Размахиваюсь здоровой ногой и удачно попадаю ему прямиком между ног. Хватка на волосах чуть слабеет, а лицо захватчик вмиг покрывается гневом. Замахивается для удара…

Испуганно съёживаюсь, понимая, что получить по лицу от такого амбала будет очень больно, но буквально в следующую секунду тот самый парень, который уже окликал его, кричит снова:

— Сайлс, ты рехнулся?! Пусти ее.

А следом земля под ногами начинает дрожать. Ветки деревьев раскачиваются, словно попали под порывы сильного ветра. Перепуганные птицы взлетают в воздух, издавая громкие и резкие крики.

За спиной звучит тихий и короткий диалог.

— Бл*, но как он так…

— Заткнись, Фил. Заткнись.

Новая фигура появляется в лесу. Медленно выходит из тени, небрежно отряхивает с левого плеча пару сухих веток. Останавливается и в упор смотрит на моего мучителя.

— Сайлс, тебе лучше послушаться своего дружка и оставить девушку в покое. — слова Оуэна звучат очень спокойно, но у меня дыбом поднимаются волоски на руках.

Непонятно откуда взявшийся ветер хлещет по листьям и веткам деревьев.

Слайс, который все ещё держит меня в захвате, нервно сглатывает и убирает руку.

— Это территория Галлы. — замечает мужчина справа. — Должно быть, ты, оборотень, потерялся и забрел не в те края.

— Повторяю. Отпустите девушку. — отвечает Оуэен. — Мы уйдем, и не тронем вас.

— Ты угрожаешь нам на нашей территории? — ухмыляется Сайлс и звучно сплевывает на землю. — Не боишься того, что будет, если узнают о том, как Тэрровец напал на Галлов на их же территории?

Дружный гогот за спиной подтверждает, что в глазах своих друзей оборотень блистает. Лишь двое — те что, стоят слева и справа — не так сильно впечатлены речью своего собрата и смотрят хмуро, недовольно.

— Сайлас. На колени. — ровным голосом произносит альфа.

Амбал с грохотом падает на землю. Лицо мужчины искажается, покрывается красными пятнами. Тело бьется в судорогах. Должно быть ему нестерпимо больно, ведь он глухо стонет и скулит.

— Я убью вас всех за восемь минут. — хладнокровно продолжает Оуэн, словно говорит о чем-то будничном. — Получится дольше, чем хотелось бы. Но зато каждый сможет искренне извиниться перед девушкой. Потом глубоко закопаю. Так что, никто не узнает о нападении. — стряхивает с волос пыль и улыбается одними губами.

Новый порыв ветра проносится между деревьев.

— Наши тела найдут! — выкрикивает ранее смеявшийся за моей спиной оборотень. — Это так просто не оставят!

— Вас это не должно волновать. Вы к тому времени подохнете. — в голосе альфы собирается буря, она надвигается темными тучами, рокочет предупреждением и крутится словно виселица над головами оборотней. — Не люблю повторяться, но вы, парни, непонятливые. Отошли от девушки.

Его голос будто приговор. Беспощадный. Холодящий кровь в жилах.

Я думала, что видела Оуэна разгневанным, ведь часто причиной его гнева являлась я сама, но сейчас четко осознаю — то были мелочи. Незначительные. Потому что даже меня пугает тот дикий оскал, который появляется на лице альфы.

Оборотень слева кидается вперед, чтобы схватить меня, но в ту же секунду прямо на него из кустов выпрыгивает огромный волк альфы. Слышится хруст, треск, крики, рев.

Никто из друзей не приходит на помощь своему товарищу, все заняты собственным бегством, Сайлс спешно и трусливо отползает. Как ни странно, никто из них даже не попытался позвать зверя.

Отворачиваюсь, стараясь не смотреть на кровь и разлетающиеся куски плоти. Медленно сползаю на землю, придерживая ранку на ноге.

Оуэн между тем избивает одного из банды. Мне не хочется, чтобы кто-то пострадал из-за меня, поэтому я отчаянно кричу:

— Оуэн, пожалуйста, прекрати. Оуэн. Пожалуйста. Не надо. Пожалуйста. — на глаза наворачиваются слезы. Закрываю ладонями лицо, а через секунду оказываюсь в тёплых объятиях.

— Извини, — шепчет он в самое ухо, крепко прижимая к своей груди. — Извини меня. Не доглядел, извини. Этот урод тебя тронул? — быстро отстраняется и с беспокойством принимается осматривать мои коленки. — Это они сделали? — В глазах буря и желание убивать. — Подожди здесь две минуты. Мне надо кое-что закончить…

— Нет, пожалуйста, не уходи. — я хватаю его за руку и судорожно качаю головой из стороны в сторону. — Пожалуйста, не оставляй меня. И пожалуйста, оставь их в покое.

— Ты хоть понимаешь, что они могли с тобой сделать? — гневно интересует альфа.

Спешно киваю и втягиваю голову в плечи.

Он отворачивается, встает и отходит на пару шагов. Упирает руки в бока, опускает голову и тяжело втягивает носом воздух. Я практически вижу, как вокруг него полыхают искры гнева. Они столь сильные, что до них можно физически дотронуться. Не знаю, что за порыв движет мной, но подползаю к его левой ноге, обнимаю ее руками и застываю. Альфа вздрагивает и изумленно опускает на меня глаза.

Где-то снова ухает сова. Удивленно. Она поражена моим поступком не меньше меня самой.

Сейчас он наорет и отшвырнет. И все вернется на круги своя. — думаю я, перед тем, как нервно поднять голову. Но прежде я все равно говорю то, что у меня на душе.

— Не уходи, пожалуйста. Останься, Оуэн. — еле слышно выдыхаю.

Альфа опускает руку на мою голову. Утопаю в сияющей зелени его глаз. Мужские пальцы ласково скользят по волосам.

А затем раз — и я снова оказываюсь в стальных руках оборотня. Теплое дыхание щекочет висок.

— Ты сильно испугалась?

— Да.

— И я. — множество быстрых и нежных поцелуев покрывают мое лицо. За ними следует объятие — столь крепкое, будто альфа вознамерился меня сломать. — Но все уже позади. Я никому не позволю причинить тебе вред, Дженни. Никому и никогда. Не бойся, я никуда не уйду.

В груди печет от тепла, которым меня наполняют эти слова.

Но вдруг мне все это кажется? Вдруг на самом деле те громилы вырубили меня, и теперь я пребываю в мире затаенных грез Дженифер Стефенсон?

Глава 29

Оуэн совершает серию звонков — со всеми общается коротко, быстро раздавая распоряжения. Стоит в паре шагов от меня, и я различаю лишь обрывки брошенных им фраз.

Когда он звонит своей невесте, сердце неприятно сжимается в тисках ревности, но у меня складывается ощущение, будто он разговаривает с ней без всякой нежности, как с одной из своих подчиненных. Злюсь на себя за излишнюю фантазию и тут же отряхиваюсь от дурацких мыслей — наверняка у меня просто разыгралось воображение.

Альфа говорит еще пару минут, а затем выключает телефон, возвращает его обратно в задний карман брюк, подходит ближе и небрежно опускает руку на ухо волка, с которым мы мирно сидим под деревом и