– Спасайся кто может, – хихикнула Ада.

– А кто не может, попытайся хотя бы получить ни с чем не сравнимое удовольствие! – добавила Стелла.

– Пожалуй, я помолчу, – ответил Канор. – Во избежание получения дополнительного удовольствия. Думаю, мне уже хватит. Хорошего помаленьку. Вот теперь я снова понимаю смысл этой земной фразы.

И… я начала пробовать.

Причем, я изо всех сил старалась, чтобы паутина не попадала в Канора, поэтому атаковала то стену полигона, то ветки дерева, то еще что-то… Снимала заклятье и накладывала, чтобы уловить этот самый «щелчок»… Или тепло, или еще что-то…

В конце концов, что-то начало получаться.

Да, в момент задействования чар, я ощущала, как искры жара стремительно пробегают по коже. В общей волне адреналина я это не сразу почувствовала. Ощущения были мимолетными и терялись, потому что я буквально горела от желания защититься, а точнее – обезвредить обидчика. Все тело мгновенно нагревалось и мышцы наливались теплом.

Но чувство было достаточно ярким и каким-то уютно-успокаивающим. Будто моя магия говорила: «Не дрейфь, Алена, сейчас мы им зададим…»

Однако пробовать на живых существах, насколько я овладела техникой «задержки» своих чар, я пока не решалась.

…Спустя какое-то время Канор сам сказал, что «мне хватит».

– Пора отдыхать! – уверенно заявил он. На мой удивленный взгляд пояснила Альва:

– Канор видит энергии, которые исходят от живых существ. И может определить, когда тебе стоит остановиться, иначе есть риск перетратиться.

– А еще, скажу по секрету, Канор может определять истинные пары… Он видит энергетический жгутик, который соединяет оборотня и его единственную женщину. Ну, если ты для кого-то истинная, – подмигнула мне Стелла, явно намекая на Руна.

Я почему-то сразу же спрятала взгляд и всю оставшуюся дорогу не могла выдавить из себя ни слова. Даже боялась взглянуть на Канора, который то и дело косился, будто предлагал: ну, давай, спроси меня… Я уже жду, можно сказать – на низком старте…

Я так и не рискнула.

Почему? Да черт его знает! В взрослая, состоявшаяся женщина! Я сильная и волевая! Я адекватная героиня нашего романа с Руном, наконец! Но все равно не смогла…

…Включилась я в общую беседу, когда Стелла обратилась к Канору:

– Ну что? Вы уже готовы «обрадовать» наших мужей нашей гениальной идеей?

Канор усмехнулся:

– А почему всегда я выступаю в качестве потенциальной жертвы? Я вам еще могу пригодиться!

– Именно поэтому! – бодро ответила Стелла. – Вас они не тронут однозначно! А кто-то другой может и не выжить…

– Ну если вам совсем не жалко свои замки, а еще спаринг-партнеров своих благоверных…

– Отстроим, что разрушат. Партнеров вы вылечите…

– Ну да… В дни ссор в ваших семьях у меня резко прибавляется пациентов из числа наших доблестных воинов. Даже удивляюсь, как они еще соглашаются мериться силами с императорами, пока те в таком состоянии… Никакого самосохранения…

– А может это как раз оно? Несогласие-то ведь тоже злит… И еще как! – парировала Альва.

Канор усмехнулся и покачал головой.

– Давайте сделаем так. Я все обмозгую, придумаю, как получше подать нашу идею и какую аудиторию на это собрать. Нам нужны союзники. Причем те, которые не побоятся спорить с самыми мощными оборотнями измерения. У меня есть варианты. Но эти «варианты» еще должны дать добро. И как только все будет готово, мы их коллективно «обрадуем».

– Договорились!

Стелла прямо рвалась поработать детективом на благо измерений. А может просто устала от однообразия жизни юной мамочки? Дети – это здорово, это ни с чем несравнимо. Это такой прилив любви и нежности, что сама себе поражаешься. Как нечто расцветает в душе, становится тепло и легко. И хочется всех обнять, простить обидчиков и улыбаться. Но иной раз так хочется отдохнуть… Просто погулять, голову проветрить. Хотя бы несколько часов думать не только о кормлениях, пеленании и уходе за ребенком.

Впрочем, остальные девушки тоже энергично поддержали инициативу самой «молодой да ранней», как выражались в моей юности. Альва и Ада были готовы выполнить план Стеллы и даже загодя проверили мой дом – не поселились ли там еще какие-то магические тварюшки из соседних измерений. Мало ли… После Руна я уже не удивилась бы. Я дала девушкам ключ, и они «сгоняли зеввами туда и обратно». Заверили, что все готово для временного переселения.

Видимо, именно наши прабабушки выносили из осажденных городов на своей спине любимых мужей и детей, когда им предлагали забрать самое ценное и поспешно эвакуироваться…

Наследственность, ничего не попишешь.

В наших венах – многие поколения женщин, которые не боялись встретить врагов с косами – на голове и в руках. Причем так, что те еще очень жалели, что не начали сражаться с нашими мужчинами. У тех хоть какие-то стоп-краны и представления о войне. Русские женщины понятия не имеют о воинском этикете и всяких там разных конвенциях. Они знают, что любого, кто пришел к ним не с миром нужно превратить в этикетку, размазав по земле тонким слоем. И конвертировать в нечто уже неходячее, неговорящее и недвижимое.

Победить русскую женщину, которая ест бутерброд с пола со словами «Быстро поднятое не считается упавшим», спит на родительском собрании, пока распекают ее отпрыска, потому что всю ночь успокаивала младшего-грудничка… Которая ковыряет в зубах… иголкой… и пальцем проверяет нагрелся ли утюг! Которой достаточно выйти в огород, и большинство сорняков сами пытаются уползти к соседям, а колорадские жуки – эмигрировать на историческую родину…

Нет, победить нашу женщину невозможно! Ее можно только «обезоружить». Лаской, нежностью и добротой, как то, что проявил ко мне Рун. Как знал, ящер болотный!

* * *

Рун

Рун занимался очередным смотром войск: вельмеров и совместного подразделения с нагами, созданного после войны с сельвентами. Пока требовалась разработка новой стратегии, потому что вельмеры воевали принципиально иначе, нежели их союзники – змеи. Те неизменно предпочитали ближний бой, когда уже никакая магия не спасала врагов от их убийственных колец. Вельмеры, напротив, чаще всего держали дистанцию ради ударов шипованными хвостами. Это было крайне важно, чтобы не зацепить своих же. Рассчитать удар хвоста или даже огненное дыхание так, чтобы не задеть никого рядом, оказывалось почти нереальным. В результате совместные учения не всегда проходили удачно.

Наги подталкивали условного противника к вельмерам на то расстояние, которое тех категорически не устраивало, а драконы своими ударами хвоста и заклятиями мешами змеям применить свой коронный прием. К тому же, сближение в бою грозило вельмерам мощной подсечкой от нагов. Те резко выбрасывали «змеиные петли», чтобы пленить в них противника, работая по типу лассо. Вельмеры же могли зацепить нагов пламенем или шипованным хвостом-палицей.