Вот только мужчина как-то совсем не отреагировал на меня. Зато Ингу Калионг одарил мягкой улыбкой и заботливо заверил:

— Ашшарисс на тебя не обижалась, Инга. У нее сейчас просто нет возможности ответить. И свободно передвигаться тоже. К ней предъявил претензии Круг Воздуха.

Серьезно, в мою сторону огненный бог даже не взглянул, все внимание уделяя взволнованной жрице. Между прочим, не его жрице!

Я неожиданно ощутила обиду. Да, я просила Калионга более не доставать меня, но все равно такое игнорирование раздражало! И вдвойне раздражало игнорирование ради этой… Инги!

Хотя, пожалуй, раздражение — не то слово. Меня это откровенно бесило!

Я с силой сжала зубы и мысленно приказала себе перестать страдать ерундой и взять себя в руки. Пара медитативных вдохов, и эмоции нехотя, но все же стали отступать.

Даже когда Калионг все же изволил бросить взгляд в мою сторону, я смогла удержать на лице равнодушное выражение, а затем и вовсе обернулась к Алексу.

Вот о ком надо было беспокоиться! Алекс изрядно нервничал и даже не пытался это скрывать.

В желании поддержать его, я легко коснулась мужского плеча, одновременно мысленно посылая Калионга к черту.

Хм. Показалось или я действительно почувствовала коснувшийся ауры всплеск его недовольства?

— Вы можете ей помочь? — тем временем спросила Инга.

— Нет. — Вот и голос огненного бога вдруг разительно изменился, став сухим и колким. — Это разборки воздушников. Я в них не лезу, — бросил он.

А после просто исчез.

— Кажется, ваша богиня вляпалась по полной, — констатировал Ардан.

— Шер очень рисковала, когда собирала выдающихся жрецов, чтобы увеличить свою силу, — бесцветно сказал Линнелир. — Она предполагала, что ее Кругу это не понравится. Собственно, поэтому Ингу и прятали под щитом Калионга — чтобы хотя бы отчасти скрыть возросший потенциал Ашшарисс. Но, видимо, кто-то разгадал ее план.

— И что теперь будет? — хмуро спросил Алекс.

— Кто знает? — Его высочество пожал плечами. — Вполне возможно, что мы скоро лишимся своей покровительницы.

— Погодите, что значит — лишимся? — Инга охнула. — Это в смысле — совсем? Ее убьют?

— Разве бога можно убить? — удивилась в свою очередь я.

— Всех можно убить, даже богов, — подтвердил Линнелир. — В божественных кругах что только не происходит: конкурентов и низвергают, и силу их поглощают. А без сил боги просто исчезают, то есть, по сути, умирают. Кстати, поглощение — это самый популярный способ для богов стать могущественнее. Собирать сильных жрецов зачастую слишком хлопотно и трудоемко, надо постоянно следить, что происходит среди смертных, знать, куда смотреть, успевать перехватывать, вынуждать принять свое покровительство. Сами понимаете, чем слабее бог, тем меньше у него шансов завлечь под свое покровительство сильную душу. И есть опасность, что даже при наличии жрецов тебя схватят божественные соплеменники и поглотят. Вполне вероятно, что с Шер случилось именно это.

— Но мы не можем просто так ее бросить! — Инга нервно сжала пальцы. — Нужно что-то делать! Может, воззвать еще к кому-нибудь, раз Калионг отказался помогать?

— А к кому? — Линнелир скептически покачал головой. — Не пойми меня неправильно, я хочу помочь ей не меньше, чем ты. Но боги первой тройки Круга Воздуха нам не помогут. Более того, уверен, кто-то из них и затеял все это. Другие же стихийные круги во внутренние разборки вмешиваться не станут, поскольку нет никакой выгоды для приличной траты своих сил. Калионг уже это озвучил. Так что обратиться можно только к верховной тройке богов, но Ашшарисс двулика, так что ей могла бы помочь только Двуликая богиня. Но она почти никогда не появляется. Только тем, у кого есть хоть какой-то магический проводник.

— Эх! А ведь еще вчера у нас в руках был амулет Двуликой… — с досадой протянул Алекс.

— Какой амулет? — тут же подобрался Арданэллир.

— Это не тот, с помощью которого вы в другой мир перемещались? — догадался Линнелир и не менее заинтересованно посмотрел на нас с Алексом.

Я настороженно кивнула:

— Тот самый.

— Да, он бы нам сейчас пригодился. — Во взгляде принца промелькнули азартные искорки. — На активацию такого могущественного артефакта богиня точно бы откликнулась. Правда, и цену бы запросила немалую за помощь, но все же попробовать стоит однозначно. Где сейчас амулет?

— В руках темной магички, благодаря которой мы переместились в Королевства. — Алекс поморщился. — Увы, удержать ее во время перехода я не смог, а на поиски времени не было. Мы только-только из леса вышли, как вляпались в засаду.

— Хм, очередная попаданка — темный маг с сильным артефактом? Интересно, — заключил Линнелир. — Свяжусь с Полуночным замком, пусть ищут.

— Согласен, — кивнул Ардан. — Я тоже своих ребят проинструктирую.

— А нам что делать? — уточнила Инга.

— Ждать. И отдыхать, — ответил принц. — Силы нам еще потребуются.

Остаток ночи прошел так себе. Если раньше меня мучила только книга, теперь к ней присоединились мысли о непереносимости Инги и странном чувстве к Калионгу, очень похожем на банальную ревность. Да и за Алекса я переживала. Вдруг его богиню не удастся спасти? Кто знает, как отразится на нем потеря Ашшарисс?

В общем, спала я отвратительно, постоянно ворочаясь и прислушиваясь к окружающему. Утром же потребовала накрыть мне завтрак у Алекса, чтобы на всякий случай находиться рядом с женихом, хотя есть особо и не хотелось.

Судя по тому, с каким отстраненным видом Алекс ковырялся в тарелке с тушеными овощами, аппетита и у него не было.

— Что будем делать дальше? — Я попыталась вызвать мужчину на разговор и хоть немного разрядить гнетущее молчание.

— Пока не знаю, — откликнулся тот. — Самого бездействие вымораживает. Знал бы, кому в рожу дать, — дал бы. Но, блин, некому! Только и надеюсь на то, что белобрысые найдут нашу колдунью.

— Да, надеюсь, с ней все хорошо. — Я вздохнула, в очередной раз ощутив укол совести: все же из-за нас девушка потеряла дом. И шарлатанкой в полной мере, получается, она не была. Ведь маг, пусть и ослабленный в Ограниченном мире, все равно что-то да мог. Значит, вполне возможно, что какие-то ее обряды действительно помогали людям.

— Тоже на это надеюсь, — согласился Алекс и снова замкнулся в себе.

К счастью, долго ожидание не продлилось. Линнелир и Инга появились уже через четверть часа.

— Ну что? Нашли колдунью? — тут же подорвался с места Алекс.

Однако принц только руками развел.

— Увы. Видимо, артефакт скрывает ее от поиска. Но мы с Арданэллиром подключили к поискам всех, кого могли, так что отыщем в любом случае.