class="p1">Будто из теней, из-за ящиков и транспорта вышли вооруженные люди, облаченные в броню “богомол”. Мне в глаза ударил свет от мощных фонариков, ослепив меня и заставив сделать шаг назад.

— Не двигайся Проходчик! Иначе откроем огонь!

Черт! Это же явно наемники Культа. Что они здесь забыли? Откуда они вообще здесь?

— Бросай оружие!

Я судорожно размышлял, пытаясь найти выход из нынешнего положения. У них было снаряжение Братства, значит, помимо брони, должно быть и оружие. Оно наверняка сможет пробить мой “богомол”. Да и попадания в голову мне вряд ли удастся избежать… Попробовать высвободить пламя муспельхейма? А если не успею? Да и как это помешает им меня расстрелять?

— Я сказал бросай оружие! Иначе стреляю!

Зараза! Вот тебе и благословение на удачу… Я бросил меч и муспельхеймский кинжал на землю. Ближайшие наемники тут же рванули ко мне. Быстрыми движениями они подсекли меня, повалили на землю и грубо скрутили руки за спиной. Я услышал перезвон цепей, и сразу же понял чем они собираются меня сковывать. Тем же артефактом, который когда-то ограничивал способности Ларса…

— Кто еще здесь с тобой?! — крикнул один из наемников.

— Я здесь один. — спокойно ответил я.

Не было смысла вводить их в заблуждение. Некому было прийти мне на помощь, так что…

— Обыщите его.

Меня подняли и начали обыскивать. Первым делом, они забрали разгрузку и ножны кинжала, после чего принялись снимать “богомол”. Когда я остался без брони, с меня сняли бусы и тщательно обыскали. Они искали “Куб”? Если так, их ждало немалое разочарование. Может снаряжение на мне вы и изъяли… Но в инвентаре у меня еще целый арсенал оружия.

— Пусто! — крикнул кто-то.

— Пусто? Оортоново пламя! Тогда тащите его к культистам, пусть сами с ним разбираются.

Значит, я был им еще нужен, отлично. Похоже, мне пока придется побыть в плену. Нужно было выждать подходящую возможность для побега. Рано или поздно, она мне представится. Наемники разоружили меня, сковали и взяли в плен. Когда их бдительность ослабнет…

Один из тех, что стоял ближе ко мне схватил удерживающую меня цепь и дернул ее на себя.

— Иди давай. И без фокусов.

Он провел меня через всю пещерку, прямо ко второму лифту. Оказалось, что рядом с ним в тени стояло еще несколько наемников, один из которых вызвал лифт. Как же я их не заметил? Освещения здесь было достаточно. Может, они использовали какие-то артефакты? Или магию? Помнится, Ларс упоминал что у Культа было несколько магов. Возможно, один из них постарался.

Когда платформа лифта прибыла, меня грубо втолкнули на нее двое наемников. Во время подъема, я все пытался придумать как же мне сбежать из плена… Избавиться от цепей будет непросто, но, возможно. Другое же дело, противостояние вооруженным и облаченным в броню наемникам. Мне просто нечем будет пробивать их “богомолы”. Я не понаслышке знал, насколько эта броня прочная. Где-то на полпути к поверхности, перед глазами выскочило сообщение.

Выполнено задание Развития — “Бездна”

Награда — [Сфера Развития 1 шт.]

Отлично… Значит моя догадка была верна. Антимагические цепи не могут заблокировать Систему.

Лифт доставил нас в небольшое складское помещение, примыкавшее к широкому транспортному коридору. Здесь стояло несколько ржавых остовов грузовиков, развороченные ящики и контейнеры, разорванные на части роботы, наполовину сокрытые пылью. Промзона. “Голос” действительно указал мне дорогу к выходу. Мне хотелось верить, что это не он сообщил наемникам, где меня ждать…

Я вышел из лифта, следуя за своим “проводником”. Здесь к нашему конвою примкнуло еще трое наемников, которые следовали позади на небольшом расстоянии. Из транспортного тоннеля послышался рев двигателя. Вскоре, оттуда выехала бронированная машина, копия той на которой я уже когда-то катался. Когда она остановилась, из кабины выглянул грузный мужчина с пышной бородой… Это же, та же самая машина!

— Это меня к вам послали? — обратился он к наемнику.

— Да, пленник к главе культистов.

— Ха! Ну давайте, запрыгивайте.

Меня грубо втолкнули на пассажирское сидение, приковав еще одной цепью к месту, где раньше располагался пулемет. Как только наемники запрыгнули в транспорт, машина с ревом сорвалась с места. Водитель быстро миновал тоннель, и вывез нас на поверхность. Прямо на поле боя…

Глава 14

Водитель вывел транспорт прямиком на высокую эстакаду, с которой открывался отличный вид на окружение. Промзона сильно преобразилась с момента моего последнего посещения. На фоне разрушенных комплексов, теперь возвышались колоссальные, клешнеобразные корни. Они поднимались из земли на десятки и десятки метров. По всей их протяженности, тянулись ярко пульсирующие вены, кровавый цвет которых мне был уже хорошо знаком. У их основания, двигались какие-то огромные существа, отдаленно похожие на роботов Братства.

Тут и там, расцветали взрывы, четко слышались отдаленные пулеметные очереди и чьи-то крики. Древние окопы Братства, сейчас по полной использовались наемниками, чтобы дать отпор… чему-то. Они поливали огнем орды маникеноподобных существ, поток которых казался бесконечным. Я уже видел таких тварей, в тоннелях примыкавших к цеху робототехники, где сражался с Доминантом. На некоторых позициях была расположена боевая техника. Танки, бронемашины обвешанные со всех сторон пулеметами, вертолеты которые кружили над передовой. С крупных огневых точек, в сторону орды то и дело выплескивался целый поток снарядов. Параллельно нам проехала еще одна машина, задняя часть которой была переоборудована под прицеп, груженный боеприпасами и оружием.

Промышленная зона превратилась в самое настоящее поле боя… Так ли выглядел Лудус, во времена Астральной войны?

— Что у вас здесь происходит? — спросил я.

— А сам-то как думаешь, засранец? — зло спросил один из наемников. — Натравили на нас деревяшку, сами спрятались как крысы! А нам теперь отбивайся…

— Ну хорош! — прикрикнул водитель. — С обреченными на казнь не разговаривают! Дурная примета!

— А ведь точно!

Наемники рассмеялись, видимо, усмотрев в сказанном отличную шутку… Мне не нужно было обладать никакими навыками, чтобы понять, что они сейчас чувствуют. Проходчики стали для них головной болью, наверняка убили множество их друзей, товарищей. Было ли у меня право винить их в грубом ко мне отношении? Было ли у меня право винить их в чем-либо?

От этих мыслей, я невольно усмехнулся. Возникло чувство дежавю. Ведь еще пару дней назад, я думал почти о том же, ехав в этой же машине.

Мы миновали эстакаду и свернув на одном из съездов, двинулись прямо к передовой. Только подъехав ближе, мне удалось заметить у окопов крупных гуманоидных существ. Эти… внешне напоминавшие рыб существа передвигались на четырех черепашьих лапах. На их закованных в чешую спинах, были