— Возьми трубку… возьми же…

Лариса не знала, чем может ей помочь дизайнер. Совместный отпуск, неудачный эксперимент и разочарование сблизили их. Они оба приняли решение бросить клуб и забыть Вернера. Даже нынешнее взаимное молчание было общим.

Кстати, мысли о Вернере все чаще одолевали Ларису, все назойливее лезли в голову. Может, с Ренатом происходит то же самое?

— А что, если эксперимент удался? — прошептала она, пораженная этой догадкой. — Что, если…

Название клуба вдруг приобрело совершенно новый смысл. «Иди за мной!» Вернер научил своих подопечных, как создать ситуацию, но не объяснил, как из нее выйти. Он вел вперед, а не назад.

Ни Лариса, ни Ренат до конца не верили в свои силы, не верили Вернеру. Они обманывались насчет себя. Теперь их беспечность может обернуться чем угодно. Даже смертью.

— Смертью… — повторила она вслух.

— Лара! — крикнул из-за двери Эдик. — Лара! Не делай глупостей! Умоляю тебя! Что ты задумала? Открой…

Ларисе было не до него. Она набирала номер Рената, заклиная его взять трубку. Неужели с ним покончено? Вернер — дьявол! Сущий бес!

— Да! — гаркнул дизайнер. — Слушаю!

— Это я, Лариса Курбатова…

— Лариса?

Похоже, с Ренатом тоже творится нечто невразумительное. Он не сразу сообразил, с кем говорит.

— А-а! Лариса! Извини, не узнал…

— Нам нужно встретиться.

— Все наперебой зовут меня на свидания!

— На сей раз ничего личного, — объяснила она. — Дело касается эксперимента. Может, мы с тобой ошиблись? Вернее… мы не знали точно, каким должен быть результат…

— Вернер сказал, что если все сделать правильно, то результат проявится тем или иным образом.

— Тем или иным! Значит, это происходит по-разному… Мы ждали чуда в сторожке…

— …Согласно своим представлениям! — подхватил Ренат. — Кажется, я начинаю понимать…

— В твоей жизни что-то изменилось с тех пор, как…

Они понимали друг друга с полуслова. Не обязательно было заканчивать фразы и озвучивать сокровенное.

— Изменилось.

— И у меня! Я попала в беду, Ренат, и не знаю, что со мной будет. Выручай!..

— Я подъеду, — не раздумывая, предложил он. — Говори куда.

— Ко мне домой нельзя. На работу я не хожу… Я боюсь! Происходит что-то ужасное!

— Где ты сейчас?

— У друга…

— Это твой любовник? Стоматолог?

— Бывший любовник, — прошептала Лариса, оглянувшись на дверь. — Его лучше не посвящать в подробности…

— Разумеется. Я не собирался.

— Это исключено! Он сдаст меня в полицию… или в психушку!

— Все так серьезно?

— Меня чуть не убили… по-настоящему! В меня стреляли…

— Ты связываешь это…

— С Вернером и нашими опытами в лесу!

— Полагаешь, у нас получилось?

— Вернер потирает руки и ждет, когда мы попросим его вмешаться…

— Пошел он… — выругался Ренат.

Благодаря Ларисе его догадки подкрепились фактами. Она не сказала, как именно изменилась ее жизнь… но Ренат догадывался.

— Ты же не считаешь меня сумасшедшей?

— Конечно, нет. Хотя…

— Я сама не уверена, — упавшим голосом сказала она. — В любом случае, нам необходимо увидеться.

— Когда? Где?

Лариса назвала адрес Эдика, улицу и дом. Это было рискованно, но кроме Рената ее никто не поймет. Он единственный, кому можно довериться.

— Я буду через час, — пообещал он. — Выйдешь и сядешь ко мне в машину…

* * *

Эдик молча ждал, пока к подъезду подкатит красная «Мазда». Лариса нервничала и нетерпеливо вздыхала.

— Ну и кто это?

— Мой товарищ… по клубу.

— А по жизни он кто?

— Дизайнер.

— Его, случайно, не Вернер подослал? — злобно осведомился Эдик.

— Успокойся и жди моего возвращения.

— Ты предлагаешь мне успокоиться? После того, как тебя чуть не убили?

«Цветок саванны» слегка царапал Ларисе кожу. Уходя на вокзал, она взяла брошь с собой. Приколола ее к бюстгальтеру, подсознательно понимая, что может случиться непредвиденное.

Лариса не показала «Цветок» Эдику, не проговорилась о камнях. Бывшему любовнику лишнего знать не следует. Пользы от этого никакой. Другое дело — Ренат. Художник должен разбираться в драгоценностях. Если нет, у него могут быть знакомые, которые разбираются.

Усевшись на переднее сиденье, Лариса внимательно посмотрела на водителя. Ренат осунулся, рубашка в клеточку висела на нем, глаза горели болезненным огнем.

— Неважно выглядишь…

— Ты тоже не блещешь, — парировал он. — Я неделю провалялся с бронхитом. Еле очухался.

— А я слегла с гриппом. Странное совпадение, не находишь?

— Мы попали под дождь и промокли. Ты сразу почувствовала себя неважно.

— У меня была высокая температура, бред…

— И мне досталось. Пришлось колоть антибиотики.

Они ходили вокруг да около, избегая касаться главного, ради чего понадобилась эта встреча.

— Ты что-нибудь понимаешь в ювелирке? — решилась Лариса.

— Когда-то давно я занимался дизайном ювелирных украшений. Хочешь заказать эксклюзивную безделушку?

— Мне нужна твоя консультация.

— Кажется, речь шла об эксперименте, — недоуменно пожал плечами Ренат. — Я ошибся?

— Иногда разные вещи бывают тесно связаны. Отвернись. Я кое-что достану…

Она сунула руку в вырез платья, долго возилась с застежкой, и наконец извлекла из чашечки бюстгальтера «Цветок саванны». В салоне будто вспыхнула золотая зарница.

— Что это?

— Брошь. Сколько она может стоить?

Ренат взял украшение в руки и восхищенно присвистнул.

— Ого! Фамильная драгоценность?

— Не совсем…

— Ну да, непохоже. Эту брошку изготовили недавно. Судя по застежке и прочим деталям, в которые я не буду вдаваться… вещицу делали за границей. А камни…

Ренат поворачивал «Цветок», наблюдая за игрой света, и его лицо дрогнуло. Он не спешил делать вывод, разглядывая огранку камней.

— Если бы не цвет, я бы сказал, что это… бриллианты.

— Настоящие?

— Я не настолько узкий специалист. Фальшивку исключить нельзя, однако она высшего качества. Такие крупные бриллианты, да еще желтые, — он недоверчиво усмехнулся и покачал головой. — Не представляю, сколько может стоить эта брошь. Откуда она у тебя?