Мило улыбнувшись, я впустила гостя и прямо у порога заключила друга в объятия. Почувствовав его прикосновения на своей талии, мягко обхватила сильную шею и встретилась взглядом с чарующими карими глазами. Приветственный поцелуй… Сладкий и нежный, до ужаса желанный. Когда наши уста всё же разомкнулись, я пригласила гостя присесть, и мы вместе продолжили делать украшения. В середине небольших венков мы сплели из веток некий аналог гнезда — туда как раз идеально поместились хлебные булочки!

Каждую булочку мы заговорили добрыми пожеланиями и почестями богине. Однако угощений у меня вышло чуть больше, чем в итоге понадобилось.

— М-м-м, как всегда вкусно! — прожевав нарезанную булку, смазанную с вареньем, довольный шатен вознаградил мою щеку скромным поцелуем благодарности. Я уже было потянулась к его губам, чтобы ответить взаимным теплом, но в дверь снова постучали.

В этот раз в гости пришли Мария с дочкой. Улыбаясь всем сердцем, малышка Катерина на пару с матерью держала в руках венок.

— Ох, я и тебе сплела, думала пригодится, — подруга растерянно пожала плечами, бросив немного грустный взгляд на своё изделие. — Но видимо, не судьба.

— Брось, подруга, так мы только больше почестей великой Дане воздадим! — подбадривала я гостью, похлопав ту по плечу. — Нас четверо? Вот и венков четыре!

Глаза гостьи сверкнули искоркой радости. Похоже, сие предложение пришлось ей по вкусу. К венкам Марии и Катрины мы тоже добавили гнёздышки из веток, куда очень кстати поместились ещё две хлебные булочки. Остальные угощения были нещадно съедены к обеду на радость гостям.

Когда всё для почестей богине было готово, мы всей дружной гурьбой вышли на улицу. Основная масса жителей собиралась значительно дальше домика травницы, поэтому во дворе было достаточно спокойно, чтобы весь наш квартет смог спокойно и без лишних глаз оказать почести матери водоёмов.

Остановившись неподалёку от кромки водоёма, вся троица, держа в руках заготовленные венки, выжидающе уставилась на меня. Похоже, мне выпала честь начать празднование.

Разувшись, я босыми ступнями ступила на землю. Прохладные травинки приятно щекотали ноги по щиколотку, лёгкий тёплый ветерок поглаживал щёки и раздувал выбившиеся из рыжей косы локоны. Закрыв глаза, я медленно зашагала вперёд, заранее вытянув вперёд ладони, на которых лежал сплетённый из цветов венок.

Каждый благодарил богиню по-разному: кто-то преподносил дары, а кто-то ещё веселился до упаду, да пел песни в честь матери воды и природы.

Добравшись до воды, медленно коснулась краешком ступни прохладной глади озера. По телу проскочили лёгкие мурашки, но я не отступилась и погрузилась по щиколотку в воду. То же самое сделали и гости: каждый из них по очереди, вытянув вперёд руки с даром, приблизился и занял место рядом. Когда весь наш квартет был в сборе, я начала произносить праздничное обращение:

«Вода-водица,

Дана будь нам сестрица!

Славу Тебе мы вчетвером воспеваем,

На земли наши Твою благодать призываем!

Не бурли потопами, градами, тёмными водами,

А только дождями богатыми и ручьями журчатыми.

Землицу нашу пои водами животворными

Даруй силу бороться с недугами и напастями непокорными.

Почести наши ты прими,

Детей своих на счастье благослови.

Пусть исполнят они свои мечты.

Слава Дане — матери Воды!».

Сразу же после речи я сделала уважительный поклон и аккуратно медленными движениями погрузила венок в воду. Лёгкий толчок — и дар поплыл по переливающейся на солнце озёрной глади, словно пёрышко по ветру. Выпрямившись, я с мечтательной улыбкой наблюдала, как венок безмятежно поплыл вдаль, пока совсем не исчез из поля зрения. Плещиха всё-таки очень уж большое озеро…

Руку опалило неожиданным мужественным, знакомым до мурашек прикосновением. Влад мягко погладил моё запястье, поцеловал пальчики, а после устремил взор к водной глади и тоже прочёл уже известные слова. Всё время, пока венок неторопливо плыл в даль озера, шатен заботливо прижимал меня к себе, словно самую близкого человека. Положив руку на мужественную грудь, я с улыбкой наблюдала за колышущейся гладью озера. Пели птицы, грело пока ещё летнее солнце. Душу так и распирало волной счастья. С каждой минутой желание всегда быть рядом с Владом только усиливалось, и я ничего не могла поделать…

Мария с малышкой тоже опустили в воду свои венки, приговаривая хвалебные слова в адрес богини. Всей дружной гурьбой мы с улыбкой смотрели вдаль, наблюдая, как великая Дана принимает наши дары.

После нашего маленького ритуала Мария осталась наблюдать за дочкой, играющей у берега, а мы с Владом тем временем решили заняться будущим костром. Запечённые на углях картофель или грибы — идеальное дополнение к весёлому совместному времяпрепровождению!

Приключение вышло что надо — нашим дружным квартетом мы и сытно поели, и попели песни в дань уважения богине. Мария с дочкой то и дело рассказывали задорные истории, а мы с Владом, прижавшись к друг другу, с увлечением слушали о приключениях девушек или же, наоборот, ведали о своих.

Уже вечером Мария с дочуркой ушли, и мы с Владом смогли немного побыть наедине. Прогулка по опушке вечернего леса была невероятна. Нам даже повезло найти неподалёку липу! Кто же удержится от исполнения ещё одной традиции? Вдвоём мы обняли ствол большого дерева, загадали желание и произнесли ещё одну похвалу богине, но Влад не захотел останавливаться на достигнутом. Не успела я отойти от липы, как шатен внезапно оказался прямо напротив меня. Уже спиною в ствол даже упёрлась, но парень не обращал на это внимания и стремительно сокращал дистанцию. Коснулся подбородка, мягко направил моё лицо к себе и ласково провёл сильным пальцем по алым губам. Наши взгляды встретились, как и раньше, но в этот раз горели еще ярче. Дыхание перехватило в ожидании его действий.

Если сейчас поцелует, то точно любит, ведь поцелуй под липой в день восхваления богов — издревле признак будущей пары!

Сначала Влад робко коснулся самого краешка губ, словно боялся меня спугнуть. Горящие желанием уста сами задвигались в ответ, и вот уже спустя миг мы наслаждались страстными объятиями, жадно похищая поцелуй друг у друга.

Позади меня — дерево, а впереди — он. Так близко, что даже сквозь рубаху я чувствовала весь жар его тела. Сильная рука медленно скользила вверх по талии, пробирая до нежных мурашек, поднялась до плеч, а потом и выше. Разомкнув поцелуй, Влад коснулся влажными горячими устами моей шеи, и я вскрикнула, издав протяжный стон удовольствия. Грудь распирало от невыносимого желания, сердце, казалось, и вовсе выпрыгнет из груди, а дыхание настолько участилось, будто воздух вокруг вовсе исчез и остались лишь