– Мама… Мамочка… Господи, да как же так вышло… Я тут один… Один!!!

В общем – накатило.

Неожиданно как-то, вроде бы уже столько пережил в течение этого ужасающе длинного дня, держался бодрячком, а тут неловко споткнулся на «спасибо, Ильдар» – и понесло…

Поплакал, попричитал, просморкался, спрыснул личико водичкой, попил…

Ну и полегчало.

Успокоился немного, отпустило.

Как будто выплеснул некоторую часть той смертной боли, которой сегодня его несправедливо наделила злая Судьба, многократно превысив норму.

А она точно превысила, иному ведь столько лиха и за всю жизнь не выпадет, сколько досталось Вадиму за один день.

– Ладно, хорош причитать, – сипло пробурчал Вадим. – Жив? Хорошо. Здоров? Совсем хорошо. Схема есть, припас есть… Мотивируй себя по-быстрому – и в дорогу…

Да, мотивация сейчас – это едва ли не главное.

Почему бы просто не лечь прямо здесь и не сдохнуть назло Судьбе?

Оружие имеется, можно с комфортом застрелиться, и всё – на этом все лютые мытарства закончатся. И никаких тебе краулеров и блужданий по бесконечным тоннелям, лес сожрёт твою плоть, а душа улетит куда положено.

Но…

Во-первых, есть шанс добраться до Лаборатории.

А там есть шанс попасть обратно домой.

Маленький, плохонький, но есть. По логике третьего закона Ньютона, «на каждое действие есть противодействие».

Если эти умники сумели выпилить его из родной реальности, значит, есть вариант, что могут таким же макаром отправить обратно.

– Положьте где взяли, мерзкие папуасы! А то я вам тут такое устрою, что мало не покажется…

В общем, есть прямой резон топать в Лабораторию: это главный мотивационный аспект, и он вполне самодостаточен, можно обойтись без каких-либо иных вспомогательных условий.

Хотя, если разобраться, эти условия присутствуют и достойны осмысления.

Зря, что ли, команда полегла в этом гадском посёлке?

Они же не со скуки погулять вышли по Старым Рудникам (это ведь ещё то удовольствие, только мазохисты оценят), у них была чётко определённая задача: доставить Вадима в Лабораторию.

То есть если назло всем сдохнуть прямо сейчас – значит предать память павших в бою товарищей.

– Из-за тебя павших, скотина ты никчёмная, – зло процедил Вадим. – Не будь тебя, сидели бы спокойно в жилом секторе и горя бы не знали… Ничего, ребята, я не подведу. Я это… Я доберусь. Выполню задачу… В память о… гхм-кхм…

Так, стоп, не надо в эту сторону, а то опять на слезу пробивает.

Сказал «доберусь» – и ладно, собирайся, добирайся, работай, в общем, без всяких сантиментов.

А есть ведь ещё один аспект.

Специфический, но очень весомый.

Вадим не был уверен, что у него получится спокойно застрелиться.

Абсурд, дикость, нонсенс – в общем, как хочешь назови, но…

Есть вариант, что, пустив пулю в лоб, он вскоре воскреснет с новой порцией жутких постэффектов.

И эта фантомная дыра во лбу будет постоянным напоминанием о собственной непроходимой тупости.

Мало того что новая реальность пытается угробить тебя самыми изощрёнными и невероятными способами, так ты ещё и сам ей в этом помогаешь.

– Ну уж дудки, – окончательно определился Вадим. – Не дождётесь! Я выживу. Доберусь. И вернусь домой. Другого не дано…

* * *

Определившись с мотивацией, Вадим составил простой план на несколько пунктов и тут же приступил к его воплощению в жизнь.

Первым делом провёл инвентаризацию и распределил вещи на две категории.

Сначала пытался разделить на «нужное» и «ненужное», но быстро понял, что это неверные определения. Экспедицию готовил мастер-охотник Мусаев, так что ненужных вещей тут не было в принципе, каждый предмет имел функциональное назначение.

В итоге категории получились такие: «забираем» и «оставляем».

В «забираем» попало многовато для одного скорохода, поэтому пришлось разделить всё отобранное на две части и укомплектовать два вещмешка, основной и запасной.

В основной комплект вошли все приборы и записи Панина (свой мобильный Вадим тоже забрал – толку от него немного, но пока не разрядился, можно хотя бы время смотреть), разные полезные мелочи из рюкзака Мусаева, половина имевшихся в наличии патронов, половина медикаментов, вся вода и два суточных пайка.

Мешок был тяжелее, чем штатная поклажа Вадима, с которой он шёл сегодня весь день, укладка получилась жёсткой и больно давила на спину – спальник, ранее выполнявший роль мягкого буфера, вместе с одним комплектом ХЗ, попал в запасной вещмешок.

Вообще изначально была мысль оставить спальник и ХЗ на месте. Но кто его знает, что там за речки-вонючки встретятся на маршруте и сколько раз придётся останавливаться на отдых.

Посидел, подумал, прикинул, что можно оптимизировать.

Большую часть веса основного мешка составляла аппаратура Панина. Оказывается, вполне изящный на вид учёный тащил на себе самую тяжёлую поклажу, при этом умудрялся идти вровень с остальными и ни разу не пожаловался на усталость.

Вадим внимательно осмотрел приборы.

Ничего подобного раньше он не видел, кроме диктофонов и видеокамеры, которая в сравнении с аналогичными девайсами Погибшего Мира выглядела допотопной и громоздкой.

Тем не менее Вадим без труда определил, что каждый из этих приборов имеет нечто похожее на дисковый накопитель. Это заключение подтверждал небольшой футляр с двумя запасными дисками для одного из устройств.

Все накопители были съёмными и крепились в приборах посредством специальных фиксаторов.

– В таком случае эта проблема решатся очень просто…

Вадим не стал долго раздумывать, снял все накопители и поместил их в тот же самый футляр, переложив мятыми клочками бумаги – извёл для этого пару листов из запасов Панина.

После этого все громоздкие приборы были переведены в категорию «оставляем». С собой решил взять «ухо», два диктофона и два небольших устройства, похожих на тестеры с мелкими экранами. Всё это весило немного и занимало небольшой объём.

После этого основной мешок ощутимо похудел и сбавил вес. Вадим добавил туда спальник и переложил комплект в традиционном для похода формате – раскатанный спальник к спине.

Надел основной мешок как положено, за спину, запасной повесил на грудь и прогулялся по коридору.

Получалось тяжеловато, учитывая, что он собирался взять с собой оба автомата. Посомневался немного: может, оставить что-нибудь?

– Да нет… Всё нужное, всё полезное. Всё беру с собой. Торопиться некуда, пойду потише, буду почаще останавливаться на привалы. Да и потом, если не осилю, в любой момент можно будет что-нибудь оставить, припрятать на маршруте.