– А теперь я спрошу, чего ты хочешь, – Бикир мгновение помедлил, – Ги-Мла, хочешь ли ты связать свою жизнь с таким, как я? Хочешь выйти за меня?

Ги-Мла резко взглянула на него. Ее глаза сделались огромными. Она ожидала любого вопроса, кроме этого. Хочет ли она с ним встречаться, хочет ли видеть его вообще, продолжать приходить к нему? Но такое! Ей показалось, что сердце сейчас выпрыгнет. Она шумно выдохнула и прикрыла рот рукой. Голос пропал, получилось лишь прошептать:

– Но твой отец… мой дядя… они…

Бикир покачал головой. Начинается.

– Я спросил, чего хочешь ты, а не они.

– Девушек… никогда не спрашивают…

Бикир со вздохом улыбнулся. Он так и знал. Сейчас она промямлит что-нибудь неопределенное, а потом исчезнет и больше не появится в его жизни. Жаль.

– А я спросил. Ответишь?

Она подняла на него глаза. В них блестели слезинки.

– Да, Бикир.

Теперь опешил он. Вот так поворот!

– Ги-Мла, ты хорошо подумала?! – ошарашенно спросил он.

– Да, Бикир, – еще раз повторила девушка, – я хочу выйти за тебя.

Сын Митверхала на миг отвел глаза, чтобы она не догадалась, что он не ожидал такого ответа. Все еще не веря своим ушам, он облизал губы и переспросил еще раз:

– Ты серьезно, Ги-Мла? Правда, серьезно?

Она взглянула ему в глаза.

– Да… А ты что, пошутил?

Устыдившись своего малодушия, Бикир с виноватым видом сжал ее руку, все еще держащую хвостик пояска.

– Нет, детка, конечно нет. Прости, я сам не понимаю, что говорю.

Время словно замерло. Среди смешавшихся в кучу мыслей и чувств он вдруг осознал, что происходит. Его будто поразила второй раз стрела Трэйши. Ги-Мла сказала самые прекрасные слова в его жизни. Вспышка сумасшедшей радости прошила все тело, он чуть не задохнулся… Невероятно, после всего, что он рассказал, она согласна принадлежать ему! Она не испугалась, не сбежала и не стала его презирать. Не нужно больше избегать ее, изображать равнодушие, не нужно сдерживать чувства. Он вновь взглянул в глаза Ги-Мле и улыбнулся такой счастливой улыбкой, какой на его лице не видел никто и никогда. Такой, что девушка чуть не лишилась чувств. А потом сказал то, о чем до сих пор не решался даже подумать, сказал впервые и себе, и ей:

– Я люблю тебя, Ги-Мла!

Неужели это все не сон? Неужели Бикир наяву говорит это? Тот самый мужчина, в которого она влюбилась с первой встречи в лесу – здорового и полного сил, и которого полюбила окончательно тяжело раненого, почти умирающего – неужели он тоже любит ее? Ги-Мле казалось, что сердце бьется не в груди, а вся она – сплошное сердце. Она шла просто поговорить, а стала невестой. Девушка сидела счастливая и растерянная, соображая, что на такие слова полагается что-то ответить. Бикир обнял ее и нежно привлек к себе.

– Бикир… – выдохнула она, но больше сказать ничего не успела – он помешал ей поцелуем.

Ги-Мла поверила, что это не сон, от счастья закружилась голова. Наконец-то она могла обнять его так, как мечтала с первой встречи Он прижимал ее к себе, зарывшись лицом в густые светло-русые волосы. И тут, несмотря на радость, Ги-Мла засомневалась.

– Бикир, – сказала она, чуть отстраняясь, – а вдруг наши родные… будут против?

Сын Митверхала внимательно посмотрел ей в глаза.

– Ги-Мла, ты любишь меня?

– Да, – как получилось, что она до сих пор не сказала ему этого? – просто я… немного боюсь.

