– Веселая история.

– Да, прямо средневековый анекдот.

Окончание очередной смертельной декады выпало на воскресенье. На этот день «Анализатор» выдал список из трех претендентов. Шансы отойти в мир иной были у всех примерно одинаковы. Некоторое преимущество имела, разве что, старушка с двадцатого этажа, потому что жила ближе всех к небу, на которое, как был убежден Костя, сегодня кому-то предстояло вознестись. Но этот факт «Анализатор» не учитывал и правильно сделал, потому что в два часа дня траурные ленты украсили квартиру второго этажа, где тоже жил один из сегодняшних претендентов.

У Кости данный факт вызвал радость и одновременно досаду. Нет, он не радовался чужой смерти. Просто, только теперь он на все сто процентов поверил в рассказ Клавдии Васильевны и убедился в правильной работе «Анализатора». И все же это было только половиной дела. На руках у Кости не было ни одной улики, ни одного орудия преступления, который хотя бы намекнул на возможного подозреваемого. Ясно оставалось одно – убийца действовал по раз и навсегда разработанному плану, строго придерживаясь установленного графика.

– Какой пунктуальный, – бормотал Костя, рассматривая пересечение линий на «Анализаторе». – Вот на эту пунктуальность мы тебя и поймаем.

Едва услышав о «трагическом событии», Костя бросился вниз и успел осмотреть квартиру покойного до прибытия капитана Свинищева и бригады скорой помощи. Впрочем, ничего особенного он не нашел. Даже бутылки в туалете и той не было. Недовольная маска на лице покойного уже не будоражила Костин ум, как раньше.

«Вот так и все остальные привыкли к этому и уже не замечают».

Бродя по комнатам, он пару раз столкнулся с рабочими из «Последней радости».

«Надо же», – искренне восхитился Костя. – «Эти-то как умудряются явиться раньше полиции и медиков? Словно у них тут офис».

Подобрав на кухне пару окурков и ссыпав в карман шепотку найденного на столе порошка, Костя покинул квартиру и сделал это как раз вовремя – внизу скрипнули тормоза полицейского «бобика».

Вернувшись к себе, он без большого оптимизма засел за лабораторный стол. Как и следовало ожидать, окурки оказались самыми обычными, а порошок – содой. И то и другое Костя в сердцах выбросил в мусорное ведро.

«Не может быть, чтобы преступник не оставлял никаких следов. Столько убийств и ничего», – думал он, вертя в руках шуруп, который подобрал в квартире покойника. – «Наверно, Шерлок Холмс на этом шурупе смог бы раскрыть не только преступление, но и рассказать всю биографию покойника, но я пока не Шерлок Холмс, и значит нужно быть внимательным и ждать. Ждать».

Костя уже забыл тот день, когда они с Андреем ходили в институт вместе. Тот окончательно и бесповоротно подпал под влияние Руслана. Иногда Костя предпринимал безуспешные попытки вернуть друга на истинный путь, но Андрей только отмахивался.

– Еще успею наверстать – время есть.

Костя горячо доказывал, что важен каждый день и что «наверстывать» – это путь таких как Руслан, которым нет дела ни до диплома, ни до института.

– Ты ничего не понимаешь, – отвечал Андрей. – Руслан только кажется таким, будто ему все до фонаря. На самом деле голова у него варит. Как он говорит – не учеба делает человека человеком, а он сам.

– И давно ты его цитируешь? Может, еще записывать за ним станешь? Представляю особенно яркие из его нетленных перлов – «Под лежащего на диване вода не течет» или «Береги честь смолоду, а зад на поролоне».

Андрей усмехнулся.

– Ты просто завидуешь.

– С чего бы? Вот уж чего я не хочу, так это всю жизнь просидеть на диване.

– Не суди человека по внешности. На самом деле он лучше.

– Это он тебе вчера после ужина нашептал?

– Костян, отстань. Ты своими поучениями любого из терпения выведешь.

Костя на время отставал, но борьбу за возвращение Андрея «в лоно института» не прекращал. Большие надежды в этом деле он возлагал на Машу. Девушка и сама видела, какое влияние имеет на Андрея Руслан и не желала с этим мириться. По этому поводу между влюбленными не раз вспыхивали ссоры. Маша ставила Андрею условие, чтобы тот прекратил участвовать в «темных делишках» Руслана и вернулся к учебе.

– А где я тогда буду брать деньги? – возмущался Андрей. – Попкорн в кинотеатре не за красивые глаза дают.

– Не нужен мне твой попкорн. И кино не нужно. Могу и без них обойтись.

– Что же тогда делать? По улице гулять? Скоро морозы ударят – не нагуляешься.

– Значит, не будем гулять, – говорила девушки и закрывала перед носом Андрея дверь.

Он некоторое время ходил взад-вперед по гостиной, и на следующий день отправлялся в институт. Впрочем, там он занимался всем только не учебой. Во время лекций ему названивал Руслан.

– Голова от учебы еще не закипела? – спрашивал он. – Ты мне нужен – через час выдвигаемся на место.

Костя бросал на Андрея возмущенные взгляды, но того они сильно не волновали – он был поглощен очередным делом, которое ему приготовил «напарник».

Дома Андрей, если не был занят ухаживаниями за Машей, то обсуждал с Русланом их очередную «операцию». После таких посиделок он становился сам не свой – в глазах появлялся блеск, и следующий день для учебы был однозначно потерян.

Как ни старался Костя, но пробить эту стену ему не удавалось. Вот и сегодня среди учебной недели он отправился в институт один. Не было даже традиционного «выстрела в спину» от Руслана.

– Полетела пташка за новыми знаниями. Когда надоест, возвращайся в гнездышко.

Ничего, Костя еще посмотрит на ухмылочку Руслана, когда за тем приедет его папаша-прокурор.

В этот день план занятий в институте был такой – английский язык, высшая математика, нелюбимая Костей физкультура и физика с двумя часами лабораторной работы. Темой сегодняшней лабораторки было «Измерение электромагнитного поля окружающего пространства». Это были первые практические занятия, и поэтому Костя хотел прийти в класс первым, чтобы занять лучшее место. Отношения с преподавателем Эскулапом Викторовичем Ломоносовым не заладились с самого начала, но это был не повод, чтобы обижаться на всю физику.

Однако Костины планы нарушила физкультура. Столпотворение в раздевалке было так велико, что переодеться вовремя не удалось. В результате урок физкультуры для Кости увеличился на дополнительные пять минут, когда он бежал от спортзала до лаборатории. Староста собирался уже закрыть дверь, когда, увидев бегущего Костю, задержался.

– Ну-ка, прибавь шагу.

Вся группа была на месте, и Костина мечта занять место поближе к преподавателю не сбылась. Свободными остались лишь дальние парты. Там Костя и сел.