Пихомор озадаченно переводил взгляд с сына на стоявшую рядом с ним девушку и обратно.

– Идея необычная, – наконец, сказал он, – чувствуется творческий подход, свежее веяние, так сказать. Словно морской бриз из Синны. Даже интересно, что получится. В общем, я не возражаю.

– Благодарю, отец, – сказал Бакар.

– Благодарю, господин Митверхал, – склонилась в поклоне Ги-Мла.

– Ну, не смею вас больше задерживать, приятно было познакомиться, очаровательная юная госпожа. Да, Бакар, можешь не заходить, я передумал. Всего наилучшего!

Слегка поклонившись, Пихомор продолжил свой путь. Отойдя подальше, он злорадно ухмыльнулся, почесал ухо и пробормотал себе под нос:

– Ну, здравствуй, Симлайна. Да ты просто красавица, вылитая мать. За это позволю тебе пожить до выступления на играх, уж больно интересно на это посмотреть. Ах, Шир, плутовка, ты спрятала ее на самом виду. Будь жива, ты огорчилась бы своей глупости. Эх, малышка Симлайна, недолго тебе осталось радоваться жизни! А умирать ты будешь очень долго! Глупо уничтожать такую красоту, сперва не насладившись хорошенько.

Настроение взлетело до небес, когда Митверхал представил, что ждет девушку, и он, плотоядно улыбаясь, двинулся в сторону своего кабинета.

Проводив отца взглядом, Бакар озадаченно посмотрел на Ги-Млу.

– Похоже, я усложнил тебе жизнь, детка.

– Ничего, Бакар, зато ты сообразил, что сказать. Я бы так и стояла с открытым ртом.

– Я, признаться, думал, он откажет.

– А знаешь, мне и самой эта идея понравилась. Мы и правда порвем трибуны.

– Представляю я лица своих ребят!

– А я своих девчонок!

В один голос рассмеявшись, Ги-Мла и Преемник пошли дальше.

– Что думаешь делать? – спросил Бакар, вернувшись к брату.

– Начну с того, что поговорю с отцом, – ответил Бикир, стоя перед зеркалом и рассматривая свое отражение, которое с каждым днем нравилось ему все больше.

Бакар встал чуть позади и тоже посмотрел в зеркало. Да, сейчас никто не перепутал бы близнецов. Бикир казался лишь бледной тенью брата.

– Ты, может, умом тронулся? – Преемник постучал пальцем по затылку близнеца, – он рассвирепеет и отправит тебя в экспедицию, даже такого.

Бикир отошел от зеркала и оперся на спинку стула.

– Захочет, и так пошлет. Но ведь бывают же у него заскоки. Чем Подземный не шутит? Если для отца я как навоз на сапоге, может, ему плевать, на ком я женюсь?

Бакар скептически нахмурился.

– Это вряд ли… Ох, братишка, и придумал же ты затею! Может, передумаешь?

– Я люблю ее, Бакар.

Преемник подошел к нему вплотную и заглянул в глаза.

– Прямо любишь?

– Самому странно, Бакар, но да.

Лицо Преемника стало более жестким.

– Кто сказал тебе? – произнес он, глядя на брата в упор, – что ты имеешь право на любовь?

– А на что я имею право, Бакар? – вспыхнул Бикир, – сдохнуть при исполнении? Всю жизнь выполнять приказы? Я отдал все права тебе, отдал добровольно, так могу ли я получить такую малость, как любовь?

Бакар потер лоб. Он явно затронул струны, которых не следовало касаться.

– Я-то на твоей стороне. А вот ты уверен, что она не отвернется, если узнает, что ты поимел половину Маада? И что я составлял тебе компанию?

Бикир отодвинул близнеца и сел на стул, опустив голову.

– Я рассказал… С расчетом, что она убежит без оглядки. Но видишь, как вышло? Она сказала, что было – то было, а теперь она любит меня и хочет быть со мной… Она как будто из другого мира.

Бакар вытаращил глаза.

– Рассказал?! И она с тобой! Завидно, честное слово.

– Завидно? Ты же счастливый молодой муж!

Преемник горько усмехнулся.

– Этот счастливый муж провел первую брачную ночь в объятиях шлюхи.

– Что?

– Да, в первую же ночь прямо из супружеской спальни я отправился к Мэй. Но ты прав, за такую девушку стоит бороться. И в этой битве я буду рядом, можешь не сомневаться.

Бикир исподлобья глянул на него.

– Так трогательно, сейчас расплачусь. Ладно, я пошел, мы ведь, Ар-Раары, ребята быстрые!

Пихомор сидел в кабинете, предаваясь размышлениям о сегодняшнем открытии. Надо же, как все оказалось просто. Не пришлось никуда ехать и никого искать. Та, которую он искал много лет, пришла к нему сама. Не зря Митверхал всегда считал, что родился под счастливой звездой. Теперь осталось лишь избавиться от девчонки, но уж в этом-то ему нет равных.

– Отец? – вывел его из задумчивости голос.

В дверях стоял Бикир. Очень неожиданно. Просто так он ни за что бы не пришел. Интересно, что за нужда заставила его самолично нанести визит отцу.

– О, сынок, проходи, располагайся, – приветливо сказал Пихомор, – как чувствуешь себя? Целитель сказал, ты идешь на поправку.

– Да, отец, благодарю, мне намного лучше, – ответил молодой Ар-Раар, усаживаясь в кресло.

– Надеюсь, ты простишь старика отца за редкие визиты? Сам понимаешь, дел уйма, с Древним Морем проблемы, теперь еще и с патрулями. Так-то ты бы, глядишь, и уладил там все…

Бикир открыл было рот, чтобы возразить, но Митверхал замахал руками.

– Нет-нет, сынок, я тебя не виню, это так, к слову. Тебе главное сейчас – поправиться, а там уж ты свое наверстаешь. Ну так вот, хоть я и не мог часто приходить, но справлялся о твоем самочувствии ежедневно, слово Митверхала. Но теперь мне совестно, я так редко навещал сына, что он соскучился и, несмотря на тяжелое состояние, пришел…

– Я же сказал, отец, мне лучше, – перебил Бикир.

– Да, сынок, я понял, это просто отличные новости! Я излишне разговорчив, потому что рад тебя видеть. Я не даю тебе высказаться, а у тебя, может быть, срочное дело?

– Ты угадал, отец. Всегда удивляюсь твоей проницательности. У меня к тебе серьезный разговор.

Митверхал про себя усмехнулся, но на лице изобразил обеспокоенность.

– Надеюсь, ничего ужасного? – встревоженно спросил он, – может, целитель сказал, ты не сможешь вернуться к службе?

– Нет, отец, целитель сказал, через несколько месяцев я буду полностью здоров, не беспокойся, – Бикир приготовился к буре, которая последует за его словами, – речь о другом.

– Я слушаю очень внимательно, сынок, не томи отца.

– Понимаешь, отец, я… – Бикир призвал на помощь всю свою храбрость, – я хочу жениться.

Митверхал подскочил на кресле. Глаза его сделались круглыми, как плошки.