Они были слишком разными, бились принципиально по-разному. Но сейчас требовалось, чтобы лучшие воины Гардавии и Эльмерии научились сражаться вместе, как единое целое, усиливая мощь друг друга, а не ослабляя.

Когда очередное построение нарушилось и вельмер сбил хвостом одного из нагов, Ненталь покачал головой.

– Да ладно тебе, дружище! – похлопал его по плечу Рун. – Наши предки воевали плечом к плечу. И мы научимся. Дело времени.

– Вот именно, – вздохнул Ненталь. – Дело времени… Это меня и тревожит. Неведомый противник готов выдвинуть против нас стену из зомби. Они не боятся боли, ранений и смерти. Сражаются, пока не исчерпают всю ауру. А в процессе еще и заражать наших солдат способны. А у нас пока все вот так…

Он указал руками на суматоху в рядах комбинированного отряда.

– А ведь мы даже еще и магию не пытались использовать…

– Я не думаю, что все так плохо. Если бы враги хотели уже напасть, мы бы это узнали. Я считаю, что те зараженные, с которыми мы столкнулись – это лишь пробники, так сказать.

Ненталь покосился на Руна и усмехнулся. Вельмер развел руками.

– Да. Я тоже нахватался земных слов. Заражают почище паразитов… А может, мы…

Властители Эльмерии и Гардавии переглянулись и поняли друг друга сразу, без слов. Ну да! Кто, если не они…

Наг кивнул. Сделал жест руками, и командиры змеев мгновенно скомандовали подчиненным. Рун сделал свой знак – уже своим командирам.

Построение мгновенно пришло в движение. Все воины разом обратились в людей. Вельмеры накинули брюки.

– Давайте мы сами попробуем. Мы уже сражались бок о бок! – заявил Ненталь.

Теперь уже настала очередь Руна ответить кивком.

– Ренсвилл! – позвал Ненталь.

– Ленгель! – вторил ему Рун.

Генерал Гардавии со своим отрядом и предводитель Эльмерии подошли к своим повелителям.

Ненталь дал знак рандомно смешать строй, а Рун сразу же обратился, подавая пример. Снова строй нагов смешался со строем драконов.

На ярком полуденном солнце сверкнула чешуя. И заклятья, которые изображали условного противника выступили из стен полигона, из пола, с воздуха. Они выглядели как фантомные сельвенты – настолько их любили правители измерения.

Рун и Ленгель первыми атаковали, сокращая дистанцию и уходя от убийственных заклятий молотов, которые расплющивали все, чего только касались. Шкуру вельмера не так просто повредить, но и драконам эти штуки наносили значительный вред. Тем временем, нагам пришлось отбиваться от огненной лавы, прожигающей все на своем пути и «огненных стрел». Они пробивали даже толстый лист самого прочного в измерении металла.

Наги принялись сражаться по-своему, вельмеры по-своему. Заклятья поняли, в чем слабая сторона противника. Они управлялись как компьютерные программы издалека одним большим техномагическим монстром-интеллектом. Поэтому меняли построение, применяли простейшую стратегию, а порой даже удивляли реальных бойцов внезапными тактическими маневрами.

Построение начало стихийно смешиваться, и уже скоро хвосты вельмеров свистели почти над головами нагов, а кольца змеев, которые те выбрасывали, чтобы захватить врага порой цепляли союзников. Драконы шатались, падали и построение рушилось.

В какой-то момент Рун не выдержал и взмыл в воздух, одновременно решая другую проблему – часть отряда условного противника нападала именно сверху.

Тотчас многие вельмеры последовали примеру своего повелителя. И… картина боя изменилась.

Вельмеры «прикрывали» нагов с воздуха. Атаковали подобно земным истребителям, плюясь огнем вниз и швыряя туда шары магического пламени. Тем временем, наги планомерно расправлялись с условным противником на земле.

«Я это видел в земном интернете. Нечто вроде комбинированных войск. Причем у нас огромное преимущество. Наши «летающие воины» способны лавировать и пикировать как угодно. Да и магический огонь у них не заканчивается так быстро, как ракеты у людей», – телепатировал другу Рун.

«Хорошо придумано!» – ответил Ненталь. – «Я знаю, что много столетий назад тактику людей пытались перенять наши предки. Были даже специальные заклятья, которые поднимали змеев в воздух… Но что-то у них тогда не задалось».

«Теперь получится!» – воодушевился Рун, когда заметил, что ряды условного противника изрядно прополоты усилиями обеих сторон.

Он собирался вести бой до победного, когда сработал андр, переключаясь на телепатию. Рун моментально спланировал на край поля, дав знак Ленгелю принять командование. Ненталь тоже покинул тренировку и присоединился к вельмеру, который одновременно слушал доклад по телепатической связи и натягивал брюки.

– Зедово пламя! В Академии нашли зараженных! – воскликнул вельмер. – Надо срочно туда. Охрана доложит обстановку!

Без дальнейших рассуждений Ненталь прихватил друга за руку и потянул в зевв. Так было быстрее. Способности Руна путешествовать пространственными туннелями многократно усиливались при помощи магии змея.

Они выпрыгнули возле столовой, и Ненталь уточнил:

– Ты точно уверен, что нам сюда?

– Мне сюда! – быстро произнес Рун. – Тебе – в приемную ректора. Охрана уже вроде бы с ситуацией справилась. Но надо все проверить. Канору уже обо всем доложили. Так что он скоро прибудет на место.

– Алена? – догадался Ненталь.

Было бы странно, если бы змей не заметил, как встревожился друг, и не понял, что обычная атака, пусть даже в самом сердце измерения – в АО – не довела бы Руна до подобного нервного состояния.

– Да, – выдохнул вельмер и рванул к дверям столовой, зная, что Ненталь с остальным разберется. Охранники доложат о ситуации. Канор и его команда ученых, магов и алхимиков тоже внесет свою лепту. Сам же Рун собирался проверить Алену, которая, если верить докладу охраны, все еще находилась в столовой.

* * *

Алена

«Проверочные заклятья», торжественно выданные нам Канором, напоминали браслеты. Причем, все они были разными. Так сказать, эксклюзивные украшения хенд мейд. Видимо, чтобы не вызывать подозрение. Вот только у кого? У заклятий подчинения? Или у их зомби-хозяев, которые своими мозгами больше не думали…

Я спрашивать не стала, чтобы не смущать императорского медика Гардавии, который трудился над вещицами много дней. И привлек к работе множество светлых голов измерения.

Мой личный браслет был серебристый, тонкий, испещренный какими-то рунами. При встрече с энергопаразитом, вернее, с его хозяином, украшение должно было едва ощутимо вибрировать. Мы проверили это на пленниках – работало. Было чувство, словно в браслете застрял сотовый, включенный на режим вибрации. И самое любопытное, украшение на руке словно бы вообще даже не шелохнулось. Как говорится, магия и никакого мошенничества.