сник Денис, — я ж по работе. Про Игоря хотел выяснить. Хочешь не хочешь, а надо этого урода искать. Мамаша его заявление накатала.

— И что выяснил?

— Почти ничего. Игорь, походу, Оксанку домогался. Вот она его и набодрила. Но утверждает, что мирно, без скандала.

— И что, опять тупик? Может, его в розыск объявить?

— Ага, международный, — фыркнул Денис. — Он же не преступник пока. Хотя, кто его знает. Если допустить, что это всё-таки он тебя по затылку огрел, значит, по меньшей мере, подозреваемый.

— А чего он дёру дал? Да ещё и кипиш после себя поднял. Даже родителям ничего не сказал.

— Кто его знает. Может, заочковал.

— По поводу?

— Ну, типа, я ведь мог прокачать, что это он.

— Шерлок Холмс, — усмехнулся Денис. — С чего бы ему догадаться?

— Так мы же с твоей Алей видели его машину в Фащёвке, когда тебя искали. И он нас тоже видел.

— Мало ли, что он там делал.

— То-то и оно! Пока его не отыщем, не узнаем. Виталь, а ты больше не ходил с металлоискателем?

— Ходил пару раз. Сейчас совсем времени нет. Со вторым участком пока не потяну.

— Ну и?

— Пока безуспешно. Уж поверь, ты бы первый узнал.

— Тебе же всё некогда. То по лесам, то с девушками.

— Дэн, прекрати! Сказал же, ничего пока не обнаружил.

— Ладно, верю. Сам-то хоть осторожен был? А то как в тот раз.

— Ага, конспирацию соблюдал.

— Это как?

— Спрятал металлоискатель в лесу, чтобы домой не тягать на глазах у всех.

— Это ты верно сообразил.

— А с Игорем странно, конечно. Даже, если он в бегах, сколько можно так пробегать? Не до бесконечности же.

— Слушай, Виталь, — внезапно осенило Дениса, — а вдруг Игорь реально барский клад надыбал? Да с ним и рванул, чтобы сбыть налево. Глядишь, не сегодня-завтра, на «мерсе» в Сосновку прикатит. Снова будет Оксанку окучивать.

— Ты бы лучше сам, — запнулся на полуслове Виталий. — Любишь ведь до сих пор.

— Да что сам? — вспыхнул Денис. — Вот если бы мы с тобой что-нибудь конкретное в лесу нашли, тогда другой разговор…

Друзья умолкли на некоторое время, утоляя аппетит.

— Виталь, можно к тебе? — вслед за деликатным поскрёбыванием в дверь раздался нежный голосок Оксаны.

— Заходи, — поспешно подскочил Виталий. — Мы как раз тут с Дэном чай пьём, — распахнул он дверь для молодой женщины. — Садись с нами.

— О, Денис, привет, — смутилась Оксана, увидев в кухне участкового. — А я как раз к тебе.

— Привет! Так я же вроде не здесь живу, — хмыкнул Денис.

— Видела, как ты к Виталию зашёл и… вот… решила… тоже, — окончательно смешалась молодая женщина, досадуя, что, не обнаружив перед домом Виталия красного автомобиля, предварительно не позвонила парню.

Оксану одолевало странное чувство. Несмотря на то, что надежда на интим с Виталием растаяла на глазах, Денис не представлялся ей досадной помехой. Наоборот, молодой женщине внезапно захотелось, чтобы приятели повздорили из-за неё. Может, даже подрались, только не сильно, без вульгарного мордобоя. Так, лёгкая потасовочка из-за ревности. Но ни один из мужчин не выражал намерения выяснить отношения, с выжиданием глядя на Оксану.

— Я… там… про Игоря вспомнила, — принялась сбивчиво объяснять она, отчаянно пытаясь выбрать причину поубедительнее. — Он же меня на море звал. Так, может, сам туда и поехал?

— Оксан, ты чего? — удивился Денис. — Ты ж мне про море уже говорила.