– Девочка моя любимая, – Бикир погладил ее по щеке, – теперь, когда ты знаешь обо мне все, никто не помешает мне взять тебя в жены. Ни отцы, ни дяди, вообще никто. Веришь?

Девушка счастливо кивнула. Бикир опустился на колени, и приложил ее руки к своему лбу.

– Клянусь, Ги-Мла, мы поженимся, слово Ар-Раара.

Вселив в Ги-Млу уверенность, Бикир переместился обратно на скамейку. Удалось не без труда, и он со смехом произнес:

– Только одно условие, – девушка удивленно посмотрела на него, – мы поженимся не раньше, чем я поправлюсь и смогу носить тебя на руках.

Он посмотрел на нее с любовью, заставив сердце замереть.

– Бикир, которого ты любишь, во много раз лучше меня настоящего, но твоя любовь сделает меня тем самым Бикиром.

Бикир снова поцеловал ее, прикасаясь нежно и аккуратно, как к цветку.

– Вот это да! – раздался рядом удивленный возглас.

Оба вздрогнули. Ги-Мла узнала голос Бакара. Не зная, куда деться от смущения и не решаясь посмотреть на него, она уткнулась в плечо своего, кто бы мог подумать, жениха. Бикир, успокаивающе поглаживая, обнял ее и показал брату кулак.

– Не будь сегодня день твоей свадьбы, я бы тебе твое «вот это да» знаешь, куда засунул? – пригрозил он и поспешил успокоить девушку, – не бойся, Ги-Мла, он хоть и придурок, но свой.

– Прошу прощения, – виновато сказал Бакар, но рот его сам собой растягивался в ухмылке, – я не увидел тебя за столом, забеспокоился и отправился на поиски. Часовые сказали, тебя вывели под руки, и вид ты имел очень неважный. Я забеспокоился еще больше и пошел сюда, и никак не ожидал увидеть… То, что увидел. Вот и сорвалось с языка…

– Ладно, живи, беспокойный ты мой, – снисходительно сказал Бикир, – но ты увидел не то, что думаешь. Я только что сделал Ги-Мле предложение.

– О!

С одной стороны, Бакар порадовался за брата, с другой – понимал, что их шанс пожениться равен шансу победить голыми руками дикого пырларла. Но все же сказал:

– Поздравляю! Свадьба близнеца – прекрасный день, чтобы запланировать свадьбу другого.

Бикир одобрительно кивнул. Даже Ги-Мла подняла глаза на будущего деверя и улыбнулась.

– Поможешь? – спросил Бикир, – нам предстоит не одна битва, сам понимаешь.

– Конечно, брат, все, что смогу.

– Видишь, Ги-Мла, – обратился Бикир к девушке, – один союзник у нас уже есть.

Полный раздумий, Бакар вернулся на торжество. Помочь будет непросто, но он ведь пообещал, а слово Преемника чего-нибудь, да стоит. Ему пришло в голову, что самым быстрым решением было бы убить отца. Став Митверхалом, он смог бы женить брата на ком угодно, исключая, разве что, Пахтыхтамайев. Эх, будь это так легко, Бакар убил бы его без колебаний. Он давно не испытывал к этому человеку родственных чувств. Но сделать это так, чтобы его не заподозрили, было практически невозможно. Убийство Митверхала – тяжелейшее преступление, за которое полагается мучительная казнь. Будучи уличенным, Бакар лишался титула Преемника и становился обычным убийцей. Вот бы он сам умер! Бакар представил, как сносит голову Хряпсу на погребальном костре отца, и кровожадно улыбнулся. Однако, посмотрев на красавицу-жену, он счел такие мысли не подобающими торжеству. Кругом веселились трезвые и не очень гости. Праздник будет продолжаться много дней, пока всех не затошнит от бесконечного пира. Преемник уселся и взял кубок с вином. Мингилита поспешно оставила родителей и подошла к нему, как и положено благовоспитанной супруге. Бакар поцеловал ее.