предупреждаю: оставь моего мужа в покое. Если тебе все понятно, то этот разговор – пока только разговор, заметь – останется без последствий. Если же до тебя туго доходит – будем лечить твою чесотку совместно с твоим мужем. Вопросы?

Марина прислонила пакеты с продуктами к ближайшему заборчику и, оттолкнув руки собеседницы, пошла в наступление:

– Ты что мелешь? Ты у врача давно проверялась? Ты голову свою на диагностику возила? Да чтоб я променяла свою семью, своего мужа непонятно на что! Да я ежеминутно Мироздание благодарю за такой подарок, как мой Андрей, а ты смеешь меня обвинять черт знает в чем? Да, я пересекаюсь с твоим мужем, увы и ах. По работе, слышишь ты, бестолковая, только по работе и никак иначе! А теперь – дай пройти, меня дома семья ждет. И ты шла бы домой и вместо того, чтобы выискивать предполагаемых любовниц, лучше бы себя в порядок привела, обабилась совсем! – Марина вернулась к своим сумкам, взяла их и с видом, полным высокомерного достоинства, проплыла мимо опешившей Светланы в сторону своего дома.

Устинова вернулась домой в полной растерянности. Деревенские бабы с недавних пор стали перешептываться про Игоря с Мариной, некоторые слухи дошли и до Светланы. Разок она сама лично видела, как Марина выходила из их калитки – той, что на заднем дворе. Если она встречалась с Игорем по работе, то почему ходила тогда дворами? Впрочем, через задний двор ей ближе к дому. Может, и в самом деле она, Светлана, сделала поспешные выводы и зря только опозорилась перед соседями. Взвесив все за и против, Устинова решила перепроверить все еще раз. Просто тупо проследить за мужем – пусть потом ей придется извиняться, да и то только в том случае, если она попадется, а если ничего не подтвердится, то и знать о слежке ни Игорю, ни Марине ни к чему. Свой план нужно было привести в действие как можно быстрее.

Она позвонила на работу и договорилась об отгулах, но оговорилась, чтобы Игоря в известность о ее отсутствии не ставили:

– Понимаете, скоро годовщина нашей свадьбы, Игорек очень хотел кое-что в подарок, я вещицу-то нашла, но надо купить так, чтобы не светиться, а то сюрприза не получится. Мне дня три дайте – думаю, за это время управлюсь.

Тем же вечером, сидя за ужином, Светлана завела разговор с мужем:

– Меня отправляют в командировку в Красное, дня на три – там помощь нужна в тепличном хозяйстве, ты уж тут сам за скотиной присматривай и не забывай поливать цветы. Может, я и раньше вернусь, – муж равнодушно пожал плечами, продолжая жевать. Складывалось впечатление о его полной невиновности. «Посмотрим», – твердо решила Светлана. Отступать она не собиралась.

С утра, проводив своих мужиков на работу, она тихонько забралась на чердак и решила пару дней пожить там, все условия для этого были – летом в жаркие дни там постоянно жил старший сын, с осени до весны «пентхаус» стоял нежилой. Светлана запаслась термосом с кофе, бутербродами, журналами и не забыла прихватить армейский бинокль мужа – в него она наблюдала за станом противника – подворьем подозреваемой соседки.

Прошли сутки. Никем не замеченная, Светлана обитала на чердаке, спускаясь во двор только по нужде (благо, можно было спуститься не только через дом, но и по приставной лестнице). Однако, к своему огромному разочарованию, никаких движений ни соседка, ни муж не предпринимали. Даже толком не здоровались, работая на задних дворах – так, кивнули друг другу, и все. Стыдя сама себя, Светлана хотела уже прекратить это детсадовское расследование, но подумала, что слишком раннее возвращение домой может вызвать излишние вопросы, и лучше выждать еще хотя бы один день.

– В общем, мое тогдашнее следствие никаких результатов не дало, – стыдливо краснея, рассказывала она Филиппову. – Я с чердака спустилась на третий день, моих дома не было, привела себя в порядок, убралась, ужин приготовила – и все на этом. Будто ничего и не было. Я ничего, естественно, никому не говорила, все в себе держала, а через некоторое время подозрения мои снова стали проявляться.

Светлана затеяла генеральную уборку в доме и заодно решила окончательно и бесповоротно уничтожить следы своего пребывания на чердаке. Она тщательно все пылесосила и протирала, даже решила немного сдвинуть в сторону старый диванчик, который стоял там мертво и не раскладывался в силу своей дряхлости. Отодвинув с трудом древнюю рухлядь, Светлана обнаружила под ним какую-то яркую тряпочку. Потянула. Тряпочка оказалась шелковым женским шарфиком. Такого у Светланы никогда не было. Улика? А может, это сын девочку какую приводил? Надо тихонько-тихонько поинтересоваться. Светлана аккуратно свернула шарфик и сунула в карман фартука.

Нетерпение хуже назойливой мухи грызло ее снаружи и изнутри. Так хотелось поскорее выяснить, чье это барахло валяется у нее в доме, и в то же время она боялась. Боялась, а вдруг все ее подозрения окажутся правдой, вдруг ее муж, с которым вот-вот они будут праздновать серебряную свадьбу, увлекся ее соседкой? Вдруг там что-то серьезное, и он навсегда уйдет от нее, бросит, как выкуренную сигарету? Но даже при таком раскладе нужно быть готовой ко всему. Светлана решилась на маленькую подлость.

Через несколько дней она увидела копавшуюся в соседском огороде дочку ненавистной Марины, Катюшку. Взрослых рядом не было, девчушка, по всей видимости, по заданию родителей выдергивала вдоль забора траву и складывала ее в компостную яму. Светлана подошла с другой стороны забора:

– Привет, Катёна, трудишься, смотрю.

– Здрасьте, теть Свет, – Катюшка обрадовалась поводу немного побездельничать. – Да, Андрей велел всю траву повыдергивать – сказал, чтоб весной в огороде порядок был. Сам за компьютером кино смотрит, а нас с Иркой в огород загнал. Только Ирка хитрая – она смылась, а я не успела, теперь вот одна отдуваюсь.

– Ну, ничего, зато на свежем воздухе, – посмеялась Светлана и, как бы невзначай, вытащила из кармана фартука яркий шелковый шарфик. Реакция последовала моментально:

– Ой, – Катюшку словно подбросило на пружинах, – он нашелся!

– Кто? – Светлана сделала непонимающее лицо, а внутренне вся напряглась. Вот он, момент истины.

– Да никто! Шарфик мамин, говорю, нашелся! Вы где его нашли? Мама весь дом перевернула. Даже нам с Иркой досталось – думала, что мы надевали да посеяли.

– Так это мамин? А я его вчера около забора нашла, – соврала Светлана, – сунула в карман – да и забыла. Ирка, поди, надевала, красовалась в огороде?

– Да ну, теть Свет, Ирка мамины вещи не берет без спросу, тем более мама говорила, что шарфик очень дорогой – это Андрей ей из Чехии привез, за валюту покупал. Она бы его