– Скромница такая!

– Молодец!

– Ага, умница, это точно!

«Хорошо, что я и Сэро договорились не встречаться возле моего дома. Вот бы злословия было!» – выскочила перепуганная мыслишка в девичьей голове, что склонилась низко под неусыпным прицелом нескольких беспардонных пар глаз, пялившихся с лавочки.

***

«Япона мать!.. Какого лешего тебя принесло?!» – повеса, остановившись, недовольно косился на Наташу, бурно махавшую ему рукой.

Та самая интрижка на одну ночь – с рубиновыми волосами, оставившая месяц назад на шее парня кучу замечательных фиолетовых засосов – узнала издалека любовника и, несколько раз прокричав имя юноши, спешила наперерез. Ибрагимов бы сделал вид, что не признал, и не стал бы ни останавливаться, ни тем более ждать, когда Наташа подойдёт, если бы не отзывчивая суетливая Люба.

– Там девушка! Метрах в пятидесяти! Тебя зовёт! – притормозила тихоня, уставившись на Наталью, размахивавшую конечностями.

– Обозналась, наверное! – пожал плечами старшеклассник и двинулся было мимо.

– Сэро-о-о-о-о-о!!!.. Сто-о-о-о-й! – надрывала глотку яркая незнакомка.

– Да нет же! Тебя кличет! – наивно хлопала ресницами Поспелова и глупо таращилась на одноразовую интрижку брюнета, что торопилась их догнать.

«Хорошо, Любаня! Постоим-подождём. Сама напросилась», – скептично хмыкнул он и натянул на лицо приветливую маску.

– Фу-у-ух, еле догнала! – Наташа старалась отдышаться. – Ну привет, красивый!

Девушка обвила шею брюнета и принялась грубо напрашиваться на крепкий долгий французский поцелуй. Сэро чуть ответил и тут же отстранился, насмешливо поглядывая на спутницу.

Люба, оторопело уставившись на парочку, покраснела, как варёный рак. Потом неловко притворилась, будто разглядывает дерево.

– Привет, Наталья. Устала меня догонять?

– Вот и нет, не устала! – проигнорировала язвительный подкол она. – Давно тебя не видела! Не заходишь в гости, в станице не пересечёмся никак, в «Торнадо» почему-то не появляешься… Наверно, ту ночь и мою тёплую кроватку позабыл?

Щёки ученицы 10 «А», едва остыв, по новой вспыхнули алым пламенем, и тихоня со стыда взмолилась Богу помочь ей раствориться в воздухе.

Наташа игриво заглядывала цыгану в лицо, нежно поглаживала руками юношескую грудь и плечи. Сэро бы жёстко отделался от постылой зазнобы да всыпал бы по первое число за разукрашенную синяками шею, но рядом стояла Поспелова. А повесе шибко не хотелось, чтобы тихоня на первых порах их знакомства прознала про истинное его поведение по отношению к брошенным любовницам. Парень решил при ней своею горячностью пока не светить.

Ната же, видя отстранённость брюнета, переключилась на его спутницу. Симпатичная, но комплексы налицо. И выражение на унылой мордахе как у несмышлёного зверёныша. Не может Ибрагимов спать с глупой боязливой неумехой.

– Это кто?

– Хорошая знакомая, – брякнул повеса чисто для галочки.

– Да ну?! – зло ухмыльнулась рыжая.

Сэро приметил ревнивые нотки, но и бровью не повёл.

– Люба, это Наташа. Наташа, это Люба. Приятно вам познакомиться, девочки!

Поспелова поздоровалась и робко улыбнулась новой знакомой. Новая знакомая ответила оценивающим холодным взглядом. Наталья не увидела в тихоне угрозы для отношений с Ибрагимовым. А Люба, привыкшая к высокомерным девичьим разглядываниям, осталась внешне абсолютно спокойной.

– Чего глазеешь? – старшекласснику хотелось побыстрее избавиться от одноразовой интрижки, которая раздражала его своей надоевшей слащавой физиономией.

– Я соскучилась. Придёшь ко мне сегодня?

– Не приду. Учиться надо. Можем встретиться на выходных в «Торнадо».

