— Ну, как показали недавние события, иногда все-таки ошибаешься, — рассеянно не согласился тот. — Так что тут тебе просто повезло.

— Всякое везение — результат тщательного расчета. Неужели ты действительно подумал, что я настолько беспечна, чтобы позволить кому-то почувствовать всплеск своей силы? Разумеется, я сделала это нарочно, — фыркнула Шер и довольно прищурилась, глядя, как у Калионга вытягивается лицо.

— Но ты ведь сама сказала, что даже не надеялась на то, что я тебе помогу! И, пламя тебя пожри, я видел, что ты не лгала!

— Я действительно сказала правду. Я не надеялась, — подтвердила Шер. — Потому что в твоей помощи была абсолютно уверена.

— Что-о?!

— Ну, я видела, что ты заинтересовался Анариэль, так что оставалось лишь подстегнуть твой интерес, чтобы ты ею окончательно увлекся. К тому же оставалась еще и Инга, которой ты не отказался бы помочь с высокой долей вероятности.

— Интриганка!

— Да, — даже не стала спорить Ашшарисс. — Эта линия вероятности была слишком яркой, чтобы ее упускать. Я рисковала, но знала, на что шла. Алекс должен был получить эту силу. Но смысл тебе сейчас сердиться? Тебе ведь смерть Илиила тоже пользу принесла.

— Скажи еще, что ты обо мне беспокоилась!

— И скажу. Все-таки ты мой единственный союзник и защитник. Разумеется, о тебе я тоже забочусь. — Она обворожительно улыбнулась.

— Вот только льстить не надо, — буркнул Калионг, однако недовольство его уже было больше наносным, чем настоящим.

«Все-таки эта богиня хоть и слаба, но невероятно проницательна, — признала я. — Даже души богов для нее как открытая книга. Подумать только, так все рассчитать, чтобы использовать один-единственный шанс и выйти из рискованнейшей аферы победительницей! И от опасного противника избавилась, и Алекса к себе приблизила! Ашшарисс действительно достойна уважения».

— Еще немного таких восхвалений, и я тебя к ней ревновать начну, — обнимая меня, шепнул на ухо Калионг.

— Ну, я же не отрицаю того, что без тебя все это было бы невыполнимо, — тотчас сориентировалась я и наградила поцелуем в щеку, приправив его нежной эмоциональной волной.

— Другое дело. — Калионг удовлетворенно улыбнулся. — Моя маленькая богиня на редкость сообразительна.

— Наполовину богиня, — смущенно поправила я.

— Эльфийская половина меня тоже вполне устраивает, — заверил он.

— Кстати, об эльфах, — я вдруг нерешительно куснула губу и посмотрела на Алекса. — Нам же теперь надо как-то объяснить всем наш новый статус. Рассказать об убийстве бога, что ли? Или просто поставить папу перед фактом?

При упоминании о моем отце, Алекс слегка вздрогнул.

— Слушайте, а может, ну его? Не будем никому о нашем апгрейде говорить? — предложил он и с надеждой посмотрел на Ашшарисс.

— Что значит — «не будем»? — Та нахмурилась. — Ты — полубог! Тебе должны оказывать положенное уважение.

— Да у меня и так его, поверь, в избытке. — Алекс поморщился. — Эльфы со мной носятся, словно курица с золотым яйцом. Представляешь, как они отреагируют, когда еще и об этом узнают? И как отреагируют остальные Королевства? На меня и так свалилась куча всякой фигни с дипломатией, делегациями, мероприятиями и торжествами. А после такого еще какие-нибудь паломники в каждом переулке поджидать начнут. Вот на фига оно надо? Все равно я ни молнии метать не смогу, ни этого вашего урожая с надоем страждущим обеспечить.

— Хм…

— Думаю, мальчишка прав, — задумчиво произнес Калионг. — Времена предстоят неспокойные, зачем им сейчас лишнее внимание? Лучше пусть это будет небольшим козырем в кармане. Мало ли? Они не маги, порталы им недоступны. Зато, если что, смогут хотя бы к нам в чертоги уйти при опасности.

— Да. Логично, — признала Ашшарисс. — Хорошо.

— Какие чертоги? — не понял Алекс.

— Смотри. — Шер посильнее сжала его руку, хитро подмигнула, а в следующий миг оба исчезли в золотистой вспышке.

— Предлагаю и нам покинуть сию унылую полянку и отпраздновать обретение тобой новых сил в более уютной обстановке, — предложил Калионг.

— Я только за, — заверила я. — Куда идем?

Калионг довольно улыбнулся и неожиданно подхватил меня на руки.

— Сейчас покажу. Запоминай дорогу в свой новый дом, малышка, — мурлыкнул он, и вокруг взвилось темное пламя, открывая дорогу Огня.

В место, где теперь я могла быть с любимым. Всегда.