Сперва продеть большой палец в петлю, затем три оборота вокруг лучезапястного сустава, после столько же на пястной кости, далее вокруг большого пальца восьмёркой и наконец меж фаланг пальцев, завершив всю процедуру всё на том же лучезапястном суставе. И всё ровно то же самое, но уже на второй руке.

— Ты хоть поприветствуй своих фанатов, — всё не унималась Катя.

— Покажи класс, Серёга!

— Сделай из хряка отбивную, Распутин!

— Докажи, что ты сильнейший человек!

— Супермен!

— Скорее уж, Халк, — продолжала поддевать Сергея Катя. — Только красный.

— А красный и круче, — ответил Сергей, стягивая с себя кроссовки и носки.

Пол был холодным, что заставило Сергея непроизвольно вздрогнуть.

— Пф, жалкая подделка, — не согласилась Катя, окидывая Сергея с ног до головы пристальным взглядом. — Но теперь хотя бы понятно, почему ты ещё и красные штаны напялил.

Сергея так и подбивало сказать, что одно с другим было вообще никак не связано, но по итогу он лишь махнул рукой.

Его сейчас другие мысли занимали.

Сергей снова наклонился к сумке и достал из неё новенький футляр с капой.

— Готов? — спросила Катя.

— Нет, — ответил Сергей, закрепив капу на верхнем ряду зубов. — Но это что-то меняет?

— Нет, — повторила за ним Катя. — Всё, пошёл! — хлопнула она его по спине.

Хорошо так хлопнула. От души.

И Сергей начал уже начал подниматься вверх по лесенке, как вдруг Катя дёрнула его за руку назад.

— Погодь! — окликнула она.

— Ну чего ещё? — недовольно вопросил Сергей.

— Наклонись, — попросила Катя.

— Это ещё за?..

— Просто наклонись, — уже откровенно потребовала она, на что Сергей просто сдался.

О чём очень быстро пожалел, ибо сменившая прямо перед ним облик Катя облизнула свои ладони и провела оными по его волосам. Сергея аж передёрнуло, и он резко подался назад, да только дело уже было сделано. Катя провернула всё очень быстро.

— Тебе самой-то не противно? — спросил он, касаясь кончиками пальцев покрытой слюной шевелюры. — Мерзость, — выдал он свою однозначную оценку.

— Зато выглядит круто, — широко улыбнулась Катя. — И волосы мешать не будут. А теперь иди и без победы не возвращайся, — снова потребовала она. — Я на тебя пять тыщ поставила.

От последнего предложения Сергей прямо-таки выпал в осадок.

Впрочем, чего ещё от Кати было ждать?

Он тихо выдохнул и, отвернувшись, таки закончил своё восхождение на ринг, протиснувшись между канатами.

А там, в противоположном углу, Сергея уже дожидался его сегодняшний соперник. Грузный, покрытый густой тёмной шерстью и демонстрирующий изогнутые кверху клыки.

Внушающий внешний вид

— А вот и самый ожидаемый бой сегодняшнего вечера! — объявил заметно оживившийся ринг-аноснер. — И я искренне надеюсь, что он никого здесь не разочарует!

Толпа взорвалась криками, а сверху послышался знакомый лязг металла.

Вот и всё. Отступать некуда. Сергею оставалось только драться и побеждать. Побеждать настолько быстро, насколько это было возможно, ведь явный слив с его стороны никто бы не принял, а закончить со всем хотелось как можно скорее. Потому у Сергея был ровно один путь.

Он лишь надеялся, что не покалечится сильно в процессе.

И не покалечит никого сам.

Глава 13

— В красном углу у нас ветеран Клетки! — взялся за представление бойцов ринг-анонсер, в то время как их обоих запирали на ринге, свет за пределами которого неумолимо гас. — Сорок два боя, из которых в двадцати семи он вышел безоговорочным победителем! Георгий «Танк» Васильев!

Георгий, чьей звериной ипостасью, вне всякого сомнения, являлся дикий кабан, поднял кверху кулак в знак приветствия, на что толпа мгновенно взорвалась разрозненными возгласами.

— А противостоит ему сегодня выдающийся новичок! Сергей Распутин, дамы и господа! Сильнейший человек в мире собственной персоной с текущим результатом в Клетке: один бой — одна победа!

Народ загалдел ещё больше, но как-либо реагировать на них Сергей не стал. Даже никакого приветственного жеста с его стороны не последовало. Полностью сосредоточившись на предстоящем бое, Сергей наспех разогревал мышцы, нанося удары в воздух и активно работая ногами.

А клетка вокруг ринга тем временем закрылась окончательно.

— Кто же выйдет победителем сегодня?! — вопросил ринг-анонсер. — Сможет ли необычайная сила Распутина вновь принести ему победу в битве с ваалом?! Или же предыдущий раз был просто случайностью, и «Танк» сметёт своего оппонента, как-то уже неоднократно бывало?! Давайте же узнаем ответы на эти вопросы! Бой! — закончил он одновременно с ударом гонга.

Сергей и Георгий мгновенно приняли боевые стойки и медленно двинулись навстречу друг другу.

«Всё очень просто», — ещё раз спешно прокручивал Сергей в голове слова Кати. — «По сути, правила всего два. Первое — драться, как люди. То есть никакого раздирания когтями,