class="p1">— Очень трогательно, — буркнула я, — Но времени почти нет. Немедленно улетаем!

Только сказала я и поняла, что мы опоздали. Вот чёрт! Это же почувствовал и советник, тревожно всматриваясь мне в лицо.

— Да итить! — всплеснула я руками, — Уходите. Найдите место повыше и пока спрячьтесь! Как поймете, что можете, сразу улетайте.

— Как спрячетесь? — вспорхнула теперь руками Изольда и язвительно поинтересовалась, — Тут людей, больше чем в выходной на ярмарке. Или вы думаете, я тут так сидела? Одиночества резко захотелось?!

Я махнула рукой, накидывая на них невидимость.

— Быстро и молча! — скомандовала я, ткнув в другой конец коридора, а сама усилила восприятие, ища где. Хотя, скорее всего, кристалл поставили в то же самое место, высчитывать новое положение им явно было некогда.

Арена имела тайный проход во дворец императора, и тот кристалл был ко мне ближе всего. Вздохнув, я наложила и на себя невидимость, а заодно и ускорение. Доверившись чутью и памяти, снова запетляла бесконечными коридорами, чуть не пропустив нужный поворот.

Снеся дверь, влетела в комнату с кристаллом, удивив там всех присутствующих.

— Опять ты!! — заорал на меня рыжий гном, и снова прикрыл грудью свое творение. Прямо «Дежавю» какое-то.

— Не опять, а снова, — поправила его я и так же, как в прошлый раз, смахнула к стене. Новый кристалл разлетелся в мерцающую пыль, разделив судьбу собрата, а я попятилась обратно в коридор.

— Держи!! Лови!! Предатель! — донеслось до меня сзади, и в голову закралось подозрение, что явно всё пошло не по плану. Нырнув обратно в комнату, я посмотрела на потолок, и накинула на него усиление на прибавку массы.

Сначала сверху посыпался песок, а потом и камни, зато теперь там зияла дыра, а проход позади, был завален. Отплевываясь и стряхивая с себя пыль, я полезла наверх. С удовлетворением заметив, как два крылатых силуэта снимаются с восточной наблюдательной вышки. А вот мне придется прямо с земли стартовать, но у меня есть свои преимущества.

Выбравшись наверх, я оказалась прямо посредине арены, и поклонники уже вовсю бежали ко мне за автографами. Карандаш я не прихватила, так что решила отложить встречу на потом и резко сменила форму. Слишком резко, учитывая, что я делаю это второй раз. С испугу еще и добавив силы в ноги, я оттолкнулась с земли и неловко расправила крылья. Ветер подхватил, словно тряпичную игрушку, выламывая мне суставы. По-моему я даже треск собственных перепонок услышала, по крайней мере, боль была именно такой. Невыносимой! Почти ослепнув от неё, задыхаясь в потоках воздуха, я рвалась всё выше и выше.

Крылья все-таки распахнулись, и на секунду я поверила, что все получилось, но звон тетивы в ушах и меня снова обожгла боль, а тело закрутилось, входя в штопор. Закусив древко от копья, я пыталась выдернуть его из разодранного крыла, при этом отчетливо понимая, что не успеваю. Ещё два копья нацелились в мою тушку, и внезапно, по всей арене из-под земли стали вырываться вверх корни деревьев. Они ломали стены и башни, катапульты и какие-то ещё странные машины, расчехляемые гномами. Следом за корнями, прямо посредине бойцовой площадки появилась шикарная листва, красно-синего цвета. Словно светясь изнутри, она пенилась и разрасталась, приобретая очертания кроны.

Время замедлилось, и я очень чётко увидела, как мечутся гномы и люди внизу, пытаясь избежать смерти от толстых корней, как я, так же медленно, словно ныряю в эту листву, и как меня, словно арканом, подцепили и тянут прочь. Пройдя сквозь небольшой портал, я снова обернулась в форму человека и упала в такие знакомые руки, а время снова пошло нормально.

— Ирис?! — кричал мне в лицо, жутко побледневший Мал, а мимо нас по небу мчались десятки драконов. Поняв, что я жива и пытаюсь встать, он отпустил, но продолжал придерживать.

Со склона было отлично видно, как огонь и лёд срываются с неба, уничтожая городок.

«Теперь, войны точно не избежать», — пришла мне в голову дурацкая мысль и я истерично захохотала. Ноги подкосились и если бы не поддерживающие меня руки, то так бы и упала на землю. По щекам потекли слёзы. Я в первый раз присутствовала при атаке драконов и с ужасом взирала на ад, разверзнувшийся там внизу. Людей было жалко, и эльфов, и даже гномов. А вот Мал, наоборот, с каким-то холодным удовлетворением наблюдал за происходящим.

Прижав плотнее к себе моё вздрагивающее раненое тело, он уткнулся губами в висок и словно маньяк зашептал:

— Не отдам. Никому.

Повторив так раз пять, он с каждым новым всё сильнее сжимал меня пальцами. Подняв глаза, я поймала его взгляд, и мне стало ещё страшнее.

— Мал?! — испуганно вскрикнула я и, вздрогнув, он словно очнулся от кошмара, разжал пальцы и выдохнул.

— Прости, — его губы снова коснулись моего виска, — Тебе больно?

— Да всё нормально, — отмахнулась я, уже успев себя подлечить, — лучше скажи, что это с тобой?!

Он снова посмотрел вниз, туда, где на арене всё еще можно было рассмотреть очертания дерева, и снова вздрогнул.

— За тебя сильно испугался, — явно о чём-то умолчал он, но пытать сейчас я его точно не буду. Нехотя отпустив, он отошел, чтобы обернуться драконом, и кивнул мне, — Уходим!

— Уходим! — согласилась я и, молясь всем богам, чтобы не накосячить, тоже снова приняла боевую форму. Теперь, главное, долететь и не сильно опозориться.

Глава. 16. Передышка

Ирис.

Свежий ветерок вместе с утренним солнышком залетел в окно, ласково качнув занавески. Было так тепло и уютно, что совершенно не хотелось открывать глаза. Но вчерашний день и полёт, уже ворвались в мое сознание, вызывая стыд и заставляя поёжиться.

— Проснулась? — поинтересовался знакомый, уже почти родной голос, — Утречка.

— Ещё нет, — упрямо помотала я головой прекрасно понимая, что новый день не новая жизнь, и встав, мне придётся принять и последствия вчерашнего и посмотреть в тревожное будущее.

Мал тихо рассмеялся, но не двигался и не торопил. От него шла уверенность, сила и безумно приятный запах. Самовольно проникая в ноздри, он заставил мысли сменить течение, а кровь бежать быстрее. Опять?!! Ну, нет! Только не утром!

Сначала завтрак, потом секс. Может быть. Но рука уже сама хозяйничала на его груди, вычерчивая замысловатые дорожки от груди к ногам.

— Мм? — промурлыкал он, — Это что?

— Благодарность, — очень тихо и очень коротко пояснила я, добравшись рукой до его паха, а потом подняла глаза и добавила, — ты же вчера меня спас. Вроде бы?

Я ждала, что он съязвит или возмутиться, но он молча ждал, и