— Кореша.

Я опять одарил Долгушина жизнерадостной улыбкой. Кажется, удачно ответил на его «фраера». Несмотря на мое аховое положение, ситуация начинала меня забавлять.

— Блатной, что ли? — брезгливо поморщился Долгушин.

— Приблатненный, — уточнил я.

— Ну-ну, — процедил Долгушин.

А вот его разговор начинал раздражать. Не поверил он ни своему предположению, ни моему уточнению. Однако больше всего ему не нравилось, что инициатива в разговоре перешла от него ко мне. Не знаю, за кого он меня принимал, но мыслил он в верном направлении.

И тогда я наконец понял, почему Долгушин нарушил святое правило своей профессии — не вступать в разговоры с «клиентом». Он считал себя профессионалом высшего класса, «неприкасаемым» в криминальной среде, и вдруг его попытался ограбить какой-то дилетант. Захотелось разобраться, что я за фрукт такой, случайность ли это, или за моей спиной кто-то стоит? Напрасно он это делал. При его профессии праздное любопытство до добра не доводит.

— Как же вам удалось на меня выйти, если Порошин и словом не обмолвился? — поинтересовался я.

Долгушин долго молчал, не сводя с меня пристального взгляда. Я даже подумал, что не ответит, но он все же сказал. Специфика работы киллера понуждает все держать в строгой тайне, поэтому желание похвастаться своими способностями в узком кругу у них намного выше, чем у обычных людей.

— Интуиция, — процедил он. — В нашем деле она играет первостепенную роль. Интуиция и трезвый анализ ситуации. Когда два раза встречаешься с одним и тем же человеком в любопытных местах, невольно задумываешься, зачем он там находился. К тому же Грызлов дал весьма точный словесный портрет типа, который отправил на тот свет трех его подручных. И этот портрет оказался очень похожим на тебя. Согласись, слишком много совпадений, чтобы не задуматься.

Я «вспомнил» информацию о директоре ипподрома Михаиле Грызлове, над которой у меня на привокзальной площади не было времени задуматься. Ипподром, как практически и все в нашем городе, принадлежал мэру Ираклию Колубаю, и он почему-то заподозрил, что в разборке на ипподроме принимала участие нанятая им совсем для другого дела столичная группа киллеров. Для выяснения обстоятельств он и задержал выплату гонорара.

— Три, — поправил я Долгушина.

— Что — три?

— Не два, а три раза наши пути пересекались.

— Да, сейчас третий.

— Тогда четыре, — заметил я.

Что-то мигнуло в зрачках Долгушина, по скулам заходили желваки. Зрительная память, надо понимать, у него была профессиональная, но вспомнить, где мы виделись еще, он не смог.

— Кафе, вокзал — где еще? — жестко спросил он.

— Погребок «У Еси».

Опять что-то дрогнуло в лице Долгушина. На мгновение он задумался, затем сказал как отрезал:

— Тебя там не было.

Прокрутил он в памяти события в погребке и не «увидел» меня. По той скорости, с которой он ответил, я убедился, что зрительная память у него действительно великолепная. Но не там он «смотрел».

— А пьяного возле погребка помнишь? — ехидно поинтересовался я.

—Ты?!

—Я.

И вдруг я понял, откуда киллерам известен мой адрес. И похолодел.

— Что с Аллой? — спросил я, и мой голос предательски дрогнул. Не был я бесчувственным чурбаном и понимал, что ей грозило.

Долгушин уловил во мне перемену и удовлетворенно осклабился. Инициатива вновь перешла к нему, нащупал он мою болевую точку.

— Ни-че-го, — с нажимом проговорил он. — Пока ничего. Все будет зависеть от того, что нам расскажет Роман Челышев.

Я попытался взять себя в руки и продолжить игру.

— А что именно интересует Егора Долгушина? — спросил я с сарказмом.

Лицо Долгушина застыло, в глазах мигнул металлический блеск. Никак не ожидал он услышать от меня свою настоящую фамилию.

— Ах, да, Игоря Долгова. Тебя ведь под этим именем друзья знают. Правильно, Даниил Коровин?

Коровин недоуменно посмотрел на своего шефа.

— А где же вы Пашу Смирнова оставили? — продолжал я. — В машине у подъезда?

И только сказав все, я понял, какую глупость сморозил, назвав их фамилии.

— Мой друг, покойник, — нехорошо усмехаясь, проговорил Долгушин, — сказал как-то: я слишком много знал…

Я еще успел увидеть, как он направил на меня ствол пистолета, а затем мое лицо заслонила лапа Рыжей Хари. Как всегда, она возникла из ничего в самый последний момент. Раздались два приглушенных хлопка, будто кошка чихнула, и Рыжая Харя опустила лапу.

Появление в комнате из ниоткуда клыкастого, волосатого монстра произвело на киллеров неизгладимое впечатление. Они застыли каждый на своем месте, словно в детской игре «Замри!». И застыли весьма основательно — наверное, и сердца остановились. Словно они были убежденными атеистами, а им наглядно преподнесли бесспорное доказательство существования нечистой силы.

— Нехорошо твои гости себя ведут, — сказала Рыжая Харя.

Я кивнул. Холодок в груди растаял, уступив место радостному возбуждению. Прав я оказался насчет своей исключительности. Умру от старости в своей постели. Если вообще умру.

— Смотри, какой подарочек они преподнесли. — Рыжая Харя разжала кулак, и я увидел на ее ладони две медные пули. — Нужен тебе такой подарок?

—Нет.

— Вернуть его?

—Да.

Дальнейшие события произошли с калейдоскопической быстротой. Дико и нелепо, как всегда бывает, когда приходит смерть. Рыжая Харя легонько швырнула пули в сторону Долгушина, но они, вопреки законам физики, полетели со скоростью выстрела. Одна попала Долгушину в правый висок, другая угодила в переносицу, и тело киллера отбросило к стене.

Коровин среагировал на убийство шефа с профессиональной четкостью. Выхватил со спины из-за ремня брюк пистолет, но выстрелить не успел. Куда ему тягаться в быстроте реакции с «мелкими бесами». Из-под дивана стрелой вылетел краб, щелкнул клешней, и кисть киллера вместе с пистолетом упала на пол. Заорать Коровин тоже не смог, только захрипел, забулькал перекушенным «грызуном» горлом и опрокинулся навзничь.

Как ни уверовал я в свои исключительные способности, но во мне осталось еще очень много человеческого. В первый момент я оцепенел, но от вида хлещущей крови, дергающихся ног агонизирующего Коровина меня замутило, и я стремглав бросился в ванную комнату.

Минут пять меня выворачивало наизнанку над унитазом, потом еще минут десять я приходил в себя под холодным душем. Мокрый, бледный, дрожащий от озноба, я приоткрыл дверь ванной комнаты и выглянул.