После щелчка пальцами в громадном зале слегка посветлело, стало как на улице в поздние сумерки. Альдис поскреб когтем по камню.

– Нужна экономия энергии, – возразил Том, – запечатаны стены и потолок, остался свободным пол, будем рыть тоннель.

Работа закипела. Толстый сноп белого пламени начал петлять по хижине, каменный пол завибрировал, от него стали отламываться куски разных размеров, они до потолка заполнили угол хижины. В центре пола образовался большой проем.

Том удостоверился в его размере, достаточном для Альдиса, и продолжил углублять с уклоном, не совсем комфортным, но безопасном для дракона.

– Как думаешь, Альдис, кто запечатал нас в эту могилу? – спросил Том, когда остановился на отдых.

Альдис долго щелкал клювом, стучал им по полу и скреб по нему когтями. Том внимательно прислушивался, как будто Альдис говорил с ним на понятном ему языке.

– Ты прав, приятель, я прихожу к тому же выводу и именно его подозреваю в покушении. Однако мне непонятно, зачем ему нужна наша смерть, – вздохнул Том.

Магический луч вновь заметался в проеме, скала под его воздействием стала испаряться и распадаться на атомы, магнитный ветер относил их назад. Тоннель с безопасным для продвижения уклоном медленно уходил вглубь, за три часа продвинулся на пятьдесят метров.

Произошла вынужденная остановка. Магические силы Тома были на исходе. Вместо яркого белого снопа, из его ладоней вытекла серая и тонкая полоса, похожая на бельевую веревку. Ее энергии не хватило, чтобы испарялась скала.

Часовой отдых восстановил силы, вновь закипела работа. За сутки продвинулись на расстояние около пятисот метров. Том задумался и остановил работу. Обеспокоенный Альдис заскрипел клювом, его лапа тихо скребла шершавый пол.

– Ты прав, друг мой, – вздохнул Том, – нас ожидали совсем не радужные перспективы. До материка около сотни километров. Нужно много дней для выхода на поверхность. Без продуктов мы столько дней не протянем. Без воздуха мы проживем еще меньше. Куда ни кинь, всюду клин. Вот такая реальность. Есть у тебя предложения?

Прошло минут двадцать в абсолютной тишине, когда слышно было только дыхание друзей. Затем Альдис постучал клювом по полу и произвел лапой круговое движение. Том призадумался.

– Конечно, я материализовал бы трубу, но чем она нам помогла бы?

Голова Альдиса пришла в движение. Она два раза высоко поднялась и опустилась до пола, как в глубоком поклоне.

– Над нами двести метров толщи воды. Она затопит наш тоннель мгновенно.

Альдис повторил движение головой и добавил круговое покачивание клювом в одну и другую сторону.

– Попробую, – с сомнением ответил Том.

Луч опять заплясал по стене, растворяя скалу на атомы, магнитный ветер за спиной Альдиса закрутил их, превращая в трубу около метра в диаметре. Она постепенно уходила в потолок и часа через три оказалась над поверхностью моря, ее верхняя часть очистилась, с нее слетела крышка, не дающая воде проникнуть в тоннель, в него потек свежий морской воздух.

– Ты гений, Альдис. Теперь у нас есть воздух, будет и питание, – рассмеялся довольный Том.

Как вода из крана водопровода, так и из каменной трубы посыпалась рыба разных пород и размеров. Том материализовал десяток небольших, острых каменных ножей. Они быстро очистили рыбу. Тушки разного размера, большие и малые, уложили на большой плоский камень. Том направил на него магический луч. Камень нагрелся, и по тоннелю распространился аромат. У друзей, запертых внутри земной тверди, потекли слюни. После обильной трапезы они повеселели и около часа отдыхали.

Затем магический луч продолжил работу. Скорость проходки значительно увеличилась. Тоннель за сутки стал продвигаться на пять-шесть километров. Через восемнадцать дней путешествия под морским дном он приблизился к материку и стал подниматься к поверхности земли. Заканчивались мытарства длительного подземного перехода, когда лишь магическая сила Тома спасала друзей от верной гибели. Дружба человека и дракона выдержала испытание.

Однако злоключения друзей не закончились. Злая воля готовила им новый сюрприз, возможно смертельный. В подземном логове чудовище в образе человека, обладающего мощной магической силой, на огромном экране волшебного зеркала разглядывал архипелаг Сохо и его окрестности. На море, в нескольких километрах от острова, давшего название архипелагу, он увидел нечто необычное. Из глубины моря, на высоте около пяти метров от его уровня, торчала труба большого диаметра.

– Экие неугомонные, не успокоились. Под землей бежали с острова, – сам с собой разговаривал человек, глядя в зеркало, – сейчас я вам устрою веселенькую жизнь. Не задохнулись в подземелье, будете раздавлены водой.

Каменная труба, давшая друзьям воздух и питание, вырвалась из моря и высоко взлетела, затем упала на землю и разлетелась на множество осколков.

В том месте, где она находилась всего лишь минуту назад, появилась большая водяная воронка. Огромная масса воды в бешеной круговерти устремилась в большое отверстие, стремительно заполнила тоннель, который к этому времени почти достиг поверхности земли. Огромное давление воды сломало преграду и выбросило похороненных в склепе, а также множество попавших в водоворот морских обитателей на большую высоту. Альдис на излете заработал крыльями, захватил лапами друга и полетел к небольшому острову Танон.

Человек у волшебного зеркала видел, как высоко над землей дракон расправил могучие крылья и подхватил Тома. Почти сразу они пропали из глаз наблюдателя. От ярости его лицо посерело. Он грязно выругался.

– Думаете, спаслись? Я до вас еще доберусь, когда придет время.

Не раздумывая, Илона метнула молнию в озверевшее каменное чудовище. По телу Сага пробежали безвредные огненные сполохи и не остановили его. Огромная каменная ступня неотвратимо опускалась. Время для Илоны как бы спрессовалось, за сотую долю секунды в ее мозгу прокрутилось не менее трех вариантов спасения от чудовища, из них она выбрала побег. В этот момент от высокой скалы оторвался осколок с полтонны весом и обрушился на великана. Мощный удар большого камня раздробил чудовище, голова Сага подкатилась к ногам Илоны. Как звездочки, в глазницах Сага сверкали два драгоценных камня. В кармане Илоны завибрировал подарок родителей.

Сол, Хант и Ния зашлись в хохоте. Это была реакция на чудесное спасение от страшной смерти под каменной ступней, казавшейся неизбежной. Грин сохранил спокойствие, он не испугался, не испытал смертельной опасности.

– Илона, магия не смогла бы остановить и разрушить истукана, нужен был большой камень, не магический, а материальный, – уверенно заявил он.

– Ты запустил его?

– Да. На это моих магических сил хватило, – с гордостью проговорил Грин, – но я не понимаю, почему мирный охранник вдруг набросился на нас.