— Ваше величество! — ахнула девица, быстро вспомнив мой титул.

— Вон пошла! Я два раза не повторяю. Или и со слухом проблемы?

Перестав пререкаться, ту как ветром сдуло. От одной избавилась, а с других спесь быстро сошла. Присмиревшие девушки кинулись помогать мне собраться

— Вы заставляете себя ждать, — укорили меня, стоило только подойти.

Король стоял у окна, заложив руки за спину, рядом с накрытым столом на двоих. Слуг поблизости не наблюдалось. Завтракать предполагалось в его покоях, но я этого и ожидала. Вряд ли он горит желанием демонстрировать свою зависимость от меня.

— Нужно было сразу прийти, едва проснулась? Но тогда бы вы меня укорили за неподобающий внешний вид или обвинили в том, что соблазняю своими прелестями, — парировала я.

Мужской взгляд метнулся к моей груди, а мне стало забавно от всей этой ситуации.

— Что вас так веселит? — вскинулся он.

— Даже забавно. Я хоть по статусу жена, а обращаются со мной как с любовницей, проводя встречи в спальне, а на людях избегая общения, чтобы не дай бог не заподозрили в интересе.

— Чего вы хотите от меня?

— Ничего. Даже служанкам известно, что я здесь надолго не задержусь, о чём они не боятся заявлять вслух при мне, ведя себя неуважительно. Хотя, чего от них ждать. Слуги всегда копируют поведение своих хозяев.

— Это недопустимо! Кто вас оскорбил? Они будут наказаны.

— Оставьте, я отослала нахалку прочь, именем не интересовалась, — отмахнулась я. Если хочет кого-то наказать, пусть лучше начнёт с себя. Ведь слуги на его отношение ко мне ориентируются. — А вам дам совет на будущее. Не стоит начинать утро с упрёков. Или рука уже болит, и вы поэтому кусаетесь?

— Элисия, мне кажется, или вы постоянно пытаетесь сравнить меня с каким-то животным?

— Тим, давайте руку и садитесь завтракать, а то дождётесь и я сравню вас с упрямым ослом, — с улыбкой произнесла я.

Не могла сдержаться. Просто стоит весь такой нахохлившийся, всеми силами стараясь показать, насколько он независимый, и никуда не спешит. Но сияние татуировки говорит об обратном.

— Вам смешно?

Я перестала улыбаться и уже серьёзно произнесла:

— Когда теряешь контроль над собственной жизнью, это выводит из себя. Но чем злиться на обстоятельства, лучше воспринимать всё с юмором. Если смеяться над проблемой, тогда она перестанет задевать и лишать самообладания, перестанет быть значимой.

Я помню как злила реакция людей на мой шрам, но когда начала про себя иронизировать над ними, стало легче. Шарахнулся парень, пытавшийся познакомиться и разглядевший полностью моё лицо? Не беда! Про себя крикнешь ехидно: «Эй, ты куда, красавчик! Что же ты такой пугливый?» или «Куда бежишь, я же ещё даже поцеловать не предложила!»

И это уже не со мной что-то не так, а мужчинка слабоват попался. Появляются силы держать голову высоко, уверенно глядя всем в глаза.

— А вы, оказывается, любите с утра пофилософствовать, — заметил супруг, подходя ко мне и подавая руку.

— С утра я люблю поспать, но когда не дают, остаётся философски смотреть на вещи, — ответила ему, вкладывая в его ладонь свои пальцы.

Наверное, татуировка действительно уже болела. Я смотрела ему в лицо и поэтому заметила, что он испытал облегчение, становясь менее напряжённым, когда наши руки соприкоснулись.

- Нас ожидает необычный завтрак. Сомневаюсь, что вы когда-нибудь завтракали, держась при этом за руки.

— Не припомню, — поддержал он мой лёгкий тон, подводя к столу и отодвигая стул. — А вы?

— Я тоже. Вот видите, если бы не обстоятельства, и не попробовали бы. Можно воспринимать как квест.

— Квест?

— Игра, состоящая из разных испытаний, когда нужно выполнить какие-то задания, решить логические загадки.

Мы сели за стол, и видя, как заинтересовался Тим, припомнила пару квестов, в которых участвовала давно ещё с бывшим.

Кстати, неплохая идея! Судя по всему, такое времяпровождение здесь внове и можно заняться организацией развлечений для богатых бездельников. И пусть после развода у меня будет куча денег, на безбедную жизнь точно хватит, но нужно же чем-то интересным заниматься. А в этом я больше понимаю, чем в сельском хозяйстве.

— Может, организуете подобное развлечение у нас для гостей? Покажете, как проводят время у вас дома.

— Давайте. Мне кажется, отличная идея! — воодушевилась я. — Можно разделить участников на команды, вручить карты и отправить их охотиться за сокровищами.

Территория большая, есть где побродить.

— Хорошо, если команды будут смешанные из гостей и придворных. Взаимодействуя между собой, они лучше познакомятся. Подобрать памятные призы для мужчин и женщин. Дамам, например, веера или шали, мужчинам — курительные трубки, или что-то из оружия. Ну, и какое-то денежное вознаграждение, сокровища же.

— Что такое «веера»?

— У вас нет? — удивилась я. — У нас дамы раньше ими обмахивались, спасаясь от духоты. Делались из разрисованной бумаги, ткани. Украшались перьями, камнями. Красивый дамский аксессуар.

«О, так я ещё новую моду введу!» — обрадовалась я.

— Почему же от них отказались?

— Продают и сейчас, но они уже проще и не столь популярны. В домах, ресторанах у нас теперь стоят кондиционеры, позволяющие поддерживать в помещениях комфортную температуру.

— Кондиционеры? — опять переспросил он новое слово.

— Техническое устройство. Вряд ли смогу понятно объяснить как они работают, — отмахнулась я.

Идея с квестом захватила меня. Как раз попробую свои силы в организации. И будет отличная реклама, если потом решу зарабатывать на этом.

— Смотрите, молодёжь участвует, а более почтенные господа могут делать ставки на выбранную команду. При прохождении каждого этапа задания в воздух можно запускать салют цвета команды. Это будет подогревать интерес зрителей.

Пока завтракали, обговорили варианты возможных заданий. Вначале я предлагала, а он оценивал подойдёт или нет, но потом и сам втянулся, фонтанируя идеями. Я заразила короля своим энтузиазмом, и мы на время забыли о насущных проблем.

Тим оживился. Было неожиданно сидеть с ним, мирно взявшись за руки, и намечать этапы предстоящей игры. Он лучше знал территорию, где какие препятствия можно устроить, и куда спрятать сокровища, чтобы путь к ним был извилист и тернист.

Мы решили, что я в игре буду оракулом, который подсказывает и направляет, если не смогли пройти задание. Каждый игрок лишь раз за игру может обратиться ко мне за советом. Королева-мать будет олицетворять богиню Мудрости. К ней можно обратиться за помощью в разгадывании загадок, но взамен нужно будет оставить игрока, как плату. Знания не приходят бесплатно. Принцесса Элизабет будет богиней Милосердия. Она будет иметь право спасти по одному игроку из каждой команды и вернуть в игру. А Тим будет верховным божеством, который следит за выполнением заданий, награждает и карает. Может послать подсказку команде, если его попросит богиня Милосердия, или наказать за нарушение правил. Для принца Дамиана тоже роль нашлась. Он будет правой рукой Тима, Вестником, оглашающим его волю.