохановского. Причем я лишь задавала тон, а то мы ее только-только выучили и порой парни сбивались с ритма.

«Мы выбираем путь, идем к своей мечтеИ надо не свернуть с пути уже нигдеИ стоит шаг пройти – заносит время следОбратного пути у жизни просто нетИ стоит шаг пройти – заносит время следОбратного пути у жизни просто нетПоверь в мечту, поверь в мечту…»

Первый зимний месяц радовал солнечной, ясной, хоть и морозной погодой. Улицы, крыши домов, деревья покрывал снег. Изо рта вырывался пар, и на морозе особенно-то не попляшешь, ведь мы все тепло одеты, поэтому сегодня пели, насколько возможно двигаясь в такт. И время от времени сменяли друг друга на струнных инструментах, когда пальцы дубели.

Мы купались в лучах солнца и признании зрителей, охотно поддерживавших нас, они притопывали в ритм, подпевали, хлопали, восторженно вопили. Молодняк, любопытный и находчивый, еще и кружил над нами натуральной птичьей стаей, мало того, некоторые летуны в лапах держали своих мохнатых друзей. Например – парочку мелких рыжих лисичек, лет десяти, наверное; серого песца, подростка, которого такой же юный орлан не смог долго удерживать в лапах и выронил к общему переполоху. Хорошо, Граш подобно темной молнии успел метнуться к парнишке и поймать его.

В общем, наш первый большой концерт для оборотней получился магическим, космическим и иномирно невероятным. Хе-хе!

После Таури и Рами, пришел мой черед петь. И