свою квартиру, которую недавно купил. Но я-то прекрасно понимала, к чему все это приведет.

Марианна усмехнулась и посмотрела мне прямо в глаза. Ее взгляд был полон какой-то странной неприязни, но я понимала, что это относилось не ко мне, а к воспоминаниям о той ночи. А может, Марианна продолжает считать, что именно Пряничников разболтал об их связи.

– Потом это повторилось еще два или три раза, точно не помню. А там все сошло на нет.

– По вашей инициативе? – уточнила я.

Марианна кивнула:

– Да, я просто отказалась идти на следующее свидание, ничего не объясняя. Вячеслав моментально все понял и больше разговоров на эту тему не возобновлял. Он на редкость умный человек, и мы вновь сумели вернуться к прежним дружеским отношениям. Никакой неловкости мы не испытывали, по крайней мере, я.

– Но ведь была какая-то конкретная причина, побудившая вас прекратить отношения с Вячеславом? – продолжала расспрашивать я, сама толком не понимая, зачем.

– Причина только одна, – твердо произнесла Марианна, – я не потеряла голову от этого мужчины и поняла, что это не тот человек, с которым я могла бы идти по жизни рука об руку. Было короткое похмелье, которое закончилось ничем, не такая уж это редкость. Нет, конечно, Вячеслав очень привлекательный мужчина, у него превосходное чувство юмора, он умен, амбициозен, галантен. Но… Ради него я не стала бы идти против воли отца.

«Значит, Виталий Евстафьев заслуживал того, чтобы Марианна рискнула пойти наперекор своему могущественному родителю. Возможно, именно это и погубило Евстафьева, а Пряничникову, наоборот, спасло жизнь».

Но мою клиентку занимали совсем другие мысли, которыми она и не замедлила поделиться:

– Татьяна Александровна, неужели Вячеслав рассказал кому-то о наших отношениях? Это было бы ужасно…

– Я не имею права раскрывать источник информации, но уверяю вас, что Пряничников о ваших свиданиях мне не говорил. Полагаю, что об этом знаете только вы двое.

Марианна некоторое время с сомнением смотрела мне в лицо, потом вздохнула.

– Что ж, тем лучше. Но я не понимаю, в связи с чем вдруг всплыла эта тема? Это имеет отношение к расследованию?

Теперь настала моя очередь раскрыть карты.

Я вкратце рассказала о своем вчерашнем приключении, чем не на шутку испугала Марианну.

– Вас пытались убить?! И это после того, как вы побеседовали с моим отцом! Я же предупреждала вас, что он бесчувственный монстр, от которого можно ждать чего угодно! А если он вновь попытается на вас напасть?

Похоже, Марианна, как и я, не сомневалась, что вчерашнее нападение на меня подстроено Анатолием Варфоломеевым.

– На мой счет можете не волноваться, – успокоила я свою клиентку. – С покушениями на мою персону я сталкиваюсь практически каждый раз, когда веду хоть сколько-нибудь серьезное расследование. Так что для меня это своего рода рутина, и я отлично умею с этим справляться. Лучше скажите, не замечали вы в последнее время, что Пряничников вновь хотел бы возобновить отношения с вами? Я имею в виду, до гибели Евстафьева.

Марианна некоторое время непонимающе смотрела на меня, потом покачала головой:

– Нет, ничего подобного я не замечала. Вячеслав вел себя как обычно, был постоянно погружен в работу… А почему вы спрашиваете?

– Видите ли, – осторожно начала я, – у меня появились основания полагать, что Вячеслав вовсе не забыл о вашем романе. Возможно, чувства угасли только с вашей стороны.

Брови Марианны изумленно изогнулись.

– Я уж не знаю, что и думать, – начала было она.

– Это еще не все, – решительно продолжала я. – У меня есть сведения, что Вячеслав Пряничников не только знал о вашей афере с подставной фирмой, но и выводил часть денег. То есть, попросту говоря, присваивал часть средств, которые вы переводили на счета «Марвиты». Причем делал это настолько ловко, что вы ни о чем не подозревали.

Марианна замерла, приоткрыв рот.

– Вячеслав нас обманывал?! Но как мог Виталий этого не замечать? Нет, этого просто не может быть, как же мы могли не заметить исчезновения крупных сумм?!

Этого я и сама до конца не понимала. Может быть, Пряничников попросту наврал Карине. Сначала чтобы использовать ее в качестве сексуальной партнерши, а потом продолжал лгать, чтобы отделаться от нее. Но зачем ему весь этот спектакль?

– Возможно, Пряничников осторожно подворовывал небольшие суммы в течение года. Он ведь как-никак главный бухгалтер, – это было единственное разумное объяснение, которое пришло мне в голову.

– Да, может быть, – не стала отрицать Марианна.

Но произнесла это моя клиентка скорее машинально, настолько потрясенной она выглядела. А мне предстояло нанести ей очередной удар.

– Кроме того, у меня есть основания полагать, что именно Пряничников слил вашему отцу информацию о том, что вы создали «Марвиту». Именно поэтому я и спрашиваю вас, не пытался ли Вячеслав Пряничников в течение последних нескольких месяцев возобновить свои ухаживания. Может, вы были полностью поглощены работой в новой фирме, а также романом с Виталием и поэтому не замечали подобных мелочей? Постарайтесь спокойно все обдумать, возможно, вам удастся что-то припомнить.

– Неужели Вячеслав мог действительно все рассказать отцу? – прошептала Марианна, почти не слушая того, что я ей говорила. – Но зачем? Он ведь никогда не был подлецом. Поверить не могу… Значит, именно от него отец обо всем узнал, и Виталий тоже погиб из-за него. А Кирилл в тюрьме.

– Насчет Кирилла рано отчаиваться, – убежденно произнесла я. – Но вы должны мне помочь.

– Но что я могу сделать? – с отчаянием в голосе спросила Марианна.

– Во-первых, ничего больше от меня не скрывать, – потребовала я. – Я имею в виду никаких мелочей, имеющих отношение к расследованию. Мы с вами об этом уже договаривались, но вы по-прежнему проигнорировали эту рекомендацию.

– Но я действительно не знала, что наша мимолетная связь с Вячеславом может иметь какое-то отношение к тому, что случилось, – начала оправдываться Марианна. – И что мне теперь с ним делать? Может быть, мне стоит его уволить и подыскать нового бухгалтера?

– Ни в коем случае! – решительно заявила я. – Ни слова об увольнении, вы можете его спугнуть, и он сбежит из города вместе с деньгами.

– Об