Математичка что-то мяукала у доски. Её мало кто слушал. Люба зевнула и посмотрела на Соню. Та, не тратя времени зря, изучала новую тему в учебнике. Это было лучше, чем пытаться понять «Катькины» сбивчивые потуги.

После невнятного объяснения преподаватель дала задание, которое тоже никто особо выполнять не спешил, и попёрлась к парте Тима, встав там явно для болтовни с учениками. В пылу перешучиваний с шатеном, который неподобающе громко ржал, учительница изредка вспоминала о рабочих обязанностях и тогда пыталась создавать видимость, что следит за классом.

– Даша, знаешь, слушок неприятный гуляет, – донёсся до Любы намеренно громкий ехидный Варин голосок. – Что ты стала с Поспеловой лучшей подружкой! Неужели меня на мокрицу променяла?

Мгновенно подключился Тимон:

– Фу-у-у, Даша! Я от тебя такого не ожидал! Кирпич что ли на голову упал? Или глистами заразилась, и они мозги твои съели?.. Лучше буду держаться подальше, а то вдруг тоже начну со всяким мусором общаться!

– Теряешь хороший вкус на людей, Дашуня! – подхватил Матвей. – Эдакими темпами скоро тебя потеряем! Дашка пострашнеет, усядется дома, напялит юбку ниже колен и превратится в монашку!

Задетая за живое, Люба обернулась. Вся пятёрка вместе со стоявшей рядом математичкой ржала, и Даша смеялась вместе с ними.

– Придурки, сбрендили совсем?!.. Я и Поспелова – несовместимое! Не порите чушь! Если мне из-за классухи с ней приходится сидеть, это не значит, что я теперь вдобавок с кем попало дружу! Дебилы, блин!

Тихоня почувствовала, как воздух внезапно закончился в лёгких. Кровь прилила к щекам, в глазах потемнело. Она отвернулась и притворилась, что не слышит ни ржания ненавидевшей её пятёрки, ни одобрительного смеха Екатерины Алексеевны.

Школьнице было больно и неприятно, что Бутенко при всех, глядя в лицо Илютиной, открестилась от общения с ней. Это обнулило девочку до фундамента школы.

В тот момент Любе стало бесповоротно понятно её ничтожное положение как в 10 «А», так и среди ребят её возраста. Шансов нет. И, чувствуя в который раз боль разбитого вдребезги доверившегося сердца, тихоня окончательно решила, что девичья дружба не про неё писана.

Глава 12.

С тех пор как Александра Григорьевна и Сэро имели честь пренеприятно познакомиться, прошло несколько дней.

Не получалось у женщины стереть из памяти злые огоньки в глазах повесы да всё то, что школьник, ничуть не смутившись, ей высказал.

«Некрасиво вышло с пацанами! – переживала товарный кассир. – С Алмазом вместе работаю. А он свой человек на ж/д! Работник хороший, ответственный, да человек порядочный. Поддерживает меня в коллективе и в помощи не отказывает. Алмазу доверяют все, даже начальник станции! Если он уже узнал, что я его сына обидела? Сделал нелицеприятные выводы, огорчился?.. Как теперь в глаза ему смотреть?.. Алмаз с Василём – приятели. Нашли мужики общий язык, так сказать! Лала всегда делает хорошую скидку на рынке, а то и бесплатно отдаёт товар. Надо ситуацию сгладить… Однако сопляк наглый какой! Язык дерзкий прикусить перед взрослым и не подумал! Наговорил пакостей, невоспитанный!»

Александре стыдно было признать, что проницательный Сэро её напугал. Всё-таки парнишка сначала поймал её на предвзятости, а затем грубо тыкнул туда носом, как нашкодившего щенка в лужу мочи. Но и спускать наглость мелкого безобразника ущемлённая женщина просто так не хотела.

