class="p1">– Аврора, я не пытался тебя поцеловать.

Подавляю желание возразить – чем скорее мы отсюда уйдем, тем лучше, – но не могу упустить возможность проявить любезность.

– Прости, я ошиблась. Ты хороший друг, Клэй.

Когда я произношу слово «друг», у него такое выражение лица, что можно пугать коров на пастбище.

– Конечно, – бормочет он, разворачивается и со всех ног бежит из кладовки.

Я возвращаюсь к костру неторопливо, не желая наткнуться на только что обретенного хорошего друга Клэя. Дети у костра пьют горячий шоколад и выглядят уставшими после целого дня празднования.

– Почему у тебя такой самодовольный вид? – спрашивает Эмилия, когда я усаживаюсь на стул между ней и Ксандером.

Расс болтает с Майей по другую сторону костра, так что я вполне могу поделиться с подругой.

– Клэй пытался поцеловать меня в кладовке, а когда я его остановила, заявил, что ничего такого не хотел.

Ксандер хохочет громче, чем весь лагерь вместе взятый, и хлопает себя рукой по рту, когда дети начинают оборачиваться к нему.

– Простите, – говорит он. – И что ты сказала?

– Что он хороший друг.

Ксандер опять заходится смехом, и мне приходится ждать, пока он успокоится.

– Клянусь, я не ошиблась. Он наклонялся ко мне с закрытыми глазами. А как раз перед тем пригласил в Кабо.

– Тебе повезло, – хихикает Эмилия. – Ты же любишь Кабо.

– Я сказала, что у меня паспорт просрочен.

Дети так устали, что больше ничего не хотят, так что остаток вечера проходит под смех Ксандера с Эмилией, в основном над моими приключениями. К тому времени, как мы возвращаемся в свои домики, они, наверное, обсудили все глупости, которые я когда-либо совершала.

Теперь так странно слушать эти истории. Небольшие усилия и правильная обстановка творят чудеса и могут сделать тебя совершенно другим человеком. Я не говорю, что больше никогда не сделаю ничего безответственного, но в «Медовых акрах» чувствую себя дома. Мой телефон большую часть времени отключен от Сети, поэтому я живу настоящим и очень за это благодарна. Гораздо легче жить без постоянных напоминаний о том, что папа меня подводит.

Эмилия идет в ванную, а я переодеваюсь в широченную футболку, когда слышу стук в дверь. Он повторяется, а следом за ним раздается поскуливание. Какой бы умной ни была Рыбка, стучать она не умеет, так что я не удивляюсь, обнаружив вместе с ней Расса на нижней ступеньке крыльца. Он оглядывает меня с головы до ног, и каждый обнаженный участок моей кожи вспыхивает огнем.

Надо остаться в дверном проеме.

Мне совершенно незачем выходить к нему, я прекрасно вижу и слышу его из своего безопасного домика. Но, разумеется, спускаюсь к нему. К его верхней губе прилипла блестка, и я изо всех сил стараюсь не потянуться к ней рукой.

– Привет.

– Привет. Хотел убедиться, что с тобой все в порядке.

Мои брови ползут вверх.

– Ксандер рассказал?

Вот сплетник. Ничем не лучше Леона.

– Все хорошо. Ерунда.

Расс кивает и топчется на месте. Мне трудно представить, что Ксандер предложил проведать меня, поскольку я ничуть не была расстроена.

– Расс, зачем ты на самом деле пришел?

Он трет затылок. Я уже давно не видела этого движения.

Мистер, да вы нервничаете.

– Не знаю, Рори. – Он вздыхает и убирает мои волосы с лица. – Хотел увидеть тебя.

Я наклоняюсь к нему и чувствую слабый аромат сандалового дерева и ванили. На его лице мелькает неуверенность, но потом он делает шаг ко мне.

– Ревнуешь? – спрашиваю я, понизив голос.

– Ну конечно, – отвечает он так откровенно, что немного застает меня врасплох. – Хочется ему врезать, сам не понимаю почему.

Я призываю все свое самообладание, чтобы не броситься Рассу на шею. Меня так и подмывает развить тему, накрутить его, посмотреть, что он будет делать. Но ревность бывает прикольной, только когда ты имеешь к ней какое-то отношение.

– Не надо ревновать и не надо его бить. В основном потому, что это глупо, но кроме того, ты же помнишь, что тебе нужна эта работа?

– Мне очень нужна эта работа. – Он кивает раз, потом другой, словно ведет в голове какой-то спор, потом еще раз отходит на шаг от крыльца.

– Хочешь завтра прогуляться? – спрашивает он.

– Я работаю.

– Ксандер сказал, что поменяется с тобой, чтобы мы провели выходной вместе.

– Ты имеешь в виду, что мы правда будем ходить? Или что я буду жаловаться, пока мы поднимаемся на наше место, а потом будем греться там на солнышке?

Расс улыбается, и у него на щеках появляются ямочки, от которых у меня внутри все тает.

– На наше место.

– Было бы неплохо, если только Ксандер не возражает.

– Он не возражает, – Расс отходит еще на шаг, и я жалею, что он все же не поцеловал меня на ночь. – Спокойной ночи, Рори. До завтра.

– Спокойной ночи, Расс.

Он ждет, пока я уйду в домик, чтобы мне не пришлось смотреть, как уходит он. Расс всегда так поступает.

Эмилия сушит волосы полотенцем и кивает на дверь.

– Что я пропустила?

– Кажется, я становлюсь главной героиней.

– Ну наконец-то, – говорит она и включает фен.

Глава 19

Расс

– Ты пошел вразнос, дружище, – с гордостью говорит Джей-Джей. – Одобряю.

Я не собирался начинать день с видеозвонка Джей-Джею, но разговор с ним не повредит, верно? Всего я рассказывать ему не буду, но приятно поделиться волнующими новостями.

– Джей-Джей, я не знаю, что делаю, – со стоном выкладываю я. – Притворная уверенность может зайти слишком далеко. Мне необходимо держаться подальше от проблем. Я ведь всем уши прожужжал о том, как мне нужна эта работа, и теперь чувствую себя лицемером.

– Ты нравишься этой девушке…

Я массирую затылок, стараясь прогнать скопившееся там напряжение.

– Думаю, да. Но могу ошибаться.

– Это был не вопрос. Ты нравишься этой девушке и не похоже, что притворяешься. Ты попросил ее провести с тобой день, потому что она тебе тоже нравится. Разве ты притворяешься, когда бываешь один?

Ответить на это легко.

– Нет. Мне кажется, я могу быть с ней самим собой.

– Послушай, дружище. – Джей-Джей прочищает горло. – Я знаю, что ты повсюду таскаешь весь багаж твоей жизни, что бы там ни происходило, и знаю, что тебе нравится ходить с опущенной головой. Но не упускай возможности повеселиться и побыть по-настоящему счастливым только потому что ты привык смотреть в пол и стараться быть незаметным. Помни, что всегда можешь остаться у нас до начала занятий в колледже, если хочешь избежать семейных проблем.

– Спасибо, Джей-Джей.

– До чего же я зол: мне