«Тебе надо учиться? С каких пор?! Вот жулик!» – разгневалась Поспелова, услышав откровенное враньё.

– А конкретнее можно? Я так давно тебя не видела! – девушка опять повисла на ровеснике, будто случайная капля мёда на щеке сластёны.

Ибрагимов отодрал прилипчивую кокетку и бесцеремонно отодвинул в сторону.

– Пока не скажу. Занят очень. Учусь не покладая рук.

«Враль ты редкостный, Сэро!» – ещё больше оторопела неравнодушная Люба.

Юноша ради потехи распрощался с доставучей знакомой весьма откровенным поцелуем, от лицезрения которого сострадательная ученица 10 «А» едва сквозь землю не провалилась. Когда же Ната отошла на приличное расстояние, Люба поинтересовалась:

– Она в какой школе учится?

– В №1, в одиннадцатом классе.

– Ничего себе! Там же вся крутизна обучается!

– Глупости! С чего ты взяла? – у Сэро перед глазами проплыл убитый покосившийся домик Натальиной семьи.

– От мамы много раз слышала!

– А-а-а-а, понятно! – зевнул брюнет. – Верь своей маме побольше.

Поспелова, ничего не поняв, замолчала и подумала о другом. Поклонницы постоянно окружали Сэро в школе и давно намозолили тихоне глаза. «Одна, вторая, третья, десятая… Теперь эта Наташа! Вешаются на него, выпендриваются, из кожи вон лезут, преследуют. Со счёту сбиться можно! А со мной он чёрствый как сухарь. Видимо, неприятная я. И слава Богу! Меньше проблем!» – размышляла Люба, проглотив горький укол обиды в самую сердцевину своей девичьей самооценки.

«Мля, неужели домашние зубрилки не интересуются ничем, кроме книжек?» – раздумывал повеса, убедившись, что стыдливая Поспелова всё-таки не ревнива. А значит, не охотится за ним и в душу залезть не хочет. Брюнет опять удивился, насколько ошибся в оценке. В тихоне нет ни капли интриги. Честная и такая простая! Даже скучно становится.

Глава 13.

– Сколько идти ещё?

– Сколько надо. Будь терпелив, мой друг!

– Хотел сказать «подруга», верно?

– Точно, подруга! Ты же девочка!

– Да неужели?!

Сэро отвернулся, чтобы скрыть довольную ухмылку. Ему нравилось задевать Любу.

Подростки топали уже час по обочине Таманской. Поспелова глазела по сторонам да удивлялась, что станица настолько огромная. «Не зря в город переименовали!» Тихоня поняла, что совершенно оторвана от реальности.

Ребята прошли корпуса отделений городской больницы, район общежитий для нуждающихся и малоимущих (Люба раньше думала, что за больницей и общагами ничего нет), минули немало кварталов с частной собственностью. Но вот последние редкие хатёнки кончились, и дорога ушла в поля.

Вокруг – куда бы школьница ни посмотрела – колосилась высокая трава да текла асфальтом вдаль дорога. Автомобили мимо почти не проезжали. Люба начинала думать, что попала в параллельный мир после апокалипсиса, где остались на Земле лишь она да Сэро.

Небо заволокли тёмные тучи. Контраст их черноты с выбивавшимися стрелами солнечных лучей и кусками яркого лазурного неба создавали непередаваемый ландшафт.

– Красиво! – не удержалась от комментария впечатлённая Поспелова.

– Ага, – немного подумав, лениво согласился ровесник. – Смотри! Там наш пункт назначения. Мы почти на месте.

Впереди дорожное полотно поворачивало, и на этом повороте стоял щёткой густой лесной массив. Мрачный и пугающий. От темноты непролазной поросли из веток и кустов веяло присутствием злого рока. Школьницу опять посетили мысли о кровожадных ментах и дикарях-уголовниках.

Подростки застыли у обочины и задумчиво уставились на лес.

– Может, не пойдём? – робко мяукнула Люба.

– Не-е-е, дорогая! Столько шлёпали, все кеды истоптали! Погнали, осталось дело за малым!.. Или кишка тонка? – съехидничал Сэро.

Любу задело за живое. Подумал,