одна из которых владела янтарным карьером в прошлом, а вторая была владельцем на момент смерти. Преступнику с какой-то целью нужен янтарь именно из этого карьера. В области полно месторождений, но почему непременно это? Женя, проверь, там результаты анализов куска камня пришли?

Девушка кивнула и застучала по клавишам.

– Да, есть! Посмотрим…

Принтер рядом с ее столом ожил, выдав горячий лист бумаги с четко пропечатанными букашками букв.

– Итак, у нас тут… По сравнению с пятью другими образцами янтаря, в этом есть совсем небольшая примесь серебра! – воскликнула колдунья.

– Кусок, что мы нашли в зубах Красы, был трансмутированным. Значит, и серебро в составе камня тоже подверглось этой процедуре! – подхватил Драгунов.

Но Алиса их осадила:

– И что нам это дает? Давайте подумаем над этим хорошенько. – Она потерла виски. – Значит, янтарь… Или алатырь – камень с волшебными свойствами, способный, например, излечивать болезни. Что, если вся суть как раз в этом? Мы знаем, что обычный янтарь ни на что не способен, но вот зачарованный, или, если хотите, трансмутированный, вполне! О нем-то и слагались легенды, он был редким, оттого и ценным. Что, если преступник или его близкие больны и камень был нужен им для лечения?

– Это неплохая версия, – согласился Дан. – Серебро могло, например, усиливать свойства самого камня или давать какой-то дополнительный эффект.

– А ведь Краса могла знать об этом свойстве! – вдруг воскликнула Женя. – Что, если у нее была договоренность с преступником поставлять последнему партии камня, а колдунья ее нарушила, за что и поплатилась?

– По крайней мере у нас появился мотив, – резюмировал Стас. – Теперь бы выяснить, что за свойства у этого камня. Есть идеи, как это сделать?

В кабинете повисла тишина, и тут Алису внезапно осенило. Наверняка этим занимался Центр исследования сверхъестественной активности! Или похожая структура, например колдовской факультет Балтийского федерального университета. И если с последним связей ни у кого из сидевших здесь не было, то вот в Центр они могли обратиться хоть прямо сейчас.

– ЦИСА! – воскликнула колдунья. – Легенда о волшебных свойствах алатыря не такая уж редкая, так что они могли изучать камень, чтобы найти ему какое-то применение!

– Прекрасно! – с энтузиазмом воскликнул Стас. – Составим запрос в Центр…

Но Алиса его оборвала:

– Не нужно. Моя мать – старший научный сотрудник там, я спрошу у нее напрямую.

– Ого, – протянул Лаврентьев, а Дан показал девушке большой палец в знак того, что идея ему понравилась.

Алиса схватила смартфон и выбежала в коридор. Она добралась до лестницы между этажами и поднялась на пролет выше. В такое время, самый разгар дня, тут редко ходили, и девушка могла спокойно поговорить с матерью.

– Алло? – ответил любимый голос на той стороне после трех гудков.

– Привет, мам.

– Привет, милая! Что-то случилось? – Нотки тревоги зазвенели в словах матери моментально.

– Нет, нет, у нас все хорошо, – поспешила успокоить ее Алиса. – Ты не поверишь, я звоню тебе по работе.

– О, неожиданно.

Девушка улыбнулась.

– Да. Слушай, кто-нибудь в вашем Центре занимался исследованием колдовских свойств янтаря?

– У янтаря нет таких свойств, а вот у алатыря есть, – после секундной заминки ответила мать.

Ее слова привели Алису в недоумение.

– А в чем разница? Я вообще не знала, что она есть!

– Для непосвященных, конечно же, ее нет. Алатырь – камень с колдовскими свойствами, зачарованный, а янтарь – обычная ископаемая древесная смола.

При этих словах Алиса почувствовала, как сердце пропустило удар. Но девушка знала, что мать не работает с такими вещами. Ее специальностью были исследования влияния колдовства на тех, кто его использует.

– Понятно. А кто у вас все же занимается алатырем? Есть вообще такие?

– Конечно! Профессор Святослав Вольгин. И его группа. Ты хочешь поговорить с ним?

– Да! – воскликнула Алиса. – Ты сможешь договориться о нашей встрече? Если не получится сегодня, то завтра – просто идеально. Скажи, что это дело УСК.

– Хорошо, детка, я с ним поговорю. Пропуска сделать только тебе или твоим напарникам тоже?

– Сделай, пожалуйста, для Даниила и Марка тоже, я сброшу тебе их паспортные данные.

– Все будет, милая. У тебя точно все хорошо?

– Да, мам, все в порядке.

– Голос уставший.

Алиса вздохнула.

– Мы сегодня выезжали на место. Одну из жертв уберечь не смогли.

– Печальные новости. – Мать выдержала паузу. – Что ж, я жду твое сообщение, а потом, как закончу, напишу.

– Хорошо, спасибо. Люблю тебя, мама.

– И я тебя, солнышко. До встречи дома.

Закончив разговор, Алиса опустила руку с телефоном. Как она успела в последний день перед отпуском родителей! Теперь у следствия будет возможность быстро понять, для чего же преступнику мог понадобиться зачарованный янтарь.

Девушка сбежала по лестницам вниз, чтобы вернуться в кабинет и все рассказать напарникам.

12. Секреты

26 июня 2024 года, Калининград

Алиса

– Здóрово! – воскликнул Стас, когда Алиса закончила рассказ. – Будет еще лучше, если разговор с профессором даст нам зацепку, куда двигаться дальше.

– Надеюсь, – сложив руки на груди, ответила Алиса. – Запишем беседу с ним на диктофон, чтобы ничего потом не забыть. Вы тут что-то без меня обсудили?

– Нет, отвлеклись на пару минут, а то мозги уже задымились, – хихикнул Марк.

– Это радует, иначе вам пришлось бы снова рассказывать об этом мне. – Алиса, улыбаясь, присела на край своего стола.

– Ребята, у меня появилась одна идея, – вдруг вмешалась Женя.

Она ни на кого конкретно не смотрела, но Драгунов подался вперед:

– Рассказывай.

– Я тут вот что подумала: преступник не использует магию, но каким-то образом может проникать на места убийств и ускользать оттуда незамеченным, при этом тела нашли в фортах. Что, если суть именно в них?..

– Туннели под городом. – Алиса поняла, к чему вела Женя.

– Да! – Голос молодой колдуньи дрогнул от сдерживаемого энтузиазма. – Есть ведь городская легенда о проложенных под городом туннелях и катакомбах. Что, если это не легенда? Что, если туннели существуют и соединяют между собой городские укрепления?

– А преступник о них знает и пользуется ими! – подхватил Стас.

– Именно! Где-то есть вход в туннели, а если преступник родом из Пруссии, жил здесь до того, как область отошла Советскому Союзу, он мог знать о нем.

– Тогда это точно либо упырь, либо нечистый, потому что, похоже, в одном мы правы точно – ему, очевидно, немало лет, – включился в рассуждение Драгунов. – К тому же офицеры СС погибли восемьдесят лет назад, а убийца до сих пор в силах рассечь надвое тело взрослого мужчины.

– Нужно больше информации об этих туннелях и катакомбах, – вращая в