Дерзкий голос Грина громко отчеканил:

– Я знаю вашу страну, будь она неладна!

– Разговор не о тебе. В тебе я вижу черты горного народа, нашего извечного врага. Твои спутники не знали, что мы никого не выпускали из нашей страны, выживал здесь тот, кто добровольно оставался у нас.

Ребят отвели в местную тюрьму и заперли надежными механическими запорами. Ночью их посетил командир пленившего их отряда.

– Меня зовут Луис, как зовут тебя, девочка? – обратился он к Илоне.

– Меня зовут Илона. Чего ты хочешь, Луис?

– Завтра вас всех казнят, а я не хочу, чтобы ты умерла. Я пока не женат и хочу взять тебя в жены, хотя ты такого маленького роста.

– Что-то много сегодня у меня женихов, – усмехнулась Илона.

– Скажи мне, кто еще добивался тебя, я придушу его вот этими руками. – Луис поиграл мускулами.

– Это просто присказка. Я еще не доросла до замужества. Иди без обиды, Луис.

– Прежде чем уйти, я расскажу о вашей судьбе. Ребят завтра суд однозначно приговорит к смертной казни. Тебя, Илона, и твою подругу ожидает нечто иное. Сначала с вами позабавится вождь Пар кус, затем передаст своим воинам…

Луис ушел. Звук закрываемого замка долго отдавался эхом в ушах пленников. Перспектива завтрашнего дня никого не радовала. Даже у Нин было такое лицо, как будто она проглотила хину…

Пар кус хорошо знал свое дело. Молодые люди находились в весьма незавидном положении. Тонкая черная сетка, охватившая лобную и затылочную часть головы, служила экраном для мозга и не давала пленникам использовать магическую силу. Небольшую помощь использованию магии могли оказать пассы, но пошевелить рукой не было возможности.

– Я не выполнил приказ вождя Файка, – чуть не плакал от бессилия Грин, – привел вас к этому варвару Паркусу.

– Помолчи, приятель, – не выдержал Сол, – твои стенания мешают думать.

– Пораскинь мозгами, Илона, возможно, не все еще потеряно. – Хант находился на грани истерики.

– Ния, у меня в верхнем кармашке лежит небольшое зеркальце, – бодро сказала Илона, отвлекая друзей от мрачных мыслей, – как хочешь, но достань его.

– Попробую, но не время сейчас для зеркала, – проворчала Ния, – ей-ей не время.

– Попробуй, оно поможет нам.

В кармашке, запечатанном магическим заклятием, были камешки и подаренное Асией маленькое зеркальце. Его достать можно было только порвав кофточку. Она довольно прочная, не поддалась усилиям Нин. За дело принялся Сол. Он лбом уперся в грудь Илоны, зубами схватил материю кофточки около кармашка, резко дернул. Как гром прозвучал в тишине треск рвущейся ткани, из рваного кармана посыпались камешки и зеркальце. Ния в падении успела подхватить его ртом. Илона носом потерла гладкую поверхность зеркала, в нем проявилось лицо Асии.

– Что случилось? Я вижу лишь потолок какого-то строения, – услышали пленники звонкий голос.

– Ния, попробуй повернуть зеркало вертикально, – вновь попросила Илона.

– Асия, теперь видишь меня? Мы в западне, руки связаны, голова чем-то покрыта, магическая сила не доступна, а завтра нас собираются казнить.

– Я освобожу вас от опасного покрова головы, будет немного неприятно, – сообщила Асия.

Ния взвизгнула от боли, остальные только поморщились, когда с их голов падали страшные покровы. Теперь каждый мог самостоятельно освободить руки.

– Я послала тропаря, разрушителя тюрем, – объяснила Асия и пропала из зеркала.

Настроение пленников значительно улучшилось. Им всем пришлось ползать по полу в поисках рассыпавшихся камешков. Илона положила их и зеркало в рваный карман и запечатала мощным заклятием. Минут через двадцать тропарь дал знак пленникам о своем прибытии, осторожно постучав по тюремной крыше. Она через минуту улетела прочь.

Тропарь, похожий на деревянную лодку-долбленку, влетел в камеру, и в нем пленники покинули тюрьму. Илона сверилась с картой Нагона. Ближе к ним расположена территория пустыни. На нее монстры и другие твари неуемной фантазии Чародея пока не напали. Возможно, там, в песках, были спрятаны волшебные камни. – В пустыню Барсу, – определилась Илона.

Через несколько часов тропарь опустился на горячий песок, жгущий ноги даже сквозь обувь.

Илона пальцем потерла зеркальце и сказала появившемуся в нем изображению:

– Спасибо, Асия. Мы в пустыне Барсу. Тропаря я отправила обратно.

Все смешалось в Магистрате, один из ее главных магистров покинул пост наблюдения у волшебного зеркала. Его коллеги сначала особого значения поступку Ратона не придали, некоторые одобрили посещение им острова Сохо и возвращение ожидали в этот же день, в крайнем случае на следующий. Но ни через день, ни через неделю он не вернулся. Стало ясно, что Ратон самостоятельно, без решения Магистрата, даже вопреки ему, включился в поиски брата.

Похоже, что-то на острове его насторожило, возможно, Том оставил на нем какие-то знаки, и они поведали Тимуру и Ратону, что Том и Альдис не по своей доброй воле покинули остров. Внутри Магистрата образовалось несколько группировок, каждая из них по-своему стала видеть и оценивать ситуацию.

Одна группа главных магистров одобрила поиск брата и предположила, не совсем безосновательно, что у Ратона не было времени на ожидание непредсказуемого решения Совета. Другая партия оценивала самовольный поиск брата как побег из Магистрата, равный предательству.

Третья команда исчезновение Тома с острова нарекла побегом к Чародею, а действия Ратона и Тимура назвала пособничеством. Страсти накалились. Когда они достигли предела, за которым последовал бы обмен смертоносными магическими стрелами, Нагон призвал их на заседание Совета Магистрата, на котором каждая фракция твердо стояла на своем и не стремилась к компромиссу. Совет не смог принять никакого решения.

– Друзья, коллеги, – высказал озабоченность Нагон, – жаль, что Совет разделился на непримиримые группировки. Я должен, по правилам Ангории, созвать заседание Большого Совета и вынести на его рассмотрение обсуждаемый нами вопрос.

Хмурые сторонники Рагона с ворчанием покинули заседание. Они по своему опыту понимали, каким будет решение Большого Совета. Магистры кланов не очень хорошо относились и относятся сейчас к коллегам из Магистрата, в любое время каждому из них подставили бы подножку, поскольку, при уходе главного магистра, для них открывалась вакансия в Магистрате, любой из них занял бы ее с удовольствием.

Зал заседаний Большого Совета постепенно заполнился. Вновь прибывшие магистры становились центром внимания. Их громко приветствовали, хлопали по спине, задавали различные, в том числе каверзные, вопросы, отпускали шуточные замечания, иногда не совсем безобидные. Прибыл великан Ронг. В Магистратуре он не понизил мощи своего баса, как будто находился у себя в горах.