— Сегодня виражи змей и тёмные аллеи! — объявляет Илай. — Финиш около пляжа Флёр.

— Малышка, смотри как удачно, один из твоих любимых маршрутов. Расслабься и сосредоточься. Считай, что в машине ты одна, хорошо?

Нервно ожидаю, что Оуэн выдаст какую-нибудь колкость, но он молчит.

— Мэйс, я же… — с ужасом напоминаю про особенность, которая порой возникает во время скоростной езды на машине.

— Оуэн, — скрывая подколки в голосе, произносит Мэйс, — Наша самая милая и приличная сестричка во время гонок ругается почти так же виртуозно, как мама в порыве гнева, уверенная, что ее никто не слышит.

— Переживу. — спокойно отвечает альфа без намека на издевательства. Удивлённо поворачиваю взгляд на него. Ловит, нагло усмехается.

Оборачиваюсь к брату и глазами кричу «Я вообще-то не это имела в виду!», но Мэйс лишь снова гладит по плечам, невинно уточняя.

— Но ты же не всегда ругаешься, правда?

Теперь понимаю. Он прав, конечно. Изменений может не произойти, и тогда не придется ничего объяснять.

— Постараюсь не ругаться. — шепчу пересохшими губами.

— Почему? — удивляет альфа. — Я бы послушал. Не сдерживайся. — и смотрит так странно.

Издевается?

Глава 27

— А сейчас наша красавица объявит старт! — радостно кричит подготовитель гонок.

Виляя бедрами, Лу движется вперед, посылая нашему автомобилю воздушный поцелуй.

— Напомните убить Илая, когда мы выиграем. — сердито произносит Мэйс.

— Я помогу. — спокойно добавляет альфа.

Смотрю в зеркало заднего вида, встречаясь глазами с братом. Если в его фразе, несмотря на гнев, пряталась усмешка, то голос Оуэна звучит уверенно и на путь шутки не петляет.

— Всем участникам приготовиться! — с предвкушением надрывается Илай, не подозревая, что его дальнейшая судьба решается сейчас в нашей машине. А ведь Мэйс сто раз предупреждал парня не слушать Лу и не пускать ее близко. — Первыми стартуют звери.

Хищники уже заняли свои позиции и выстроились в ряд перед машинами участников, ожидая сигнала.

Волк альфы, подавляющий остальных одним только своим огромным телом, повернул свою морду и посмотрел на Оуэна.

— Куда? — с ленцой обратился старший Стефенсон к брату.

— Через лес до Нэсского перекрестка. Оттуда можно выскочить к пляжу Флер.

— немедленно подсказал Мэйс, а зверь хищно ухмыльнулся, словно близнец обращался непосредственно к нему. Кивнул и отвернулся.

Лу взмахнула желтым платком, и звери сорвались со своих мест. Всего миг, и они растворились в лесу за деревьями.

— Мой зверь обгонит твоего. — хмыкнул Мэйс, и бровь его брата вскинулась вверх острой стрелой.

— Удачи.

Лу тем временем нисколько не стесняясь пританцовывала на месте.

— Выкинем его в Озеро Гаснущих. — неожиданно предлагает Мэйс, и я понимаю, что речь снова вернулась к устроителю гонок.

Близнец подается вперед, протягивает мне кулак. Бью своим в ответ — это наш с ним ритуал. Но в него вторгается третий. Неожиданный участник. Я готова начать тереть глаза, когда справа ко мне тянется еще одна рука, но, к счастью, воли хватает на то, чтобы не зашипеть «Мэйс, ты тоже это видишь?» и спешно ответить и моему избранному.

Короткое мимолетное касание пальцев — а по телу пробегает тепло.

— Удиви меня. — он не произносит это холодно или надменно, в своей обычной манере. Скорее насмешливо и ласково одновременно, совсем как Мэйс.

Или у меня снова лунное видение? — если так, оно явно некстати. Прошу не сейчас.

Нет времени анализировать и прыгать в чан с размышлениями.

Важно лишь то, что слова альфы вместе с мимолетным прикосновением сдувают с меня переживания. Наполняюсь энергией и за пару секунд обрастаю уверенностью, плотно прилегающей к телу.

— Пристегнитесь, мальчики. — командую, и Мэйс хохочет на заднем сидении.

— О, трансформация моей сестрички в альфа-самца началась. Брат, а ты бы лучше послушал, что Дженни говорит. Если тебя выкинет, нас оштрафуют. — Оуэн кидает в Мэйса свирепый взгляд, но все же пристегивается.

Лу посылает нам очередной воздушный поцелуй. Сестра определенно мой личный тиран, но во время гонок, она преображается, становясь одной из самых ярых наших с Мэйсом болельщиц.

В прошлый раз она сцепилась с волчицей, отдающей предпочтение команде Дареллов. Свидетели были на стороне Лу, утверждая, что в наш адрес было сказано что-то не совсем лестное — подозреваю, это что-то касалось не брата, а меня. Так вот Лу оставила девушку без приличного клока волос, и ничуть не сожалела о содеянном.

Сестра взмахивает платком в руке. Мир меняется. Машины с ревом трогаются с места.

Умышленно стартую на пару секунд позже. Вжимаю педаль газа.

Первый участок гонки — прямая дорога вдоль леса Лаурэл. В вечернее время здесь редко можно кого-то встретить, так как лес имеет не самую лучшую славу места с привидениями. Также существует подстраховка — друзья Илая всегда караулят границы гонки, отслеживая нежданных посетителей и вовремя сообщая нам по рации о возможных преградах на маршруте.

Дарелы вырываются вперёд, вторыми следуют Найты. Мы за ними.

— Что-то не так? — интересуется альфа.

Переживает, что опозорю его репутацию?

— Наша Дженни любить поиздеваться. Все под контролем. — ухмыляется с заднего сидения брат.

— Просто даю парням шанс, — улыбаюсь, чувствуя, как адреналин гонит кровь и преображает меня. — Но раз вы переживаете, то держитесь крепче.

Увеличиваю скорость. Молнией обгоняю Найтов, и нам вслед несется свирепый волчий вой.

В ушах стучит пульс. Азарт бьется в груди. Скорость пленит, поглощает, дарит ни с чем не сравнимые эмоции. Окрыляет. Как же сильно мне этого не хватает в повседневной жизни…

— Дженнифер… — доносится встревоженный голос Оуэна.

Он правда чем-то обеспокоен или я снова фантазирую?

— С ней все в порядке, — уверяет брата Мэйс, — Она немного трансформирует во время гонок. Придёт в обычное состояние сразу как закончим, и она немного побегает в лесу.

Опуская глаза на ногти, вместо которых проступили когти. Так ушла в собственные ощущения, что даже не заметила, как она началась. А ведь именно это скрывал якобы под моим сквернословием Мэйсон.

Мы никому не рассказывали. Чтобы лишний раз не тревожить родных моими недо-опциями. Не сговариваясь молча решили с братом, что изменение глаз и цвета волос, оставим между нами.

Первый раз это случилось, когда брат шутливо предложил занять его водительское место — после моих недельных уговоров поучаствовать с ним в гонке. Тогда же я первый раз изменилась и выиграла. И тогда появилась Красная Шапочка и Серый Волк.

Дарелы все еще удерживают первое место. Я могу обогнать их уже сейчас, но двигаюсь у них на хвосте и выжидаю.

Плавно вписываемся в левый поворот. Скоро начнутся змеиные зигзаги — так местные называют дорогу около моря,