Бьянки отказаться от свадьбы мне бы не позволил, а после того, как я тебя увидела в храме, меня бы точно не отпустили как свидетельницу. Загородный дом без лишних людей стал хорошим вариантом. Я смогла осмотреться, подумать в тишине, в конце концов смириться, что прошлое потеряно безвозвратно. Что касается помощи тебе, то это своего рода плата за постой и я помогала для себя. Мне было бы плохо, если бы я знала, что кто-то рядом умирает, я единственная могу помочь, а ничего не делаю. Так что да, я помогала для собственного душевного комфорта. Вот представь, что ты тайно выбрался в город, идёшь в толпе по мосту и видишь, что случайной горожанке стало плохо, и сейчас она упадёт через перила. Ты её удержишь? Но ведь ты это сделаешь не ради того, чтобы прикарманить её серёжки или соблазнить на совместную ночь, а просто так, чтобы избавить себя от воспоминаний о её трагической гибели, которую мог предотвратить без особых усилий.

– Света, ты останешься?

Теперь я могу вытащить из Даниэля много полезного о магии, о мире, так что:

– Да, – я снимаю котомку с плеча, кладу на кровать.

– Спасибо, что дала мне шанс, Света.

Наивный. Я даю шанс себе.

Дважды наивный. Даниэль попросил прощение за возникшее недопонимание, за недоверие и ссору, но он ни слова не сказал, что я могу распоряжаться в доме. Не как жена, на корону я не претендую, а как… хозяйка. Как управляющая. А раз не сказал – я палец о палец не ударю.

Я остаюсь, но остаюсь гостьей, и я посмотрю, как Даниэль сам справится, какую перемену блюд он организует мне на обед. О, я посмотрю… Так хорошо на душе становится. Лишь бы злорадство не отразилось на лице раньше времени, не хочу портить Даниэлю остроту осознания, что он “сам”.

Глава 39

Ещё один взгляд в зеркало – надо же, шляпка мне идёт, даже жалко снимать. Я-то предпочитала практичные кепки, козырьки, панамки. Впрочем, шляпка идёт не мне, а Бьянке. Хотя… А есть ли у души внешность?

Пора уже начать считать чужие тело и имя своими, так что шляпка идёт моей нынешней внешности.

Я скидываю платье. В плотных панталонах и маечке я совершенно не чувствую себя голой. То, что Даниэль воспринимает нижнюю одежду иначе, я вспоминаю, когда он прекращает возиться в попытках встать и отворачивается, шикнув что-то настолько тихо, что не уловить. По интонации – не ругательство. А судя по тому, как Даниэль сгибает ногу и прикрывается от меня коленом, совсем не ругательство.

Мда, гостьи при хозяевах не раздеваются…

Но и хозяева не торчат в гостевых спальнях! Я накидываю домашнее платье, затягиваю за спиной ленты – спасибо, что застёжка удобная, и мне не нужна посторонняя помощь, чтобы справиться.

– Света, я помню, ты хотела учиться магии. Я ещё не в форме, но начальный уровень потяну. То, как ты, например, кипятила воду, очень нерационально, но это мелочи. Я предлагаю тебе освоить простейшие заклинания уровня самообороны и начать с щита.

Как запел…

– Да, я хочу научиться себя защищать, – ради этой возможности я и осталась.

– Азами работы с энергией тоже займёмся, – продолжает Даниэль.

Воображение подкидывает картинку, как Даниэль в роли консультанта сватает мне учебный курс, и губы сами собой растягиваются в улыбке.

– Когда? – спрашиваю я.

Обещать учить не значит начать учить.

– Прямо сейчас, если у тебя нет других планов. Если есть, то в любое время. Я, – Даниэль разводит руками и тоже улыбается, но без грамма веселья, – полностью в твоём распоряжении.

Ну надо же, даже планы учёл.

– Сейчас, – киваю я и выжидательно смотрю, мол, приступай.

И одной магией Даниэль не отделается…

Пусть рассказывает о княжестве, об империи, об остальных странах континента, а я выберу, откуда начать знакомство с моим новым миром. Кстати, а как тут с образованием? Есть ли школы, университеты, академии? Поучиться в официальном заведении – хороший старт.

Даниэль сидит на полу, опираясь спиной на дверной косяк. Не та поза, в которой удобно преподавать, но я демонстративно игнорирую его затруднение. Мне кажется, что Даниэль уже искренне хочет, чтобы я помогала ему подняться, но простить после всех воплей о самостоятельности, совесть не позволяет. А может, не совесть, а гордость. В его глазах вспыхивает вызов, и, криво усмехнувшись, Даниэль отталкивается от пола, переворачивается на четвереньки, и только с колен, цепляясь за дверь, он встаёт.

– В холле будет удобнее. В доме есть зал для занятий магией, но туда я не дойду.

О, он уже способен почти спокойно признать, что чего-то не может.

– Для начала холл тоже пойдёт, – соглашаюсь я.

Даниэль выходит в коридор, два шага делает ровно, и колено подламывается, Даниэль приваливается к стене, готовый опять сползти на пол.

Я останавливаюсь поблизости, спокойно жду, что будет дальше. Если бы Даниэль упал, рискуя разбить голову, я бы подхватила на рефлексах, а по стеночке сползти не опасно, так что сам. Но Даниэль ухитряется удержаться в вертикальном положении, а вот идти дальше не может.

– Света, тебя не затруднит принести из библиотеки ещё бумаги?

Это он так ненавязчиво меня прогоняет?

Бумага нужна для урока и прежде всего мне, так что:

– Не затруднит, – улыбаюсь я.

Видимо, в холл Даниэль не пойдёт, а поползёт в буквальном смысле, на четвереньках. Упёртая княжеская улитка… Ну, кстати, ползать, возможно, не так уж и плохо? Дети тоже сначала лежат, потом ползут и только потом встают и идут.

Я, не торопясь, поднимаюсь на второй этаж. Прежде, чем взять стопку листов, уделяю внимание книгам. Теперь, когда я не должна думать об обеде, я могу провести время за чтением, книги – тоже источник информации.

Не торопясь, я перебираю в уме вопросы…

Когда я возвращаюсь, Даниэль уже сидит на диване, ждёт.

Я кладу бумагу на стол и устраивают напротив.

– Чувствуешь силу в воздухе? – сходу уточняет Даниэль.

– Вообще или сейчас?

– Сейчас.

Я прикрываю глаза.

– Ну…

– Света, не пытайся ничего делать, только почувствовать.

– Я чувствую, что сила есть, и я могу её взять.

– Откуда ты можешь её взять? Покажи.

М-м-м… В чём подвох? Я вслушиваюсь в окружающее пространство, провожу рукой справа, затем слева.

– Вот здесь как будто дыра.

– Верно. То, что ты чувствуешь, называется магическим фоном, и первый шаг научиться к нему прислушиваться, фон может очень многое рассказать.

– Например?

– А что, по-твоему, означает дыра?

– Что… кто-то забрал из этого места силу?

– Да,