- А как же карьер с роботами, котлован, само подземелье провала?

- О чём ты говоришь, голубчик мой! – воскликнул собеседник. - Какой провал? Туда, куда мы с коллегами тебя вернём, не будет никакого провала подземелья. Мало того, не будет ни котлована, ни самого карьера с работающими механизмами.

- То есть?

- Всё очень просто. Ваш лагерь будет находиться в этом же месте, на той же поляне, только в совсем ином пространстве. Подземелья вы не найдёте. Его попросту там не будет существовать. Оно будет в параллельном измерении. Вот это-то и называется временным тоннелем Эйнштейна – Розена, о котором предполагал ваш, как вы его называете, Старик. В смысле, Сазонов.

Николай-калмык недоуменно уставился на своего нового знакомого. Всё, что он ему сейчас поведал, абсолютно не укладывалось в голове. Как может не существовать подземелья, если они его уже обнаружили и, мало того, спускались в него, пропадали там и выбирались наружу уже совсем в иных исторических эпохах?

- И что же будет там, на месте обнаруженного нами провала?

- Да, собственно, ничего. Обычная поляна с кустами и ягодами. Может, с норками барсуков или таёжных лисиц.

- А как же Требухов? Он ведь появился из этого подземелья, где, кстати, похоронил своих коллег геологов. Они-то куда денутся? И другие тела усопших, что рядами лежали в глубине колодца – их тоже не будет?

- Почему же. Будут. И провал будет, и колодец, и тела. Только не в вашем измерении.

Проводник замотал головой, собирая воедино разбежавшиеся по закоулкам сознания мысли.

- Ни черта не понимаю, шайтан его возьми. Как они могут быть и тут же не быть?

- Вот это-то и сложно мне тебе объяснить. Чрезвычайно сложно. Тут, голубчик мой, присутствует математика космоса и квантовая физика – ни больше, ни меньше. Если бы ты был немного более подкован в плане физических законов природы, ты сразу бы смекнул, в чём дело. Хотя, по правде сказать, эта область временных коридоров нами и самими ещё не до конца изучена. Мои сотрудники института могут лишь перемещать порталы с помощью разработанных нами Генераторов, могут слышать голоса в стратосфере и общаться телепатически с их хозяевами, а вот в чём скрывается весь секрет этих перемещений и общения с усопшими в веках покойниками, мы только изучаем. Так что не волнуйся. Помнить ты ничего не будешь, как и твои друзья: ни меня, ни Глафиру, ни Колизей, ни вельможного господина на коне, ни вашего с Ружиным неандертальца. Мы тебя вернём в твой лагерь, к твоим друзьям, в твоё измерение тысяча девятьсот семьдесят шестого года. Для вас всё вернётся на круги своя, будто ничего не происходило. Приборы будут работать нормально, компасы и рации будут в рабочем состоянии, вы оповестите спасателей, что нашли профессора Требухова, и благополучно вернётесь домой. Ваша миссия будет выполнена. Столичные газеты воздадут вам должное, тела погибших геологов группы Требухова будут преданы земле, а остальных усопших незнакомцев из иного измерения мы перенесём в мой, сегодняшний мир. Теперь, надеюсь, более понятно я объяснил?

- Вроде да, - неуверенно ответил калмык. – Только…

- Что?

- Куда денутся рисунки того волосатого неандертальца, которого мы видели с Тимофеем?

- Да никуда не денутся. Останутся там же, где вы их и обнаружили. Разница в измерениях. Они будут существовать в ином пространстве, параллельно вашему.

- И мы их больше не увидим?

- Нет.

Николай чертыхнулся.

- Чудеса… шайтан их возьми. А те часы? Мои?

- Те, что ты обнаружил, когда впервые спускались на три ступеньки вниз?

- Да. Их же до сих пор у меня нет. Точнее, один циферблат остался. С ними-то какая история?

- Эти часы, Николай, попали в портал подземелья при твоём спуске в него в совсем ином измерении.

- Как это?

- Параллельно. В ином пространстве. Они соскользнули у тебя с руки, когда твоя, можно сказать, вторая ипостась побывала в подземелье вместе с другими участниками спуска внутрь временного зева кротовой норы. В общем, - обречённо махнув рукой, вздохнул Павел Эрастович, - тебе сейчас этого не понять. Нет подготовки. Одним словом, эти часы из иного измерения, как, собственно и твоя вторая, параллельная тебе сущность. Вроде ты, и вроде не ты. Твой двойник в параллельном пространстве. Уразумел?

- Нисколько.

- То-то и оно. Ладно, не переживай. Я и сам не до конца понимаю всю эту катавасию с параллельными пространствами. Это как бесконечная лента Мёбиуса: откуда начали – туда же и вернулись, только в другом измерении.

…Они ещё немного посидели в столовой, Глафира привела на поводке упирающегося Лёшку, который от испуга норовил тяпнуть непонятное существо за нижнюю конечность на роликах, но увидев своего хозяина, тотчас пришёл в бурный восторг.

Таким образом, собственно, и закончилось короткое пребывание Николая в грядущих десятилетиях исторических эпох планеты. На следующий день он был переправлен в СВОЁ время, встретился с друзьями, поздравил Антона, познакомился с профессором Требуховым и, совершенно не помня своих приключений по эпохам, доложил Дмитрию Семёновичу, что ходил провожать Тимофея Ружина, который покинул их экспедицию навсегда. Как и предполагал Павел Эрастович, ни Антон, ни Даша, ни оба профессора не выказали особого огорчения по поводу внезапного ухода их бывшего коллеги. Не до того было. Радость и восторг, что нашёлся, некогда без вести пропавший светило науки переполняли их эмоции. Не откладывая дела в долгий ящик, вся группа связалась с ближайшим населённым пунктом, вызвала команду спасателей и принялась ожидать их прилёта на вертолётах.

Профессор Требухов был найден.

Миссия у таёжной реки Учур близ отрога Станового хребта закончилась.

Всё вернулось на круги своя.

Мост Эйнштейна – Розена канул, казалось бы, в вечность.

Если бы не одно но…

№ 34.

Тимофей Ружин продвигался по тайге уже восьмой день, всё дальше и дальше отдаляясь от их импровизированного лагеря. Питался подножным кормом и убитой из двустволки дичью. По вечерам разжигал костёр и спал в оврагах, закутавшись в спальный мешок. Ему было не впервой бродить в одиночку по тайге, выживая только благодаря своим навыкам, приобретённым ещё со времён молодости, когда убитый им напарник находился рядом. На хищников он обращал внимания не больше, чем грудной младенец на вставные зубы своей бабушки. Его целью было достичь первого поселения рыбаков, нанять моторную лодку и добраться по реке ближе к начинающейся цивилизации – в какой-нибудь не слишком крупный городок, расположенный среди скалистых равнин упомянутого выше