Андрей вяло отмахнулся.

– Без комментариев – обычное дело. Лучше помоги дойти до кровати…

Из комнаты выскочила Маша.

– Что случилось? Что это? – она обхватила руками лицо Андрея и тут же накинулась на Руслана. – Это все ты. Говорила, не доведут до добра эти ночные прогулки.

– Да он просто упал, – вяло отмахнулся Руслан. – Ан… тьфу, Андрюха, скажи ей.

От усталости Андрей еле ворочал языком, его глаза закрывались.

– Сначала посплю, а потом все объясню.

– Скорее в кровать, – подхватила его Маша. – Я сделаю тебе компресс. Какой ужасный синяк.

Она проводила Андрея и через минуту снова появилась в дверях, грозя кулаком Руслану.

– А тебе еще покажу. Больше он с тобой никуда не пойдет.

– Посмотрим, – ответил Руслан с кривой ухмылкой и скрылся в комнате.

Была суббота. В расписании занятий – только лабораторная по физике. Как обычно, Костя ушел в институт один, но прежде чем выйти, зашел к Андрею.

– Не желаешь для разнообразия сходить в институт?

Андрей, явившись с Русланом ни свет, ни заря, только отмахнулся.

– Спать хочу.

Ноябрьское утро было солнечным и на удивление теплым. Шагая, Костя даже запарился и расстегнул куртку. Через сорок минут он вошел в лабораторию физики, где уже собрались его одногруппники. Не успел Костя занять место, как в класс вошел Эскулап Викторович. Вместо традиционной рубашки и неизменного пиджака на преподавателе физики была белоснежная футболка и легкая куртка. Не было при нем и привычного портфеля. Его заменяла вместительная спортивная сумка. Завершала образ учителя растянувшаяся между ушами улыбка. Таким радостным Эскулапа Викторовича видели впервые. За прошедшие с начала учебы два месяца он всегда был угрюм и ни разу не сделал даже попытки улыбнуться.

Учитель скинул с плеча сумку и обратился к сидевшим с открытыми ртами студентам.

– Сегодня замечательный день, – объявил физик. – Сто двадцать восемь лет тому назад небезызвестный вам Генрих Рудольф Герц открыл электромагнитные волны. С тех пор и доныне человечество с удовольствием пользуется плодами его гения. Итак, тема сегодняшнего занятия – «Электромагнитные волны и их влияние на биологические объекты». Вы знаете, что пространство вокруг нас пронизано потоками электромагнитных волн. Источников излучения масса. Чего только стоят такие бессменные поставщики электромагнитных волн как солнце и звезды. Не такие глобальные, но из-за своей близости к нам не менее интенсивные источники – это мобильные телефоны, телевизионные станции, этот ваш, прости господи, вай-фай, микроволновые печи и многое другое. Мир электромагнетизма обширен и еще до конца не исследован, но он, как и все, что нас окружает, оказывает на живые организмы свое воздействие. Еще в прошлом веке учеными было доказано, что морские млекопитающие пользуются электромагнитными волнами для навигации в океане. По электромагнитному полю Земли строят свои маршруты перелетные птицы. Его чувствуют рыбы и млекопитающие, пресмыкающиеся и насекомые. Было бы странно, если бы такое высокоорганизованное существо как человек не был подвержен воздействию волн этой природы. Это только на первый взгляд кажется, что вокруг нас ничего нет, но электромагнитные волны вездесущи. Они воздействуют, но не оставляют следов…

Эскулап Викторович перевел дух, обвел взглядом студентов и странно улыбнулся.

– Вообще-то, сегодня я меньше всего хотел бы говорить о физике и видеть вас в этом кабинете. На улице отличная погода, и потому в честь праздника ставлю всем «отлично» и отпускаю, – провозгласил Эскулап Викторович.

Кое-кто выкрикнул «Ура!» Студенты вскочили с мест и стали собираться. Одного Костю не устраивал такой поворот событий. Он хотел реабилитироваться за недавнее происшествие с тараканами, причем не просто так – для «галочки», а по-настоящему.

– Эскулап Викторович, – сказал он. – Я хочу переделать прошлую лабораторку. Можно остаться?

– Не переживайте, Селеверстов. Я как-нибудь решу этот вопрос, а сейчас вы свободны. Идите и наслаждайтесь последними теплыми деньками.

– Но… все-таки разрешите мне остаться. Вы говорили о воздействии электромагнитных волн на живые организмы, а у меня как раз есть кое-какие соображения по этому поводу. Я хотел бы проверить их на практике.

Преподаватель выдохнул. Его улыбка сильно потускнела.

– Селеверстов, воздействие на живые организмы стоит производить не с помощью электромагнитных волн, а через обычное человеческое общение, которого как раз не хватает людям в сегодняшней жизни, чего не скажешь об электромагнитных волн, которых пруд пруди. Никуда электромагнетизм от вас не денется – идите домой.

Он махнул рукой, будто выгоняя из класса стаю мух, но Костя остался стоять.

– Я останусь.

Преподаватель нетерпеливо глянул на часы.

– Ну, раз вам так приспичило – валяйте. Остальные марш отсюда – на реку, в лес, на природу. Куда угодно. Если кого-нибудь встречу в Москве, пеняйте на себя.

Оставшись один, Костя подошел к столу преподавателя. На нем стояло то, что ему было нужно – излучатель электромагнитных импульсов. И хотя его мощность была невелика, у Кости в рюкзаке был припасен другой прибор – собственноручно изготовленный усилитель, на изготовление которого Костя потратил несколько дней. Теперь пришло время испытать его. В полной тишине Костя услышал легкий шорох и обернулся. Из-за края дальнего стола показались два рыжих уса, потом одна лапа, другая и вот он – огромный таракан выбрался на стол и уставился на Костю. Весь вид наглого насекомого, говорил о том, что он считает себя здесь хозяином.

– Отлично, – произнес Костя. – Ты сам напросился.

Он подошел к излучателю и повернул его в сторону рыжеусого чудовища.

– Погоди. Я покажу, как портить мой аттестат.

Минут десять ушло на то, чтобы в схему излучателя внедрить усилитель. Когда все было готово, Костя с победным видом повернулся к классу, но от увиденного его волосы поднялись дыбом. К таракану-вожаку присоединились несколько собратьев. Они бродили по столу, где несколько дней назад Костя получил двойку, и делали это нарочито вызывающе.

– Никому не позволю становиться между мной и красным дипломом, – сказал Костя, включая рубильник.

Он вспомнил, что дверь в лабораторию не заперта. «Безопасность превыше всего», но не успел Костя дойти до двери, как та распахнулась, и в класс ввалился Андрей.

– Фух! – сказал он с порога. – Хорошо, что успел.

Костя воззрился на него недоумевающим взглядом.

– Куда успел? Я думал, что ты отсыпаешься.

– Какое тут. Ты же знаешь, что я сплю по субботам, а в понедельник, как штык.

В его покрасневших глазах Костя не заметил ни намека на юмор.