И вроде все складывалось правильно, четко, был продуман каждый шаг. Но Эрикнару все равно упрямо казалось, что он упускает какую-то важную мелочь. Он снова и снова прокручивал в голове ситуацию, рассматривал ее с разных сторон, и не находил ошибок. Но на душе было тяжело, а сердце предательски сжималось от страха… страха за Анюту.

Эти эмоции никак не давали покоя. В данный момент самым большим желанием Эрика было спасти Аню и спрятать ее так, чтобы никто не нашел, чтобы она оставалась в полной безопасности. Ему дико хотелось обнять ее, скрыть от всего мира. Оградить от любых бед. Но при этом он понимал, что Анна не согласится прятаться.

Сейчас же он находился на военном фрегате, держащем курс на еще одну базу «Тритона», о существовании которой до недавнего времени было известно лишь единицам даже в самой организации. Это место принадлежало лично Брайну, оно располагалось на одном из островов вблизи Ишерии. О нем не знала даже Викки.

 Несколько недель назад Эрикнар увидел упоминание о данной резиденции в одной из бухгалтерских книг, но тогда не придал этому значения. И лишь после того, как пришел искаженный сигнал с маячка, установленного на «Эльдагаре», Эрик догадался, куда именно ведут захваченный корабль.

Удручало то, что у него не было данных об особенностях острова. По-хорошему, для начала следовало изучить местность, разведать обстановку, найти наиболее выгодные подходы. Да и помощь ишерцев не оказалась бы лишней. Увы, ни на что из этого просто не оставалось времени. И лишь понимание бессмысленности удара в лоб еще сдерживало Эрика от импульсивных и заведомо ошибочных действий.

– Все сидишь? – проговорил подошедший к нему Шерри – руководитель отряда специального назначения. – По расчетам до места около пяти часов. Тебе бы отдохнуть. Иначе вырубишься прямо во время штурма.

– Все равно сейчас не усну, – отмахнулся Эрикнар. – Не смогу.

– А придется, – вздохнул мужчина и протянул ему чашку с мутноватой жидкостью. – Давай. Или пьешь сам, или мы с парнями заливаем силой. Пойми, дурень, ты нужен нам в этой операции. У нас только семь эргонцев, остальные люди. И пусть их обучили стрелять и дали тритоновское оружие, но особенно на них рассчитывать не стоит. Вот скажи, ты когда в последний раз отдыхал?

Эрик задумался. Нормально спал он, кажется, пару суток назад. Потом стало уже не до сна. Хотя сегодня днем его на несколько минут сморило прямо за столом… И в этом коротком сне он увидел Анну. Она плакала, он успокаивал, пытался убедить ее, что все обязательно будет хорошо. И у него, кажется, даже получилось. Но очнувшись от дремы, Эрикнар почувствовал себя как никогда слабым и беспомощным. Он должен был сейчас находиться рядом с Аней, охранять ее, оберегать от всего. Но не уберег. На таком расстоянии он был бессилен что-либо для нее сделать. И что ему оставалось? Сказать: «Не бойся?»

– Мне нельзя засыпать. Мы уже слишком близко. Нужно будет оставить корабль где-нибудь в тихой заводи, изучить базу…

– Ты думаешь, мы с этим без тебя не справимся? – с легкой усмешкой бросил Шерри. – Пей, Эрик. Обещаю, разбужу тебя, как только появятся первые результаты разведки.

Эрикнар смерил его недовольным взглядом, раздраженно хмыкнул, но чашку все же взял.

– Твое здоровье, – бросил, сделав несколько глотков. – Я хоть успею дойти до каюты?

– Успеешь. Иди уже. Набирайся сил. Уверен, они тебе понадобятся.

Эрик и сам понимал, что так будет правильней. Нужно использовать появившуюся возможность восстановить силы, ведь другой может не представиться. Правда, ему все равно казалось, что, ложась спать, он словно предает Анну. Но разве сможет он помочь ей прямо сейчас, когда между ними десятки или даже сотни километров? Нет.

Но он обязательно заберет ее. И уже больше не отпустит.

На этой мысли Эрикнар и уснул. Но вопреки своему желанию, во сне увидел совсем не Анюту, а бушующее штормовое море. Над головой хмурилось небо, сверкали молнии, в лицо бросал брызги порывистый ветер. А среди шелеста волн слышался лишь жуткий шепот:

«Она будет только моей. И ты, смертный мальчишка, ее не получишь».

Меня разбудил звук отпираемого замка. А когда я открыла глаза, то даже не сразу сообразила, где нахожусь, и почему тут так темно. Но едва в дверном проеме показался мужской силуэт, мигом вспомнила, что меня тут держат в плену. Странно, как вообще сумела уснуть в тесной камере по соседству с крысами. Но что еще более удивительно, я умудрилась при этом неплохо выспаться.

– Идем. Шеф ждет, – бросил пришедший за мной тип.

Я кое-как поднялась, размяла плечи, пошевелила затекшими ногами и медленно поковыляла к выходу. Неужели уже минули сутки? Быстро как-то. Но стоило подняться на палубу, стало ясно, что сейчас ранее утро, а значит я на самом деле провела в заточении немало времени. Интересно, а завтраком угостят? Есть хотелось жутко. Да и пить тоже.

Брайн ждал меня все за тем же столиком на корме. Вежливо поздоровался, поинтересовался моим самочувствием и пригласил составить ему компанию за трапезой. И снова я не смогла отказаться.

Пока ела и пила, меня никто не трогал. Если бы Брайн не следил за мной так пристально, я бы обязательно завернула в салфетку несколько бутербродов про запас. Но он не отрывал от меня взгляда, и приходилось пока сдерживать этот порыв. Нам подали кашу с гренками, кофе и салат. Я съела все, и даже хотела попросить добавки, но сдержалась. Эх, чую, эти вынужденные голодовки для меня даром не пройдут.

– Ты обдумала мое предложение? – спросил Брайн, когда я закончила с едой.

– Мне до сих пор не ясно, что именно вам от меня нужно, – проговорила в ответ. – Хотите, чтобы я открыла для вас коридор на Землю? Так я сильно сомневаюсь, что смогу.

– Уверен, что сможешь. Я помогу.

– Ну, открою я его, и что потом? Как-то не верится, что вы оставите меня в покое, – сказала я, развалившись в кресле. – Это было бы с вашей стороны недальновидно.

– Я предлагаю тебе сотрудничество. Поверь, мы щедро заплатим. Ты и твои родные ни в чем не будут нуждаться. И слишком часто никто тебя дергать не станет.

Прикрыв глаза, я подставила лицо теплым лучам утреннего солнышка и улыбнулась.

– А что станет с Карилией? С правящей семьей? Какую участь вы уготовили им?

– Это не должно тебя волновать, – ровным тоном ответил Миллит.

– То есть, вы хотите, чтобы я слепо выполняла ваши поручения? Ни о чем не спрашивая? Не думая о последствиях своих действий? – спросила, снова поймав его сосредоточенный взгляд. – Нет, Брайн, так не пойдет. Меня придушит собственная совесть. И знаете, я как-то успела полюбить Карилию, да и к будущим правителям этой страны отношусь с большой теплотой. А вы с вашим «Тритоном» для всех, как кость в горле. Но у меня к вам есть встречное предложение.

– Очень интересно, – бросил он с иронией. – Я тебя внимательно слушаю.