«Надо погутарить с Алмазом. Скажу, что не желала зла. Вывернуть бы разговор так, чтобы паскуднику наверняка дома по хребту ремнём отсыпали… Хм! А пацаны-то – ровесники Любани! Смазливые, хоть слюни вытирай!» – Как женщина, умудрённая опытом, Григорьевна не могла не отметить диковатое обаяние мальчишек. Особенно того, который наглее. На душе заскребли кошки.

Вечером, проходя мимо диспетчерской, Григорьевна встретила Алмаза. Он только закончил осматривать товарный состав и переходил ж/д пути по направлению к перрону.

– Добрый вечер, Алмаз Иштванович! – выкрикнула Поспелова и пошла навстречу.

Мужчина, приветливо кивнув, махнул рукой.

– Добрый-добрый, Александра Григорьевна! – Ибрагимов всегда был учтив, предупредительно вежлив и обращался к коллеге по имени-отчеству, держа дистанцию. Чёрные, окружённые возрастными морщинами, умные, наблюдательные глаза со спокойной пытливостью заглянули женщине в лицо. – Чем могу быть Вам полезен?

На ж/д Ибрагимов был тише воды да ниже травы. Не вмешивался в рабочие конфликты и ловко обходил попытки затянуть себя туда. Не стремился урвать кусок. Не воровал по-мелкому и не позволял себя втянуть во внутренний криминал, будь то кража содержимого товарных вагонов или махинации с документами. «Моя хата с краю – ничем полезен быть не могу. Умом, так сказать, не вышел». Только вот не каждого такими словами заморочишь. На ж/д смекнули, что цыган – человек грамотный (в личном деле пылился диплом о высшем инженерном образовании), с острым, проницательным умом и смекалкой. Если б Алмаз влез в кормушку, то дал бы всем на станции фору. Но по каким-то личным причинам Ибрагимов продолжал твёрдо держаться в стороне, чем невольно заставил себя уважать.

– Спасибо большое! Тебе и твоей семье! Мальчики в пятницу принесли сумку с гостинцами. Вкусные! Сладкие! Сок прям по губам течёт!

– Рады угодить! На следующий год, если желаете, ящик Вам насобираем.

– Ох батюшки, Алмаз, спасибо за щедрость! – всплеснула руками коллега. – До следующего года дожить ещё надо…

– Эх, Григорьевна! Что нам грядущее готовит, кто знает? – усмехнувшись, поддержал Алмаз тему чисто из приличия, зная уже наизусть, какую фразу обронит женщина следом.

– Вот и я о том же, – тяжко вздохнула Поспелова, закатив очи к небу. – Возраст не чтоб жить… Помирать пора!

Шура не приметила тени иронии в глазах собеседника, который не понимал, зачем пятидесятилетняя женщина стремится себя побыстрее похоронить. К чему драма? Молодая ещё. Тем не менее вслух комментарии мужик не отпускал. Нечего переубеждать и раздавать советы другим, особенно если тебя не просили.

Алмаз выжидал, когда Григорьевна перейдёт, наконец, к делу. Наверняка не ради «спасибо» подошла.

– Слушай, Иштванович, я вот что хотела сказать… – Товарный кассир замялась, подбирая слова покорректнее. – Твой сынуля (крашеный, с ушами проколотыми) угостил меня в кассе яблоком. Я сразу есть не стала. Помыть же надо! Старенькая, понимаешь? Чуть что – несварение.

Мужчина слегка кивнул.

– А пацанёнок как разобиделся! Подумал, что из его рук есть брезгую! Глупенький! Прям неудобно, что мы друг друга не поняли. Он потом грубо…

Ибрагимов улыбнулся и договорить коллеге не дал.

– Ах, Сэро-Сэро! Шалопай! Язык за зубами не держится! – он проницательно усмехнулся. – Чуть против шерсти погладишь – сразу клыки скалит, огрызается! Молод, не понимает, что прямота не всегда бывает к месту. Что подметит – тут