— Ой, правда! — заполыхало румянцем лицо соседки. — А я и забыла совсем! Встаю каждый день в пол четвёрто го. Сменщица моя — повар из города — в отпуске. Так я сейчас за двоих. Хозяйство да пацаны. Совсем замоталась. Извини, что напрасно побеспокоила.

Денис, неожиданно для себя, едва не выразил сожаление по поводу того, что Оксана не воспользовалась предложением назойливого жениха и не съездила отдохнуть. Однако участковый вовремя прикусил язык, из опасения обидеть любимую женщину.

— Ладно, пойду я, — поднялась со стула Оксана.

— Погоди, а чай? — попытался остановить её Виталий. — Мы как раз собирались кое-что покрепче выпить, — парень устремился к холодильнику, где у него стояла початая бутылка коньяка, который оба приятеля предпочитали употреблять охлаждённым. — Давайте, — под удивлённым взглядом Дениса водрузил он спиртное на стол, — выпьем за меня и Алю. Мы с ней скоро поженимся, — добавил Виталий.

— А почему же без невесты пьём? — мягко улыбаясь, спросила молодая женщина.

— Завтра привезу, — отозвался Виталий. — Ей надо вещи собрать для переезда в Сосновку.

— Ну, что же, — подняла бокал Оксана, — как говорится, совет вам да любовь! А «горько» тогда уж на свадьбе, — выпив коньяк, просияла молодая женщина.

— За тебя, Виталька, — опрокинул коньяк Денис, обретая наконец дар речи. — За тебя и Александрину!

— Ну, пора мне, — засобиралась вскоре Оксана. — Не успеешь оглянуться, на работу вставать. Спасибо за угощение! Пока!

— Пока, — в один голос отозвались приятели.

* * *

— Что-то странно, — поскрёб пальцами затылок Денис.

— Ты о чём? — настороженно спросил Виталий.

— Да про Оксану. Она же явно что-то сказать собиралась, да так и не решилась.

— Может, меня застеснялась? Надо было тебе выйти с ней, поговорить.

— Не сообразил, — с досадой ответил Денис. — А теперь уж поздно к ней идти. Ещё подумает чего.

— Подумает, — затаённо усмехнулся Виталий. — Сколько лет уж прошло с гибели Антона. Мог бы и сказать, что любишь.

— Решили же, — озлобленно воскликнул Денис, — скажу, если что-нибудь найдём!

— Ладно, не кипятись, — попытался утихомирить друга Виталий. — Вот выйдет Чурилов из отпуска, я тогда вплотную поисками займусь.

— Да я ж не тороплю тебя. И сам мог бы поискать, только ты-то лучше меня места знаешь.

— И ни к чему внимание людей привлекать. Участковый по лесу с металлоискателем бродит, — улыбнулся Виталий, довольный, что разговор об Оксане свернул в сторону, а больше всего тем, что, рассказав о будущей свадьбе с Александриной, избежал объяснений с женщиной, с которой его связывало только взаимное влечение. — Опять же, это ведь моя идея была.

— Ага, сам же первый и пострадал.

— Да ладно, чего там, пострадал. Охота за тайной всегда связана с риском.

— Как-то непутёво всё складывается, — задумчиво принялся размышлять Денис. — То тебя приложили, то Игорь внезапно пропал. Походу, нехилую тайну мы за хвост зацепили.

— Кто знает, может, простое совпадение. А по поводу удара, я всё же на того мужика думаю, что заявился тогда.

— О, кстати, — воодушевился Денис, — я ж его опять видел.

— В Сосновке?

— С Аланкой на мотоциклах, — кивнул Денис.

— И когда?

— Кажется, сегодня, — задумался приятель. — Нет, вчера, — уверенно сказал он. — Стопудово, вчера вечером. Ещё хотел предупредить, чтобы вы со своей докторшей осторожнее были. Они оба с ружьями.