но ничего конкретного ему выяснить не удалось, кроме того, что сэр де Ла Минч весьма состоятельный и ещё молодой человек, приехавший из Саудовской Аравии, то ли шейх, то ли наследный принц.

Первый каприз хозяина состоял в том, что имение сегодня они будут объезжать на велосипедах, и объяснил он это довольно просто: «Лошадей пока нет, а на машине проехать можно далеко не везде, но объезжать имение всё равно придётся». Джеферсону пришлось заказать целый грузовик велосипедов: для хозяина, себя и своей команды, которой предстояло здесь трудиться. И всё было бы ничего, но ему пришлось столкнуться с охраной гольф-клуба, расположенного на территории имения, а охраняли его ребята из МИ-6, которые ткнули ему в лицо свои корочки и послали далеко в придачу вместе с хозяином. И теперь Джеферсон мучительно соображал, как доложить заказчику о первом не выполненном им приказе: «Очистить территорию от посторонних».

Предоставив мистера Стендиша самому себе, а усадьбу в его распоряжение, Алекс отправился на осмотр границ своего землевладения в сопровождении Джеферсона и его команды. Они ехали на велосипедах, периодически делая остановки, на которых сэр де Ла Минч давал свои указания по расположению камер, чтобы они перекрывали все мёртвые зоны, не оставляя ни одного кусочка без внимания. Уже на третьей остановке Джеферсон понял, что имеет дело с профессионалом, и теперь внимательно заносил на импровизированный план имения все указания шефа, боясь пропустить хоть одно его замечание. Когда же дошло до гольф-клуба, Джеферсон, страшно потея от волнения, доложил о своём столкновении с охраной клуба, не умолчав и о том, кто его охраняет. На лице новоиспечённого графа не дрогнул ни один мускул, он спокойно выслушал его и, глядя в глаза Джеферсона, заявил:

– Завтра этого ограждения не должно быть на моей территории, в противном случае мне придётся найти вам замену и испортить вашу репутацию. А сейчас едем в гольф-клуб.

В гольф-клубе Алекс прошёл прямиком к управляющему, по пути с одного удара отправляя на пол всех охранников, пытавшихся его остановить. Джеферсон пребывал в полном шоке, следуя за своим работодателем. Раскрыв полированные двери кабинета, Алекс своим вопросом поверг управляющего в ступор. Мало того, что тот никак не ожидал увидеть его у себя в кабинете, но ещё и разговор с позиции силы был явно для него в новинку.

– Какого чёрта вы делаете на моей земле? Ваш договор аренды истёк ещё два года назад, потрудитесь немедленно покинуть частную территорию, иначе я устрою вам дипломатический скандал. Помимо того, что вы не впустили моих людей на мою же землю, вы ещё осмелились напасть на меня. Меня, владельца этой земли. Вон! Немедленно, пока я не вызвал сюда полицию и прессу!

– Но ведь нам нужно время, чтобы собраться, – пролепетал управляющий.

– Идиот! У вас на это было два года, а теперь немедленно покиньте территорию. Джеферсон, проследите за тем, чтобы ничего отсюда не пропало. Всё имущество описать и опечатать. Я продам его с молотка за долги этих козлов, что они накопили за последнее время. И ждите повестки в суд, если я не досчитаюсь хоть одного пенса. Вы разорили предыдущего владельца имения, но со мной такие штучки не пройдут!

Из растерянности Джеферсона вывел всё тот же требовательный голос заказчика.

– Джеферсон, можете бить их палками, надеть наручники на любого, кто окажет сопротивление. Потом сдадим всех этих дебоширов в полицию, оптом, и доведём дело до показательного суда за проникновение агентов МИ-6 на частную землю. Чтобы вся страна знала своих героев в лицо.

Почувствовав силу хозяина, Джеферсон начал энергично распоряжаться своими людьми.

– Не извольте беспокоиться, Босс, всё будет в наилучшем виде, – заверил он Алекса.

– Ну, ты у меня ещё попляшешь, – заявил ему управляющий.

В ответ Алекс со всего маха врезал ему в челюсть и сам надел наручники, после чего вызвал полицию, заявив, что ему угрожал неизвестный человек, незаконно проникший в его землевладение и задержанный им, а заодно и в посольство Саудовской Аравии, где также повторил всё вышесказанное. Наряд полиции приехал намного быстрее, чем ожидалось, поскольку звонок из посольства в министерство внутренних дел прозвучал незамедлительно. Местная пресса уже ожидала, когда управляющего выведут из здания гольф-клуба, чтобы сделать свои фотографии. Эти ребята прибыли вместе с полицией. Сенсация – хлеб репортёра, а тут явно пахло жареным, и упустить такое никто не желал.

Глава 5

Едва граф де Ла Минч вошёл в свой номер отеля «Савой», как по едва уловимому запаху женских духов «Мишлен» понял, что в номере он не один. Знакомый запах остановил его на пороге и заставил прикрыть глаза. Мозг сразу откликнулся и восстановил яркий образ симпатичной женщины с бархатно-сексуальным голосом и зелёными глазами. Что ему в ней нравилось, он ещё не разобрался, но сильный молодой организм уже отреагировал на запах учащённым сердцебиением. Сара Лаудер была в его номере.

«Стоп, – остановил он себя. – Как она сюда попала? Я её не приглашал, а значит, портье не мог открыть ей номер. Опасность!!! Тебе говорили, что она агент МИ-6. Значит, либо сама открыла дверь отмычкой, либо кто-то это сделал за неё, и, вполне возможно, что она не одна. Ну и что, подумаешь, не одна, стрелять они не будут. Я им зачем-то нужен живым. Кажется, началась настоящая игра…»

Алекс медленно размял плечи, кисти рук, шею и только после этого вошёл в комнату. Миссис Лаудер сидела в мягком кресле перед журнальным столиком, закинув ногу на ногу, и пила шампанское из его бара. «Вдова Клико» было её большой слабостью, она позволяла себе побаловаться им только за счёт богатых клиентов. Шампанское делало её более агрессивной, но в то же время и более податливой. Ещё по дороге в номер Сара решила соблазнить его, чтобы потом женить на себе. Наверное, чисто импульсивно, по привычке, приём соблазнения всегда действовал при вербовке агентов из Саудовской Аравии. Вот только парень не был арабом, начальство торопило, а она до сих пор не нашла к нему нужного подхода. Интуиция говорила, что ничего не выйдет, но время поджимало, и приходилось действовать, используя старое оружие в надежде, что оно выстрелит ещё раз.

– Ты русский! – крикнула она, увидев его входящим в комнату. И этот крик прозвучал как приговор.

– Да, и я этого никогда не отрицал. Зачем столько трагичности? Ведь Амир рассказал тебе обо мне всё: и как я спас ему жизнь, и как его отец принял меня в свою семью после того, как я принял ислам,