мойки. Точнее, он вообще не стремился хоть как-то его заполучить. В груди, прямо у сердца защемило лёгким волнением. Неужели он считает, что всё это было ошибкой? Нужно переубедить его!

После всех дел мы вдвоём сидели на деревянной лавке, выстроенной под окном Владимиром, и смотрели на солнце, что потихоньку скрывалось за горизонтом. Шатен скромно молчал, словно боясь сказать нечто запретное.

В конце концов, друг всё же решился начать беседу:

— Лексана, могу я у тебя кое-что спросить? — В карих глазах Влада, взор которых сейчас был устремлён на меня, читались беспокойство и растерянность.

Выдохнув для успокоения, я аккуратно коснулась его сильной руки, что лежала на коленке, и кивнула в знак согласия.

Шатен в ответ подхватил мою руку, мягко до дрожи поцеловал пальчики и замер.

— Скажи, обещана ли ты кому-нибудь? Свободно ли твоё сердце?

Обеспокоенный голос шатена отдался эхом в голове, и я перестала дышать от удивления. Звуки природы утихли и слышно было лишь дикий, бешеный стук в груди…

Он что, сейчас предложит…

— Нет, не сосватана, и сердце свободно, — ответила в итоге, чуток набравшись смелости. — Как-то судьба не свела пока с достойным человеком.

Влад постарался не подать виду, но я заприметила, как в его карих глазах сверкнула искорка счастья.

— Обязательно сведёт! Главное не торопись и наслаждайся жизнью, — добавил он, ещё раз также приятно поцеловав тонкие пальчики.

— Или уже свела… — прошептала томно, свободной рукой коснувшись его лица и направив к себе.

Парень на секунду выпучил глаза от удивления, но возражать не стал. Расстояние между нами медленно сократилось и вот наши губы нашли друг друга. Влад двигался не спеша, словно боялся меня спугнуть, но при этом прикосновения были такими нежными, что я млела от каждой секунды нашей близости. И уж тем более никак не хотелось даже и думать о том, что когда-нибудь это тёплое объятие понадобится разомкнуть!

Шатен прижимал меня к себе, словно самое дорогое сокровище, и поигрывал рыжими локонами, а я тихо поглаживала его шею, удобно положив голову на сильную грудь. Так мы и сидели вместе до последнего лучика солнца и наступления сумрака…

— Мне нужно работать почти каждый день, но я обязательно буду как можно чаще наведываться в гости, так что сильно не расслабляйся, — Влад скрепил своё обещание лёгким романтичным поцелуем и попятился назад. — Желаю спокойной ночи, Лексана.

— Буду ждать встречи! — ответила я, со счастливой улыбкой помахав парню на прощание. — Удачной дороги! И самой спокойной ночи!

Пока я провожала шатена взглядом, сердце так и норовило выпрыгнуть из груди от счастья. Может, Влад и не сделал мне положенного предложения, но он ясно дал мне понять, что рано или поздно этот заветный день наступит. И часть меня с нетерпением ждала этого момента.

Другую частицу души не покидало волнение. Если так продолжится, то рано или поздно парень узнает о моей второй жизни. Сможет ли он принять меня такой или же предаст позору и суду?

С горечью выдохнув, я зашла в дом и взглянула на цепочку, где сиял уже значительно погасший русалий кристалл. Пожалуй, идея провести сегодняшнюю ночь в озере будет не лишней.

— Молодец, Роксана! — жутковатый сварливый голос домового заставил вздрогнуть с непривычки. — Так ты точно скоро станешь сосватанной невестой на радость мне и родным!

Ничего не ответив, я скромно кивнула хранителю дома, поставила возле жёлтого кристалла блюдце с угощением и принялась разжигать печь. Перед тем как погрузиться в объятия сна, было бы неплохо позаниматься делами травническими. Пролистывая книгу бабушки, с мечтательным взглядом я размышляла о том, как могли бы сложиться наши отношения.

Настанет ли тот день, когда Влад придёт свататься? Или же наша дружба угаснет, едва разгоревшись?

Уже на следующий вечер шатен явился на рынок с букетом ромашек. Милейшие бело-жёлтые цветы, словно солнышки, делали улыбку парня ещё ярче. Не показывая ни намёка на усталость, Влад день за днём то провожал меня до дома, то заходил в гости. Вместе мы проводили увлекательные дни или же вечера, но вот речь о сватовстве всё никак не заходила, а я на всякий случай и не стала пытаться заводить беседу первой и терпеливо ждала.

Разумеется, иногда это отражалось на моём самочувствии и настроении. Волнение о том, что исход наших отношений мне не понравится, всё больше грызло душу.

— Не переживай, подруга, — Мария как обычно уверенно хлопала меня по плечу в знак заботы и дружбы. — Уверена, этот светлый день вот-вот наступит!

Подруга же, в отличие от меня, выглядела чудесно. Казалось даже, что с момента нашего знакомства женщина явно помолодела. Марии со дня на день должно было исполниться двадцать восемь лет, но она была почти так же молода и свежа, как в наши восемнадцать. Тонкие розовые уста девушки озаряла добрая улыбка, а в зелёных глазах переливались искорки от цитринового оберега, который она носила, не снимая, и берегла как зеницу ока.

Её тёплые слова заставили меня на время отринуть сомнения и согнуть губы в лёгкой, чуть заметной улыбке. Захотелось её вновь порадовать в благодарность за доброту и помощь. Стоило лишь бросить взгляд на уже изрядно исхудавший настенный календарь, как ответ пришёл сам собой.

Если я не ошиблась, то сегодняшний день по старой традиции очень подходит для поминовения усопших. Подруга же хотела как-нибудь прогуляться со мной до могилы Роксаны? Вот и будет Марии очередное приключение. Не то чтобы я очень этого хотела, но ради важных сердцу людей иногда нужно идти на жертвы. Так учили меня бабушка, царствие ей небесное, и родная мать.

Гостья удивлённо хлопала глазами, видимо не желая так просто верить моим словам, но всё же согласилась. Всю дорогу мою душу изнутри грызла ужасная тревога, но я старалась не подавать вида. Согласно придуманной мной истории, для Роксаны я лишь дальняя, почти незнакомая родственница, а, значит, и какой-то сильной связи между нами не было.

Вид множества могил угнетал, нагонял тоску. Мы ещё не дошли до нужного места, но внутри меня всё так и кричало от желания скорее убежать обратно. Если бы не данное подруге обещание, то я, наверное, так бы и сделала.

Страх и внутренний ужас нарастали все сильнее, но, к счастью, до нужной могилы мы добрались достаточно быстро. Дабы отвлечься, я внимательно разглядывала каждый закуток своего якобы захоронения. Мария не солгала, когда рассказала, что лично ухаживала за этим местом. Вокруг могилы был выстроен небольшой столик для поминальных гостинцев и калитка с заграждением. Памятник представлял собой огранённый камень,