— Нееет! Что ты делаешь, урод! — закричала я, на что Крыса только захихикал. Видеть, как тело Бэда недвижимо лежит на полу, было невыносимо и казалось страшнее самой смерти.

— А ты выйди, мышка, — подмигнул мне противный альфа оборотней. — Отомсти за своего мужчину.

— Да! — горячо закивала головой я, утирая слезы, которые горячим водопадом лились, не переставая, из моих глаз. — Я отомщу тебе!

Я взялась за рычажок двери. Он отозвался жжением на пальцах, будто предупреждая о том, что обратной дороги не будет. Я тяжело вздохнула…

Вдруг совсем рядом с нами что-то тряхнуло, разорвалось, и послышался такой звук, будто бы по мрамору рассыпались камешки – глухой, разрозненный, больше похожий на увеличенную громкость шума дождя.

Юн снова испугался и тут же спрятался за спины своих солдат, полностью оправдывая кличку, которую я ему дала. Крыса. Я сплюнула на пол, глядя на него, на его поведение, но его уже уносили оборотни, забывшие, что альфой стаи должен быть волк совсем другого типа – смелый, сильный, умный и ставящий интересы стаи превыше своей жизни. Совсем как Бэд.

Уперевшись руками в стенку клетки, я всматривалась в происходящее. Юн не убрал своих солдат с этажа – они все также ходили рядом, оценивая пространство, угрожали оружием людям, сжавшимся в комочки от страха. Несмотря на то, что этого трусливого главнокомандующего не было, осада здания продолжалась.

Вдруг с другой стороны снова раздался треск, появилось небольшое белесое туманное облачко. Я напряглась. Солдаты Юна тоже в недоумении смотрели на то, что происходило рядом со мной.

Казалось, что вокруг меня начался прицельный обстрел, но это точно были не подчинённые Крысы – они направили автоматы на меня, и в их глазах стояло недоумение. От этого становилось еще больше не по себе.

Вдруг странная осада увеличилась, и теперь уже я в страхе смотрела, как то тут, то там вспыхивает туман, слышится шорох гравия, и моя защита начинает шататься.

Я вцепилась в единственный уступ, который был здесь, с моей стороны – маленькую защелку, с помощью которой можно было бы открыть дверь, смутно надеясь, что она может меня спасти, уберечь от странного нападения неизвестного врага.

Пол подо мной задрожал, и вокруг снова поднялся туман, который будто бы рос снизу вверх, вопреки всем законам физики.

Я бросила последний взгляд в ту сторону, где лежал Бэд, и вдруг чуть не закричала от странного, неуместного облегчения: это был не он.

Тот мужчина, который упал с простреленными ногами сверху, точно не был Бэдом Соулом. Об этом сказала его борода, которой у моего мужчины точно не было.

Накатившее облегчение, казалось, немного разрядило что-то в моем мозгу, но тут же схлопнулось: я поняла, что под обстрел пуль, выпущенных из автоматов озадаченных солдат Юна, моя спасительная клетка опускается вниз, в подвал.

Что происходит?

Уперевшись в стенки узко расставленных стекол, я погружалась вниз, в подвал, или цокольный этаж этой гостиницы…

И вдруг движение остановилось.

Я задрала голову вверх – прямо надо мной клубился туман первого этажа, и я увидела пару солдат, которые по-пластунски пролезли к моей стеклянной бронированной клетке, но ничего сделать не могли – ее потолок держал оборону, даже если бы они решились выпустить все свои пули, бросить все свои гранаты.

Опустив голову, вздрогнула – прямо на меня из темноты подвала смотрел горящими глазами Уильям Росс – друг отца.

Я сложила руки на груди.

— Что вам нужно, мистер Росс? — добавив голосу безразличия спросила я. — Пришли лично выполнить свой заказ?

Он моргнул, и в его глазах зажегся ненастоящий, нереальный желтый свет.

— Да, это так, Джинджер, — улыбнулся он. От этого мне стало не по себе.

— Что? — ярость поднялась во мне огнем так быстро, как будто в огонь плеснули керосином. — Вы пришли убить меня? Как вам жить после этого? Как смотреть в глаза отцу на небе? Как?

На его лице отразилось недоумение.

— Что? Нет, Джинджер, детка, все совсем не так.

— Не называйте меня деткой! — я снова часто задышала, не давая пролиться слезам, которые были наготове пролиться из глаз после его ласкательного слова – так называл меня отец и напоминание о том, что он сильно ошибся, доверившись этому черному человеку с дьявольской душой, буквально выжигало мне сердце.

— Нет, нет, не плачь! — заволновался он. — Ты должна мне верить! Должна! Я никогда и никому не позволил бы причинить вред тебе и Мередит!

— Не упоминай имя моей мамы! — огрызнулась я, резко вытирая влагу под носом.

— Послушай, малыш, — мягко сказал он, показывая ладони, демонстрируя, что в его руках нет никакого оружия, будто бы я не знала, что он- оборотень, и может перегрызть мне глотку своими зубами! — Питер велел приглядывать за вами, чтобы ничего не случилось, потому что знал один мой секрет, и хранил его всю свою жизнь. Он знал, что я никогда бы не поступил с вами плохо! И мне больно, что сейчас ты не веришь мне…

— Убирайтесь, — рявкнула я.

— Милая, у нас мало времени, нам нужно срочно выбираться отсюда, солдаты Юна везде, и осада будет длиться очень долго, неизвестно к чему это приведет! — умоляюще обратился он ко мне.

Однако я покачала головой.

Доверять убийце? Ни-ког-да!

Уильям обернулся резко, будто бы услышал сзади какой-то шум и вдруг его лицо посветлело. Я озадаченно уставилась на него.

— Сейчас я тебе докажу, что я – друг, — улыбнулся он.

И вдруг из темноты показалось второе лицо. Анджей, бета стаи Бэда Соула, озабоченный, в крови и с грязными подтеками на лице, с неровным дыханием, ка после бега, обратился ко мне.

— Джинджер, нужно срочно спасаться. Сюда идут солдаты Юна, и сейчас они точно откроют нашу консервную банку, — он постучал согнутым пальцем по моей камере спасения.

Я перевела взгляд на Уильяма Росса. Он кивнул, будто бы подталкивая меня к тому, чтобы я доверилась этим двум людям.

Анджей перехватил мой настороженный взгляд и буквально завыл от нетерпения.

— Скорее, Джинджер, скорее! Снаружи творится настоящий коллапс, как и внутри. Это настоящая война! Нам всем нужно срочно действовать!

Мы стояли в палатке снаружи и смотрели в небо. Оно озарялось страшными залпами, всполохи кострища отражались и на наших напряженных, осунувшихся лицах.

Уильям подошел сзади п протянул мне чашку с горячим кофе, приобнял за плечи.

— Все образуется, милая, все образуется.

Я с благодарностью прижалась к его большой и широкой груди.

Почти сутки назад я чуть не сделала грубую и глупую ошибку своей жизни, решив не доверять своему сердцу, оставшись в клетке, сделанной для меня специалистами стаи Бэда Соула, которые, как выяснилось, все делают на совесть.