Мужчина нашел подходящее место – подальше от коммуникаций и от стационарных порталов мира, но в самом сосредоточении магических «выхлопов» – так назывались участки, где концентрация отработанной магической энергии достигала высокого уровня – и шагнул в телепорт. Тот мог работать искаженно, но особой точности Мэльдору было и не нужно. Он же не собирался сразу перемещаться в клановое убежище – сперва в нужный мир.

Он добрался до места в четыре приема – вполне достаточно, чтоб запутать следы. В убежище на него проходившие мимо родственники посмотрели лишь мельком. Впрочем, в убежище были не только Мортимеры, но также и люди, работающие на их клан. Трудились в метрополии не только слуги, которые готовили, прибирали и стирали, но и специалисты-маги, связисты, технологи, программисты и даже профессиональные солдаты. В том числе клан содержал в штате и аналитиков, и даже разведчиков – все они сейчас трудились на благо своего щедрого работодателя, помогая выявить местонахождение пленных представителей клана и составить план по их спасению.

Мэльдора пустили к патриарху без споров. Увидев своего потомка-юриста, Мэрлот отложил бумаги, которые рассматривал, и показал потомку на кресло.

– Присаживайся.

– Спасибо.

– Ну? Как дела?

– Извини, я ничего не принес. Я узнал, где находится моя жена, и заглянул к тому черному магу, который держал ее в плену. Привез ее сюда, в Асгердан.

– Ладно, понимаю. Значит, леди Диланэй в самом деле находилась в плену? Ты не узнал, при каких обстоятельствах она была захвачена?

– Как я понял с ее слов, маг что-то упоминал о деньгах, которые он заплатил за нее.

– Так-так. – Мэрлот потянулся, хрустя суставами, смачно зевнул. От него сильно пахло каким-то пряным спиртным, при этом глаза, как у любого Мортимера, оставались совершенно ясными. – Извини. Четверо суток не спал. – Он потянулся, вынул большую бутылку и наполнил бокал. Показал Мэльдору этикетку. – Тебе налить?

– Да, пожалуй. – Молодой клановый пригубил. Спиртное было густое, сладкое и очень крепкое. Оно и понятно, сахар в сочетании со спиртом действовал на Мортимера гораздо сильнее. – Спасибо. Я, кстати, забыл перекусить…

– Держи. – Патриарх придвинул ему тарелочку с закуской. – Ешь.

– Спасибо. Кстати, можно будет привезти жену сюда?

– Разумеется. Привози… Скажи, твоя жена не рассказала, кто ее захватывал в плен?

– Нет.

– Местонахождение Гаэлли ты определил?

– Нет. Но узнал о ее судьбе.

– Ну?

– Она погибла. В нее попало слишком мощное заклинание.

Мэрлот прикрыл ладонью лицо. Молчание длилось несколько мгновений.

– Как я скажу об этом ее отцу? – проговорил он.

– Он знает. Он уже знает.

Оба помолчали.

– Ладно. Ты не слышал еще о чьей-нибудь гибели?

– К счастью, нет. Но наших не так просто убить.

– Гаэлли убить удалось.

Мэльдор развел руками – ему и самому было нелегко. Он, как любой нормальный клановый, любил всех представителей своего клана. Близкого родича терять нелегко. Конечно, труднее всего было отцу, но и остальные Мортимеры взбесятся, как только узнают. От мысли о гибели Гаэлли, еще совсем девочки – ей было тринадцать лет – надо было отвлечься. Мэльдор чувствовал, что патриарху очень тяжело, но он сделал над собой усилие.

– Итак, рассказывай, – сказал глава клана.

– Я говорил с Эрнстайном. Он подтвердил, что обстоятельства захвата были приблизительно те же, что и у меня.

– Ты помог ему бежать?

– Да ему и помогать было не нужно. Я с ним встретился уже на границе Черной стороны. Он сказал, что у него невеста из клана Накамура. Она даст ему убежище.

– Сколько черных магов его брали?

– Трое. Эрнстайн говорил, что с ними был еще один пленник, без сознания, в эластике.

– В эластике?

– Именно. Фарнхельд.

– Угу… Кто, кроме трех черных магов, еще участвовал в захвате?

– Двое демонов со знаками Блюстителей Закона на груди.

Мэрлот немного помолчал.

– То есть столько же, сколько захватывало тебя.

– Они не захватывали, – поправил дотошный юрист. – Они сдерживали. Отражали попытки сопротивляться. Меня они парализовали, а Эрнстайна, к примеру, вообще не трогали. Только не позволяли ему сопротивляться.

– У меня набралось уже больше тридцати свидетельств того, что в нападении участвовали демоны Блюстителей Закона. Некоторые из моих потомков запомнили даже номера, указанные под символами клана. Я их здесь тоже переписал.

– То есть по всем признакам получается, что похищение представителей клана Мортимер черными магами спровоцировано Блюстителями Закона, – подвел итог Мэльдор. – Но зачем им это нужно?

– Причин должно быть несколько, Мор. Из-за одной неприязни затевать подобное масштабное мероприятие слишком накладно. Видимо, это как-то связано с объявленной Программой генетического преобразования. Возможно, с нашими деньгами… Ты знаешь, что все счета Мортимеров были арестованы?

– Нет. Понятия не имею. Да и пожалуйста, у меня на счете, по-моему, сто двенадцать кредов, остальное в деле. Деньги должны крутиться.

– То же самое почти у всех наших. Но клану законников об этом ничего не могло быть известно. Они могли рассчитывать на большой куш. Впрочем, уверен, это еще не все. Полагаю, клан законников рассчитывает на установление своей власти.

– Да они и так фактически…

– Нет-нет, – возразил патриарх. – Отнюдь. Их сдерживает Совет и конституция.

– Ты хочешь сказать, что Блюстители Закона собираются отменить конституцию?

– Я могу сказать только одно: Асгердан дал законникам слишком много власти, и эта власть вскружила им головы. Теперь они захотели большего.

– Похоже, Бомэйн совершенно позабыл, кто он такой, – процедил Мэльдор. – По всем законам их клан может только следить за соблюдением законодательных норм. А они уже берутся писать свои законы.

Мэрлот ответил ему задумчивым взглядом.

– Полагаю, сам Бомэйн тут ни при чем. Он уже давно не принимает участия в клановых делах. Всем заправляют его пятеро сыновей.

– Но что же делать?

– Надо думать.

Через пару дней Мэльдор Мортимер появился и в замке Рикардо Алзара. Он вышел из портала на желтом песке побережья и тут же почувствовал колебание воздуха вокруг. Разумеется, дело было не в ветре, ветер таким не бывает. Здесь, конечно, действовали защитные заклинания, и их следовало принимать в расчет. Молодой юрист сконцентрировался и попытался найти, где именно находятся сенсоры заклинания. Нашел, накинул на них петельку своего заклинания, на этот раз иллюзорного, и представил вместо себя недоумевающего, топчущегося на месте маленького моржа, который, покрутив головой и проревев какое-то моржиное ругательство, зашлепал ластами в сторону моря. Магические сенсоры внимательно проследили, как он скрылся в море, и дали отбой. Мэльдор тем временем поднимался по лесенке, ведущей на террасу.