В центре располагалась высокая трибуна, подобная тем, с которых вещали народу на площадях верховные наги измерения.

Председательствовали на собрании, как обычно, змеи и вельмеры. Однако императору трегорнов – Каадру Таш – также выделили место на «главной трибуне». То есть в первом ряду кресел. Ледяные драконы полюсов редко посещали подобные мероприятия. Но магия их была ничуть не слабее, нежели у нагов или вельмеров. Их уважали и относились с некоторым пиететом. Светлокожий, очень высокий и жилистый Таш с длинной белоснежной косой до пояса и абсолютно гладкой, лишенной растительности кожей, чем-то напоминал альбиносов нагов. Его раса умела «замораживать» – словно останавливать любое живое существо, прекращая все процессы в его организме на некоторое время. Длительность заморозки зависела от разных факторов: организма существа, мощи его ауры и магии. Поэтому время действия магии трегорнов колебалось от суток до недель.

Раньше властелины полюсов использовали это в войнах и врачевании. Теперь же Канор, видимо, надеялся, что магия ледяных драконов поможет лечить зараженных заклятьем подчинения.

Однако, как выяснилось, у Канора на трегорнов еще более интересные планы.

– Итак, если высокое собрание позволит, я начну, – сообщил он. Спокойный, деловитый, собранный. Возможно кого-то вид императорского медика Гардавии и вводил в заблуждение. Вроде как: не волнуется, не трясется, значит все более-менее неплохо. Однако Рун лучше других понимал – насколько это все не к добру. Обычный, привычный, «повседневный» Канор – расслабленный и менее официальный. Скорее даже панибратский с самыми властными существами измерения. Потому что Канора все уважали, и любой протянул бы ему руку для пожатия, даже если это не предусмотрено традициями его народа.

Селгор постоянно поправлял одежду, волосы, запускал руки в карманы и вытаскивал их, словно не знал, куда вообще деть. И это окончательно убеждало Руна, что до «все будет хорошо» измерению еще жить да жить.

Густые снопы солнечных лучей врывались в окна, защищенные особенной магией, и рассыпались по полу. Утро в Гардавии, как обычно, бодрило.

Общие одобрительные кивки дали понять Канору, что можно не ждать дополнительного разрешения.

– В общем, ситуация непростая. Для начала я хочу представить вам допросы пленных, которых мы исследовали.

– Они что-то вспомнили под заклятиями? – Таас опередил с вопросом даже Эманора, который чуть поднялся в кресле, явно чтобы тоже обратиться к докладчику.

– Нет. Нам удалось извлечь заклятья из их ауры, – ответил Канор и тут же добавил: – Но радоваться рано. Мы ввели пленников в кому и вытащили ослабевшие заклятья из их энергетики. Тем не менее, я бы не рекомендовал этот способ для других случаев.

– Почему? – негромко уточнил Таш, озвучивая всеобщее недоумение, смешанное с разочарованием. Только-только появился лучик надежды, по залу даже пробежались вздохи облегчения… И вдруг выяснилось, что это никакой не маяк, что ведет моряков к спасительной суше, а лишь отблеск Луны от водной поверхности.

– Все просто. В нашем случае заклятья были ослаблены магией Алены. Она как бы заморозила их, частично парализовав. Попытка проделать то же самое с пленниками Тааса, на которых Алена не воздействовала, едва не привели к их гибели. Поэтому мы остановили процесс и вывели подопытных из комы.

В зале послышались встревоженные возгласы, шепотки и шумное дыхание. Да. Все оказалось очень непросто. Впервые измерение сталкивалось с таким вызовом. И пока проигрывало с большим счетом. Излечить всех пленников не удавалось, методика извлечения заклятья не разработана, враги все еще прочно укрыты за завесой тайны. Можно сказать: ни одна из задач не решена до конца с удовлетворительным ответом.

– Но давайте все же послушаем, что скажут пленники. Поверьте, я бы не стал отнимать у вас время. Но это, действительно, весьма важно.

Канор включил экран тэннора, который располагался на его трибуне. Для удобства зрителей экран расслоился в три плоскости, словно соединенные между собой. Таким образом, изображение было хорошо видно с любой точки зала.

На тэнноре появились трое знакомых Руну киллеров. Только теперь у них не было оружия и ошашелого выражения на лице. Мужчины выглядели чуть более опрятными, румяными и адекватными. Это сразу читалось в их взглядах, которые обрели сосредоточенность и осмысленность. А еще киллеры теперь казались моложе, будто заклятье забирало у них жизненную энергию и старило раньше срока.

– Я очень плохо помню последний месяц, – начал говорить один. – Меня позвали на испытания одного препарата в новую фармацевтическую фирму. Платили за это прилично, и я решил, что ничего страшного не случится. По мере приема средства у меня начали случаться провалы в памяти. Перед исследованием меня об этом предупреждали и настоятельно советовали, если симптомы участятся, обратиться в фирму для дополнительного обследования. Что я и сделал. Дальше все как в тумане до момента, когда очнулся прилипшим к забору с ножом в руках…

– Я могу лишь рассказать то же самое. Испытания нового лекарства, провалы в памяти, и я на заборе, словно завис в воздухе с пистолетом в ладони.

– Вы умели стрелять до этого момента? – голос за кадром принадлежал кому-то из помощников Канора.

– Нет. Я никогда не держал в руках такое оружие.

Канор остановил запись и повернулся к собранию.

– И так отвечали все трое, – резюмировал он. – Нашим врагам не требовалось, чтобы люди владели оружием, вложенным им в руки. За них это делали заклятия подчинения. А теперь еще интересная деталь.

Видео вновь ожило.

– То есть, вы совсем ничего не помните из того, что происходило после обращения в клинику по поводу участившихся провалов в памяти?

Мужчина поморщился, потер лоб, как будто начал что-то вспоминать. Вскинул глаза на вопрошавшего, который, похоже, находился рядом с камерой.

– Что-то такое вертится. Какие-то странные образы. Возможно, это всего лишь галлюцинации.

– Просто расскажите, что вспомнили. Мы сами решим, имеет ли это значение.

Внезапно второй мужчина обернулся к соседу.

– Странные люди? С острыми ушами и вытянутыми очень бледными лицами. Такие какие-то не совсем и люди? Я был уверен, что мне мерещится. А еще их эти глаза… Таких странных оттенков. Лилового, фиолетового… Я думал, контактные линзы.

Первый пленник кивнул. А третий, что до этого сидел неподвижно, внезапно добавил:

– Да. Я тоже что-то подобное припоминаю. Но был уверен, что это просто видения. У существ были очень длинные пальцы. Я еще тогда вспомнил фразу «руки пианиста» и подумал, что такими пальцами только играть на фортепьяно. А еще у них были странные зубы…

– Клыки, заостренные книзу и передние зубы очень ровные, как будто даже неестественно? – подал голос первый подопытный.

Двое других закивали.