— Не алкашка, а пьянь малолетняя, — поправил её Сергей, повторив вчера уже озвученную им характеристику.

— Что? — усмехнулась Катя. — Всё личный опыт покоя не даёт?

— Просто для справки — до совершеннолетия я ни разу не пил, — поведал Сергей, вновь взявшись нарезать свой обед на куски.

— Зато потом решил пойти во все тяжкие, да? — продолжая нагло ухмыляться, спросила Катя. — Как же там было-то… — сделала она вид, будто пытается вспомнить что-то полузабытое, хотя по лицу явственно читалось, что знала она эту историю очень хорошо. Пускай и не так хорошо, как знал её Сергей. — А, точно! — театрально прищёлкнула Катя пальцами. — Ты же в пьяном угаре покалечил где-то с десяток человек и даже перевернул голыми руками какой-то джип. И после такого ты ещё смеешь меня судить?

Прикончив первый блин, Сергей положил нож с вилкой на опустевшую картонку и протёр жирные губы салфеткой.

— Я не сужу, а упрекаю, — уточнил Сергей. — И, зная о моём печальном опыте, тебе бы следовало прислушаться.

— Обязательно, папочка, — кивнула с улыбкой Катя, после чего начала-таки в конце концов есть.

А Сергей, прекрасно видя, что все слова его никакого толка не возымели, просто тихо вздохнул и подтянул к себе второй блин.

Но прежде чем он успел вновь начать набивать свой желудок, телефон в кармане запищал и завибрировал. Оповещение о пришедшей СМС-ке. Достав телефон, Сергей взглянул на разблокированный экран и прочитал уведомление о переводе на его счёт ста пятидесяти тысяч рублей.

— Завпата пфифла? — спросила что-то Катя с набитым ртом.

— Прожуй для начала, — ничего не поняв, попросил Сергей.

Активно заработав челюстью и прильнув губами к стакану с квасом, Катя спешно всё проглотила.

— Говорю: «Зарплата пришла?», — уже куда более внятно поинтересовалась она.

— Ага, вроде того, — ответил Сергей, откладывая телефон в сторону.

Всё, как и обещал при их встрече Владимир. Пятьдесят тысяч просто за бой, ещё пятьдесят за победу и столько же сверху за победу в пределах первых трёх минут. Полторы сотни по итогу. А с учётом того, что перевод ровно такой же суммы Сергей получил неделю назад, выходило уже триста заработанных им на боях с ваалами тысяч. И Сергей пока даже приблизительно не знал, что с этими деньгами делать. Или хотя бы что ему о них следовало думать.

— Уж что-что, а слово своё Серый всегда держит, — сказала Катя. — За свои кровно нажитые можешь быть спокоен. Всё начислят.

— Какая радость, — не демонстрируя ни капли оной, выдал в ответ Сергей.

Лично он бы предпочёл никогда эти деньги в глаза не видеть. Как и тех, благодаря кому он был вынужден их зарабатывать.

Но один, связанный с ними момент, его всё же интересовал.

— Слушай, — обратился он Кате.

— Ммм? — вопросительно промычала она, вновь набив рот пельменями.

— Последовал я на прошлой неделе твоему совету и погуглил немного про наше общее начальство. И мне не совсем понятно, почему человек при таких деньгах, вообще решил лично со мной встречаться и что-то там предлагать, попутно угрожая, — прямо озвучил Сергей причину своего лёгкого недоумения. — Он же буквально ворочает миллиардами рублей. Даже если благодаря мне Владимир сможет поднять чистыми пару миллионов или даже десятков миллионов за счёт ставок и прочего, разве это всё равно не остаётся для него слишком мелко? — спросил Сергей. — Я бы ещё понял, будь с тобой в том отеле какой-нибудь его зам, но вот личное присутствие… Не знаю. Как по мне, у него должна быть целая россыпь куда более важных и прибыльных встреч. Даже с учётом тех сверхважных договорённостей, которые он упоминал.

В этот раз торопиться Катя не стала и, медленно жуя, всем своим видом демонстрировала серьёзное обдумывание ответа.

А Сергей меж тем невольно отметил, что горячий обед уже начал приносить свою пользу, отчего болезненно-бледная кожа Кати налилась частично здоровым румянцем.

— Нуу… — протянула Катя. — В чём-то ты, конечно, прав, но тут ситуация особенная сложилась. На твоего предшественника у Серого были большие планы, поэтому с ним дела он вёл лично. А что конкретно до тебя, то, думаю, отчасти это из-за моей роли во всём этом, а отчасти из-за внезапности. Да и ты, опять же, человек, а не ваал, что тоже свои сложности накладывает. И вот так одно, второе, третье, и имеем, что имеем.

«Имеем, что имеем», — повторил про себя Сергей.

Да уж. Лучше было просто не сказать. Это касалось вообще всего, во что Сергей оказался втянут сидящей напротив девицей. И началась вся эта кутерьма, по всей видимости, с того, что она чего-то не поделила с ваалом, на место которого Сергея и притащила.

— А что с моим, как ты выразилась, предшественником в итоге случилось? — не смог удержать любопытства Сергей. — Мне пока так никто об этом и не рассказал.

— Да ничего особенного, — пожала плечами Катя, подцепляя вилкой очередной пельмень. — Мёртв он. Я убила.

Буднично.

И так просто.

Катя только что призналась в том, что убила другого ваала, с таким видом, будто это вообще не стоило внимания. Словно она не об убийстве разумного существа, а о бытовой суете говорила. Как