Кто бы знал, что ночка мне предстоит ещё та!

Что-то заставило проснуться. Спросонья подтянула сползшее одеяло повыше и зажмурилась от яркого света. Первой мыслью было, что ко мне кто-то ворвался, и светит в лицо. Я рывком села на постели.

С запозданием поняла, что меня, видимо, разбудило собственное сияние. Брачная татуировка нестерпимо ярко светилась, хорошо освещая всё вокруг. В покоях я была одна, да и охрана у дверей внушала спокойствие. Неожиданные визитёры тихо через них не пройдут. В этой ситуации поняла, что зря наезжала на короля, требуя их убрать. Безопасность лишней не бывает. Стоят? И пусть стоят ребята! С той стороны дверей они мне не мешают, лишь бы выпускали.

Хотела уже лечь обратно, как стон боли и неразборчивые ругательства нарушили тишину ночи. Сердце бешено заколотилось, и я напряглась как струна. Звук доносился со стороны покоев короля, а не от входа. Покушение? Попытка переворота? Добрались до короля?

Ещё более громкий стон стал испытанием для моих нервов. Может, он там умирает? А я тут сижу и делаю предположения. Нужно срочно бежать! Нет, не к королю, я ещё не сошла с ума ввязываться в местные разборки. Позвать охрану! Или проверить, есть она у моих дверей или нет.

Соскочила с постели, по пути прихватив пеньюар и натягивая его на себя. Обуваться не стала, чтобы не издавать лишнего шума. Ринулась к выходу, пробежав всё расстояние и сетуя на размеры покоев. Рывком распахнула входную дверь, всполошив охранников.

— У вас всё в порядке? — задала вопрос, но и по ним было видно, что раненых нет. — Вы ничего не слышали?

— Нет. Что-то случилось?

— Шум в покоях короля.

— К нему прошёл целитель, — отрапортовал мужчина с пышными усами, косясь на мою руку.

Да они все на сияющую брачную татуировку уставились. Вот я ду-у-ра!!!

Спрятала руку за спину, отступая за дверь и закрывая её изнутри.

— Хорошо. Рада, что всё в порядке. Спокойной ночи! — быстро пожелала напоследок.

«Боже, что я несу!» — простонала мысленно, прислонившись лбом к двери и чувствуя себя идиоткой.

Хороша! Бежала за помощью, роняя тапки, не сообразив, что сама виновата в состоянии короля. Отомстила и забыла, что называется. Три ха-ха!

Уже не спеша вернулась к кровати и взобралась на неё, обхватив колени. Донёсшийся очередной стон вызвал чувство вины.

Да ну, нафиг! Хватит быть матерью Терезой и позволять об себя ноги вытирать. Сам напросился! Я знала, что права. Его нужно проучить, но очередной протяжный стон вперемешку с рычание, хлестнул по моим нервам.

Закрыла уши руками, убеждая себя: «Не лезь, Алиса! Сиди! Всё равно никто спасибо не скажет». Да в конце-то концов, он взрослый мальчик, справится. Может, это научит его быть вежливым, а то только и рычит на меня, вечно всем недовольный.

Убрала от лица руки. Татуировка светилась словно раскалённый металл, слепя глаза.

— А-а-а-а! — донеслось до меня наполненное болью.

К чёрту! Я не садистка, и чужое страдание удовольствие мне не приносит. Слезла с постели, подбираясь к смежной двери. Загляну одним глазком, что там происходит. Не понимаю, почему целитель бездействует?!

Как можно тише приоткрыла дверь, заглядывая в появившуюся щель, не желая быть пойманной раньше времени. Может, целитель ему там обезболивающее уже готовит, а тут я со своей помощью. Глупо будет, если заявлюсь сама, а меня прогонят.

Но королю было не до меня. Тим в халате метался как раненый зверь, баюкая руку и рыча на целителя:

— Да сделайте что-нибудь!!!

— Я уже всё перепробовал, — оправдывался невидимый с моего ракурса архиус Вайнер. — Божественное вмешательство. Вас ничто не берёт.

— Будь проклят этот Нуар! Гр-р-р… — лицо короля перекосило от боли. — Словно ядом шерхов разъедает. Да я лучше эту татуировку сам с кожей срежу!

— Вы же знаете, что это не поможет. Почему бы вам не сделать то, чего хочет от вас Нуар? — осторожно спросил целитель.

— Нет! Ни за что! Я скорее руку себе отрежу!!!

Ну-ну, чего только подслушивая не узнаешь. Вот обнаружила в муже тягу к членовредительству. А ещё ослиное упрямство. Как я и подозревала, он скорее окочурится от боли, но не попросит помощи и не признает свою неправоту. Желание помогать уменьшилось в разы, но и смотреть, как он здесь мечется, сил не было. Даже если вернусь в кровать, всё равно не засну, зная, что он здесь загибается от боли.

Эх, ничему тебя Алиса жизнь не учит!

Со злостью толкнула смежную дверь, заходя в королевские покои. Стремительно преодолела разделяющее нас расстояние.

— Давайте сюда! — схватила его за руку, сплетая наши пальцы.

— Принцесса Элисия, — протянул король сквозь зубы, со злостью глядя на меня. — Что же вы не спите? И почему в столь позднее время да ещё в таком виде навещаете меня? А как же ваша репутация?

Вижу, что перенесённая боль никак не повлияла на характер короля. Он так и капал ядом

— Заснёшь здесь, когда вы орёте словно кот, которому бубенцы прищемили.

От моего раздражённого ответа, да ещё такого красноречивого сравнения он опешил.

— Я начинаю сомневаться, что вы воспитывались в приличной семье. Ни одна леди себе такого высказывания не позволит, — разъярённо прошипел мужчина.

— Куда мне до вашей идеальной Элизабет! Только вижу урок Нуара не добавил вам ясности ума. Имейте хоть каплю благодарности, что такая невоспитанная и неидеальная я спасаю вас от боли. У нас, например, говорят, что не стоит кусать протянутую руку помощи или плевать в колодец, из которого ещё придётся напиться.

— Моя благодарность не имеет границ! — издевательски протянул король.

— Да подавитесь ею! — психанула я, дёргая на себя руку, но он её сжал до боли, не отпуская. Вот же сволочь! Стало обидно до глубины души. Зря я пришла.

— Если хоть слово станет известно о сегодняшнем принцессе Элизабет… — предупреждающе начал он.

— Это не в моих интересах. Я просто мечтаю избавиться от такого неблагодарного придурка, как вы! В следующий раз буду умнее, и не стану мешать вам загибаться от боли.

— Выражаешься, как портовая девка! — переходя на «ты», уколол меня король.

— Кто бы говорил. Из нас двоих собой торгуете вы! — разъярённо бросила я.

— Объяснись! — изменился он в лице.

— Мне ваша матушка рассказала о политических выгодах предстоящего брака, чтобы я прониклась важностью этого события. Только ваш прадед в войне получил рудники по добыче одия, заплатив кровью своих людей, помогая соседям, а вы их удержать не можете. Вместо того, чтобы отстаивать своё, прогнулись и выбрали брачную постель. Так кто из нас продаётся?