– Хитрая бестия, – вслух проговорил он в пустоту безлюдного пространства, – ловко выпроводил меня из Магистрата, теперь, наверное, радовался, наслаждался представлением, как меня не принимал островной клан, и я становился изгоем.

На острове он не увидел ни одного живого существа, они попрятались по своим норам. Люди в хижинах наслаждались непланируемым отдыхом, когда не брались за весла, не кидали тяжелый гарпун и не тянули сети с горою рыбы, находясь при этом на утлом суденышке, болтающемся на волнах.

Большую акваторию моря и весь островной архипелаг залил даже не ливень, а, казалось, один сплошной поток воды. Грохот урагана оглушил посла Магистрата, бушующие волны забились о скалы, пена бурунов улетела в небесную высь. Не в добрую минуту прибыл он. Не хлебом и солью встречал его остров Сохо, а разбушевавшейся стихией. Тимур послал луч на скалу, в которой располагался дворец магистра, в ней открылся проем двери, впуская гостя.

Тимур вошел внутрь. В помещении никого и ничего.

«Коли открыли дверь, следовательно, пригласили», – думал Тимур, вслух не говоря ни слова. Ожидание длилось не менее получаса. Тимур ощущал наблюдение за собой, но стоял почти не шевелясь. Наконец в стене открылась ранее незаметная дверь, оттуда вышел полноватый, невысокий человек.

Тимур приложил правую руку к груди и слегка поклонился:

– Приветствую тебя, магистр островного народа. Прости, я не знаю твоего имени.

– Я Бархан, временный магистр острова Сохо. Кто ты? Зачем появился здесь, чужестранец? – без знаков гостеприимства промолвил он.

– Меня зовут Тимур. Я прибыл по поручению Магистрата Ангории для оказания помощи в поисках Тома, – не обращая внимания на явные признаки грубости, представился Тимур.

– Мы не просили Магистрат о помощи. У нас некоторое время находился Нагон, бывший Генеральный магистр Ангории. Он убеждал Тома, что островному народу нужно объединение с Магистратом и вхождение в ее состав. Если тебя послали за уговорами, мы не принимаем тебя и не разговариваем.

Тимур не смутился:

– Скажу откровенно, Бархан, польза вашему народу в единении с Ангорией была, но я не стану убеждать вас. У меня другая задача. В Магистрате брат Тома обеспокоен его исчезновением и просил меня обязательно организовать его поиск, если тот еще жив, или хотя бы узнать причину его исчезновения.

Мысли и эмоции Бархана быстро изменялись и отражались на его лице, после недолгого раздумья он принял решение:

– Коли так, оставайся. Я тоже хочу найти Тома, и твоя помощь была бы не лишняя, возможно, она гарантировала бы успех. Но беспокойство его брата лишнее. Все говорили, что Том улетел, возможно надолго, в страну Альдиса, и меня избрали вождем без посоха.

В маленькой келье с двумя креслами, в которых сидели Бархан и Тимур, великану Тому было бы тесно. Бархан взмахнул рукой, и стены кельи раздвинулись, она превратилась в большое помещение с коридором и двумя дверьми, ведущими в разные комнаты. Одну дверь Бархан открыл.

– Входи, Тимур. Пока ты здесь, на острове, это твое жилище. Надеюсь, что ты справишься с бытовыми нуждами?

– Справлюсь, если у вас не было ничего необычного, выходящего за определенные рамки использования магии в быту.

– Нет ничего нового, есть богатые закрома и хорошее вино с материка. Утоли голод и отдыхай. Встретимся завтра. – На прощание Бархан неумело изобразил улыбку.

Утром во дворце было многолюдно. Прибыли представители всех слоев населения островного народа на Совет клана. Многих интересовала и заботила не только судьба вождя Тома, но и последующие, за его исчезновением, природные катаклизмы. Частота и мощь их проявления резко возросла. Участились случаи нападения морских животных, многие из которых всегда отличались мирным нравом.

Люди были возбуждены. Шум, крики, ругань. Противники готовились пустить в ход кулаки и более грозное оружие, оно бы жгло и резало живую плоть. Голос Бархана был слаб, не перекрывал шум толпы и не призывал к спокойствию.

Тимур оценил грозное положение. Его громкий голос, усиленный волшебными нотами, дошел до ушей каждого посетителя дворца, наступила тишина.

– Я – Тимур, главный магистр Ангории, от имени Магистрата приветствую вас. Я прибыл к вам для оказания помощи в поисках Тома. Его брат и весь народ Ангории беспокоились о нем.

В зале дворца зазвенел голос пышноволосого юнца:

– Люди! Ау! Где вы? Люди, мы теряем звание народа, звание человека. Исчез вождь, вместо его поиска, мы ссоримся, спорим из-за пустяков.

– Не верещи, ты едва достиг совершеннолетия и уже споришь с мужами, – встал седоусый рыбак, – не нужно искать Тома, он улетел к родичам Альдиса.

– Том тебе сам сказал? – ехидно спросил пышноволосый юнец.

– Нет, – уже не совсем уверенно ответил седоусый.

Вскочил верзила и выбежал на середину зала:

– Почему Том никому не сообщил, что вместе с Альдисом покинул остров на некоторое время? Похоже на то, что он попросту сбежал. Тогда зачем его поиск и беспокойство о нем? Не побег ли Тома разбудил природные силы, буйствующие в последнее время?

Многие вскочили, затопали ногами и заорали во всю силу своих легких. Такой гвалт, казалось, слышался во всех уголках планеты. Каждый в зале, не слушая других, криком излагал свою точку зрения. Голос Тимура угасал в реве многих глоток, как мышиный писк в барабанном бое. Бархан даже не пытался сказать слово, не успокаивал расшумевшуюся толпу. Создалась благоприятная ситуация начала военных действий в зале совещаний дворца Тома, когда начали бы сверкать молнии и пролилась кровь.

Тимур произвел замысловатый пасс руками. Потолок дворца вдруг вспыхнул ярким белым пламенем и превратился в огромный дуршлаг с множеством мелких отверстий. Через них на людей полились струи холодной воды. Достигая человека, они превращались в маленькие льдинки и били по головам. Болевые ощущения усмирили взрыв эмоций, люди замолчали и задумались, в наступившей тишине прозвучали слова Тимура, обращенные ко всем собравшимся в зале дворца.

– Друзья. Спор – занятие совершенно бессмысленное, каждый остается со своим убеждением. Вы как хотите, я отправляюсь на поиски Тома, для этого меня уполномочил и направил к вам Магистрат, об этом же просил Ратон. Я не член вашего клана, и мне ваше согласие не нужно, мне нужны лишь два помощника, обладающие магической силой.

Стремительно, как вихрь в пустыне, к Тимуру подлетел пышноволосый:

– Я с тобой, Тимур. Наконец я слышу мудрые слова. Человек в беде, ему необходима помощь, а вместо нее лишь склоки.

На слова Тимура и заявление пышноволосого юнца Совет не обратил внимания и решил отложить поиск на неопределенное время. Сторонники такого решения оказались в значительном большинстве. Их противники со вздохами и ворчанием покинули зал дворца. В нем остались Бархан, Тимур и молодой человек, яростный сторонник поиска магистра Тома.