– Ты идешь? – спросил изнывающий от ожидания Леня.

– Иду! – Она улыбнулась капитану на прощание ипобежала по лестнице.

– Нет, ты только подумай! – Лола просто кипела отнегодования. – Нет, Ленька, ты только представь себе! Оказывается, этастарая вешалка все врала насчет своих знаменитых драгоценностей!

– Как так? – вежливо спросил Леня, не отрывая глазот дороги.

– Все драгоценности поддельные, так мне только чтосказал капитан Сойка, настоящего совершенно ничего нет. А побрякушек этих там,в квартире, у нее действительно вагон. Но все – барахло!

– Ничего себе! И знаменитая брошка-змейка?

– Угу, она тоже. Какова старая вешалка, а? В гостиприглашала, соблазняла подарками! Посмотрим, говорит, мою коллекцию, выберетесебе что захотите!.. Нет, я, конечно, и не собиралась к ней идти ни за какиебриллианты… но…

Лола перехватила в зеркале взгляд Маркиза, который ей оченьне понравился.

– За кого это ты меня принимаешь? – обиделасьона. – Просто неприятно, когда обманывают… а я, дура, еще брошечкупохвалила! То-то Валерия, наверное, в душе посмеивалась!

– Что-то тут не то… – сквозь зубы процедил Маркиз, –что-то тут явно не складывается…

– Вот что, Лола, – решительно заговорил он, когдаони оказались дома за семью замками, – можешь по памяти нарисовать мне этуброшку?

Лола, как многие художественные натуры, умела неплохорисовать, поэтому она согласилась не раздумывая. И через пятнадцать минут уМаркиза в руках было вполне приличное изображение пресловутой брошки.

– Так сойдет? – спросила Лола.

– Будем надеяться, – нехотя согласилсяЛеня, – я должен показать этот рисунок одному человеку.

– Зачем?

– Затем, что, раз у Валерии были копии, где-то должныбыть оригиналы, – твердо ответил Маркиз, – и поскольку вся историясвязана с Сергеем Богомоловым, то я не могу пренебрегать такой важнойинформацией. Возможно, удастся подобраться к нему с этой неожиданной стороны.

– Ты не забыл, что перед нами стоят две задачи? Тыхочешь отомстить Богомолову и получить с него должок, а я хочу, чтобы милицияполностью отвязалась от меня из-за убийства Валерии.

– Я помню об этом и делаю все возможное. – Леняушел переодеваться.

«Мало делаешь, – подумала Лола, взяв на руки ПуИ, – капитан Сойка и то больше старается…»

Иван Францевич Миллер занимался драгоценными камнями всюсвою сознательную жизнь. В детстве он вместе с матерью оказался в ссылке всоленых песках Каракалпакии. Мать, худая строгая петербургская немка Эльза,умерла в ссылке, и смышленого мальчика взял на воспитание ссыльный старикювелир. Он передал толковому и аккуратному Ване Миллеру все секреты своегомастерства, и с годами Иван Францевич стал непревзойденным мастером ипервоклассным специалистом по драгоценностям.

Покойный друг Маркиза Аскольд был хорошо знаком с Миллером,и теперь, когда Лене потребовалась консультация первоклассного ювелира, он впервую очередь вспомнил Ивана Францевича.

Услышав имя покойного Аскольда, Миллер сразу же согласилсяпринять Леню в своей квартире. Сам он давно уже не выходил из дома, и все, ктохотел увидеться и поговорить со стариком, приезжали к нему домой – будь тофинансовые воротилы, крупные политики или европейские знаменитости.

Дверь в квартиру старого ювелира потрясала неподготовленногопосетителя. Изготовленная из специального сверхпрочного сплава, она должна былавыдержать прямое попадание артиллерийского снаряда, а огромный замок,заказанный в знаменитой швейцарской фирме, делал ее похожей на сейф в крупномбанке.

Леня нажал на кнопку звонка, и в глубине квартиры раздалсягулкий басовитый лай. Вслед за этим послышался старческий голос:

– Иду-иду! Тихо, Шторм!

Брякнул пуленепробиваемый глазок, и Леню спросили:

– Кто?

– Леонид, к Ивану Францевичу.

Послышались ровное гудение и металлический лязг, и дверьплавно распахнулась, как люк космического корабля.

Леня увидел коренастого мощного старика с длинными, как угориллы, руками и острым взглядом из-под густых бровей – Парфеныча, знаменитоготелохранителя и, так сказать, денщика старого ювелира. Парфеныч держал в рукекороткий поводок, с которого бешено рвалась огромная кавказская овчарка.

– Тише, тише, Шторм! – приструнил стариксобаку. – Ну-ка поглядим, какой ты, Леонид? – Парфеныч внимательнооглядел Маркиза и отступил в сторону: – Ну проходи. Оружия у тебя вроде нету?

– Нету, нету! – подтвердил Маркиз. – Я оружияникогда не ношу.

– Ну и правильно. На кой оно нужно, это оружие? Ктоголыми руками ничего сделать не может, тому и оружие ни к чему! Ты только учти,Леонид, Шторм – он очень оружие не любит и не любит резких движений. Так чтоиди не торопясь, степенно и помни, мы со Штормом – тут, рядышком!

Квартира старого ювелира нисколько не напоминала жилища современныхбогатеев – никакого евроремонта, никаких дизайнерских изысков, полутемныйкоридор, заставленный старой массивной мебелью.

В конце коридора – высокая дверь, ведущая в кабинет хозяина.

Маркиз толкнул дверь и оказался в кабинете.

Стены в пожелтевших обоях, увешанные старыми темнымикартинами, в основном портретами строгих представительных мужчин в бархатныхкамзолах или парадных мундирах с орденами и золотым шитьем, красивая тяжелаямебель красного дерева. За широким письменным столом восседал хозяин кабинета –седой благообразный старик с ясными пронзительными глазами.

– Ну, здравствуй, Леонид! – Старик вежливоприподнялся. – Говорил мне как-то Аскольд про тебя…

– Надеюсь, хорошее? – Маркиз деланно усмехнулся.

– Хорошее, – серьезно подтвердил старик. – ААскольд – он слов на ветер не бросал. Как это он говорил… – Ювелир слегкапоморщился, словно напрягая свою память. – Со старым другом…

– …и хрен как мед, – закончил Леня одну измногочисленных поговорок покойного Аскольда.

– Вот-вот, – подтвердил старик, бросив на Маркизаудовлетворенный взгляд.

Леня понял, что его просто-напросто проверяли – тот ли он,за кого себя выдает, действительно ли хорошо знал покойного Аскольда.

– Ну что ж, Леонид, присаживайся. – Иван Францевичуказал гостю удобное глубокое кресло перед самым своим столом. – Аскольд,покойник, несмотря на дела свои грешные, человек был на редкость достойный ипорядочный. В память его я тебе помогу, в чем попросишь.

– Хочу вас спросить, – начал Маркиз, вынимая извнутреннего кармана сделанный Лолой рисунок, – не попадалась ли вамкогда-нибудь на глаза такая брошь – в виде змейки из мелких бриллиантов сизумрудными глазами? К сожалению, фотографии у меня нет, только вот это…