– Мы и так его тут впустую просвистим, очевидно же, – проворчал Бардер, крупный тип с квадратным лицом и тяжёлым взглядом глубоко посаженных глаз. Из сумки, под восторженные возгласы, он осторожно достал упаковку хрустяшек-вкусняшек.

– А чипсы ты где достал? Их тут не найти!

– Не найдёт тот, кто не ищет, – гордо изрек тео. – А я стащил у препода. Они-то добывают себе всякое из внешнего мира, их за это не гоняют. Поэтому не оскудеет наш злобный Миодай.

– У Палеса спер, совсем с ума сошёл! – воскликнул Кукуха.

– От кого я это слышу, Кукушечка? – рассмеялся Бардер.

Конечно же, Кукуху звали совершенно не так, в журнале он значился как Азиль Брич, но кличка прицепилась к нему намертво. Не просто так.

– А что этот горилла тупой себе возомнил, когда устроил вчера нормативы после лекций? Ему не результаты нужны, он просто любит унижать безнаказанно. Заслужил, гнида первородная! Ещё сидит потом довольный и чипсы в одно рыло благородное точит. Новенькая вот молодец, первое же его занятие прогуляла, как чувствовала.

– Так, а что насчёт неё, будем рассматривать новенькую в наш клуб? Она может быть нам полезна.

– Кукуха, ну куда ты впереди локомотива несешься? Недели не прошло, как она пришла, надо понаблюдать. А то вдруг с нашим уродцем-основателем споется? Тогда ей строго-настрого нельзя знать о наших планах.

– Я чую родственную душу, – вздохнул Кукуха.

– Таких отбитых, как ты с Бардером, больше не найти! – отрезала Клео.

Ноги Эльвиры затекли, очень хотелось поменять позу, но она держалась, ведь если её обнаружат, то она не только не узнает, что за клуб основали первогодки, но и свои секреты выдаст. Левая рука до сих пор сильно болела, келпи содрал с неё большой участок кожи, и из-за этого рана никак не заживала. Требовалось много времени, чтобы кожный покров вырос вновь. А ещё рана постоянно гноилась, её приходилось обрабатывать. Именно из-за этого дао тренировки и пропускала.

Компания пустозвонила ещё долго, что не удивительно: на территории закрытого города мобильная связь была под строжайшим запретом, ведь всего лишь один телефон может выдать месторасположение академии. К счастью, ноутбуки не запрещали, если на них установлена только внутренняя сеть изгоняющих.

Эльвира от этого не потеряла, телефона у неё никогда не было, а вот бедняге Лансику пришлось тяжело, ведь он не расставался с любимой игрушкой до последнего, всю дорогу переписываясь с человеческой девушкой. Он зарыл телефон где-то во внешнем лесу. А выбраться из академии просто так нельзя.

Собирая по крупицам информацию из дружеской беседы, Эльвира поняла, что как раз это изгоняющие и затеяли. Но ни один из них не имел доступа к магическому резерву, а без этого выйти как-то иначе, чем через главный ход, невозможно.

И Кукуха задумал пробраться в обитальню и заколоть одного из монстров, что там сидят. Как раз этим клуб сейчас и занимался: они продумывали план.

Естественно, Эльвире пока не получится втереться к ним в доверие, клуб будет осторожничать, ведь если среди них окажется крыса – покарают всех без разбора. И, скорее всего, одним исключением с потерей привилегий дело не ограничится.

Да и Эльвире от них нужна была лишь информация, как можно выйти из города чёрным ходом.

Еле вытерпев, пока под надоедливый хруст чипсов друзья обсудят свои дела и разойдутся, Эльвира застонала, потягивая онемевшую ногу. Теперь она ждала, пока чувствительность вернётся. На выданных складом часах обозначался полдень.

– Мы сильно засиделись, пойдём быстрее!

Дни, которые Эльвире пришлось коротать в академии, постепенно становились привычными и похожими друг на друга. Такие же серые, как хмурое зимнее небо, как цвет волос изгоняющих.

Эпопеева успела разочароваться в качестве преподавания на уроках по рунам. Каннеида Теари после лекций давала проверочную работу по уже пройденной теме, и вот тут у изгоняющей полыхнуло чувство острой справедливости. Первую в своей жизни проверочную работу по рунам она оформила как положено: сохраняя все отступы, подробно описав изученные знаки и их комбинации. И даже придумала систему аккуратных сносок, чтобы иерархия текста читалась проще и понятнее.

Идеальная работа, одним словом.

Каннеида поставила жирную шесть из десяти.

В следующий раз изгоняющая действовала по накатанной, кое-как расписав тему по необходимым пунктам.

Семь из десяти.

Складывалось впечатление, что преподаватель работы учащихся не читал, ставил отметки по воле настроения, и Эльвира решила проверить это, добавив пару нецензурных слов.

Шесть из десяти.

В конце концов, рассердившись настолько, что та самая условно существующая справедливость начала свербить известно где, изгоняющая написала пошлый стишок, приправленный отборной бранью и неприличными эпитетами. И оформила под формат проверочной работы.

Получив в конце пары результат, Эльвира сотряслась от тихого, но неудержимого хохота.

Восемь из десяти!

Клео и Ино, сидящие позади новенькой, непонимающе переглянулись. Еле вытерпев, пока Каннеида покинет кабинет, Эльвира раскатисто захохотала, едва ли не задыхаясь.

– Эй... – Ино положила дао на плечо руку. – Что с тобой?

Остальная толпа также заинтересованно потянулась к новенькой.

– Клео, милая... ой, погоди! – пережив ещё один приступ смеха, Эльвира протянула лист с проверочной работой дочери Каннеиды. – Так вот! Скажи маме, что у неё хороший вкус.

Дао выхватила листок бумаги, пробежалась по нему глазами, и постепенно её щеки приобрели пунцовый оттенок. Любопытные тео тут же выхватили из рук дао лист, и теперь уже Кукуха и Бардер сотрясали аудиторию совсем не аристократическим гоготом. Диедаро, сидевший по другую сторону ряда, поспешил удалиться, видимо, не выдержав манер черни.

– Я же говорил, она отбитая! Наша она! – сквозь слезы счастья проговорил Кукуха, по-братски хлопнув по плечу Эльвиру, и тут же уточнил у автора шедевра:

– А почему тема стояков спящих горных троллей не раскрыта? Что с девочкой Молли? Финал будет?

– Не будет, он открыт к вашей фантазии, – шутливо отвесив реверанс, пропела Эльвира и забрала листок. – Каннеида даже не читает, что мы пишем, понимаете, да? Вот и задумайтесь. Ладно, весело с вами, но пойду я дела делать. Хорошего дня!

Дао торопливо скрылась за дверью и направилась в свою комнату, обработать ноющую руку.

Встречать рассвет Эльвира планировала за привычным делом – прочесывая заброшенный город. Небольшой квадрат домов красовался на большом жёлтом листе. Эльвира обозначала их и тут же зачеркивала: в этих домах никаких входов в подземелье не обнаружено.

Как оказалось, старосты не дремали: воинственные на вид изгоняющие-старшекурсники прочесывали город каждую