Она шла медленно, то и дело оглядывалась и крутила головой по сторонам в надежде обнаружить начальника службы безопасности.

Того нигде не было. И под часами, кстати, тоже. А ведь должен был быть! Сам выбрал место, и…

Вот с чего у нее тут же заболело сердце, а?! Почему заныло внутри так, что белый свет сузился до размеров узкой тротуарной дорожки, по которой почему-то все разом побежали люди. Бежали, размахивали руками и переговаривались между собой громко и тревожно. И Алиса тоже побежала. Поддавшись общему порыву, собственной тревоге, что толкала ее вперед, она устремилась в направлении самого дальнего угла. Туда, где пересекались сразу три дорожки.

Пока она, задыхаясь от бега и предчувствия, добежала, там уже собралась довольно приличная толпа.

— Что происходит, а?

Она попыталась заглянуть поверх плеч собравшихся, но бесполезно. Народ, когда требовалось, мог сплачиваться до монолитности бетона. Не по земле же в самом деле ползти, пробираясь между ногами.

— Эй, да что там впереди?! — Алиса настырно подергала за рукав вельветового пиджака усатого мужчину с мальчиком на руках. — Вам не видно?!

— Мне нет, — спокойно ответил мужчина, тут же поднял голову вверх и спросил у мальчишки: — Ванечка, сынок, тебе что-нибудь видно?

— Ага!

Мальчику было лет шесть, не больше. Оседлав отца, он с упоением уплетал мороженое, время от времени роняя крупные молочные капли папаше на макушку и пиджак. Попутно Ванечка внимательно следил за тем, что происходит в самом центре толпы. Чему-то улыбался с паскудным удовлетворением и поглядывал на тех, кто снизу, с удовлетворением избалованного родичами нахаленка.

— Что там, Ванечка, что там впереди?! — взмолилась Алиса, поняв, что за просто так этот стервец и рта не раскроет. — Я тебе еще мороженого куплю, только расскажи, что там?!

— Точно мороженое купишь? — посерьезнел вмиг Ванечка, глянув на Алису с недетской подозрительностью.

— Точно, точно! — Куда больше ей хотелось бы его отшлепать, но… — Что там видно?

— Дядька на земле лежит, вот так…

Ваня попытался широко развести ноги, но отцовские объятия не позволили этого сделать, тогда он, согнув руки в локтях, раскинул их, одну кулаком вниз, вторую кверху. При этом та кисть, которая была направлена вниз, сжимала мороженое, и оно тут же поспешило улепить отцовский пиджак щедрой капелью.

Отец разозлился, стряхнул с себя пацана и даже шлепнул для порядка. Но тот не очень-то и расстроился, тут же поспешив отработать обещанное мороженое.

— Вот так он лежит, — снова произнес Ванечка и тут же упал спиной на пыльный асфальт едва не под ноги вновь прибывающим любопытным. — А голова вот так… И вся в крови…

— Кто вся в крови? — едва слышно пролепетала Алиса.

— Не кто, а что, а еще большая! — попенял ей Ванечка, поднимаясь и подставляя отцу спину, для того чтобы тот ее отряхнул. — Голова вся в крови, даже лица не видно. А вон и врачиха приехала, сейчас его лечить будут. Пап, ну возьми меня на ручки!!! Тетя, а деньги?!

Машинально сунув мальчику десятку, Алиса отошла метров на пять. Обессиленно привалилась к стволу дерева и на мгновение зажмурила глаза.

Это он?! Этого не может… Не должен быть он… Почему? За что? Что он такого мог узнать, откопать, вычитать в этом дурацком журнале, что его так же, как и Антона…

Боже мой!!! А ведь и точно! Прямо, как Антона! Так же по голове…

А может, все же не он?! Не начальник их службы безопасности лежит сейчас на пересечении сразу трех тротуарных дорожек, с окровавленным лицом, безвольно запрокинув одну руку кверху, а вторую уронив вдоль туловища?! Мало ли кто это может быть! Тут ведь и раньше случалось много чего, почему сегодня этому не произойти…

Открыв глаза, Алиса уставила немигающий взгляд в узкий тоннель, образованный любопытными отдыхающими. Туда только что скользнула врач «неотложки» со старомодным картонным чемоданчиком. Следом за ней, сильно хмурясь, прошел то ли врач, то ли санитар. И еще водитель. Эти двое несли носилки.

Как только вся троица исчезла из ее поля зрения, плотная человеческая масса едва заметно колыхнулась и тут же сомкнула ряды тесным кольцом.

Алиса начала считать.

Один, два, три… десять, одиннадцать… сорок пять…

По ее подсчетам, ускоряемым нетерпением, эти трое давно должны были уже выбраться наружу. Но не выбирались, а что-то делали там, в самом ядре. То ли спасали, то ли… упаковывали.

При мысли о том, что сейчас вот, буквально через мгновение, она может увидеть начальника службы безопасности мертвым, с накрытым белым полотном лицом, ее едва не стошнило. И она даже смогла отлепиться от ствола дерева, о который упиралась, чтобы не упасть, и даже сделала пару крохотных шагов назад, хотя точно знала, что не уйдет отсюда до тех пор, пока не узнает всех подробностей. Но…

Но все потом пошло не так, как виделось ей в ее очумевших от страха мыслях.

Сначала подъехала одна машина. Причем проехала, не церемонясь, прямо по тротуару, хотя это было запрещено. Оттуда вышли сразу несколько человек, точнее, четверо мужчин и одна женщина. Вышли, недоуменно уставились на людские спины и резко сдали назад, принявшись тут же кому-то звонить. Звонили причем все без исключения и все без исключения гневались.

Потом подъехал милицейский «газик», доставивший четверых бравых ребят в форме патрульно-постовой службы. Те мгновенно принялись наводить порядок, разгоняя любопытных за сигнальную ленту, которой сноровисто опоясал все вокруг один из впередприбывших.

Алисе повезло, ее не оттеснили. Она так и осталась стоять возле того самого дерева, о ствол которого шустрый малый зацепил ленту ограждения. И вот как только он доделал свое хлопотное дело и перестал маячить перед ней, отойдя в противоположный угол, она все и увидела.

Да, это был он, надежд теперь уже не осталось. Начальник службы безопасности, на встречу с которым она торопилась. И потом еще ждала его под часами и ходила по дорожкам в надежде его увидеть.

Он был мертв. Алиса поняла это сразу, хотя лица его, якобы залитого кровью, ей с того места, где она стояла, видно не было.

Об этом было трудно не догадаться. И по беспомощной нервозности медицинской группы, сгрудившейся в дальнем левом углу обозначенной лентой территории. И по сосредоточенной серьезности тех пятерых, что прибыли за «неотложкой» следом. И по той непреклонности, с которой охраняли подступы к месту происшествия приехавшие последними милиционеры.

Водитель «Скорой» все время курил и все приставал к врачихе с бестолковыми вопросами. Та морщилась раздраженно, но отвечать все же отвечала. Третий, что приехал с ними, то ли врач, то ли фельдшер, то ли просто санитар, курил молча. Их пока не расспрашивали, но и не отпускали.

Один из пятерых суетливо бегал с фотоаппаратом взад-вперед, щелкал беспрестанно и без конца сокрушался бестолковости некоторых особей, способных при желании превращаться в стадо слонов. Это он про любопытных…